Almas en la sombra, de Marisa Villardefrancos

Esta novela es la primera de la serie compuesta por Almas en la sombra, El brezal de las nubes y El caballero de los brezos, y la historia la cuenta una mujer: Katherine Mac Moor, más conocida como Reina Katherine, el centro del grupo de chicuelos que juegan a piratas y se reúnen bajo el Árbol de las Ardillas, allá en el brezal. Y es ella misma, recordando su vida desde que hubo de dejar a sus amigos, la que nos relata su historia.

Katherine es aún una niña, más interesada en buscar elfos que en pensar seriamente en el matrimonio. Pero su familia no piensa lo mismo y la obligan a casarse con un rico irlandés: sir William Hasting. Ella cuenta solamente con 13 años de edad y él, heredero del título por la enfermedad de su padre, es un joven al que le interesa muy poco tener una esposa. Pero ambos se ven abocados a doblegarse a las circunstancias y deseos familiares. Por eso, abandona la casa de sus abuelos –contrarios a esa boda- y todo cuanto ama.

Nuestra heroína vive en The Shade, la casa señorial de sir William, durante dos años, sin saber nada de su esposo, dedicado a la captura de bucaneros. Lejos de sus amigos, va creciendo y haciéndose una mujer que teme, tanto como desea, poder enfrentar sus miedos y a su marido, con el que no ha tenido trato. De él únicamente ha tenido algunas cartas frías que le hacen pensar en está enamorado de una mujer de cabellos negros (muy distintos a los suyos) y que su vida en común puede ser un infierno.

Durante esos años, Katherine llega a amar al viejo Lord Hasting, su suegro, que se está quedando ciego, y que es su único consuelo ante el acoso de su padre, de su tía Carlota y de Moira, una trabajadora y amiga de infancia de William, secretamente enamorada de él. Y acaba por darse cuenta que su familia odia a Hasting, aunque no han tenido más opción que concertar su matrimonio para salvar a los Mac Moor de la ruina.

William regresa a The Shade para finales del mes de Diciembre, justo cuando ella cumple los quince años. Y él, que creía haberse casado con una criatura sosa, se queda prendado de Katherine nada más verla. Su frescura y su belleza le conmueven y decide ganarse su corazón. Y al enterarse de que es su cumpleaños, ordena que preparen una fiesta que nadie en la comarca olvidará jamás y, durante la cual, concede algunos favores. Entre ellos, apoyar al hijo de Carlota para que consiga un puesto de relevancia.

William consigue enamorar a Katherine durante esos días, hasta un punto que ella ni imaginaba. Y cuando más felices parecen sus días, todo se viene abajo. Billy Tormentas (El Caballero de los Brezos), Peter el Chacal (El Brezal de las Nubes) y Jim Corazón de Piedra, sus antiguos camaradas de juegos, se presentan en The Shade: el Ulster se ha sublevado.

La vida de la protagonista cambia totalmente. Billy y Peter han decidido unirse a los rebeldes; Jim piensa actuar por libre. Y William, su esposo, no puede hacer otra cosa que apoyarles, porque es su patria y sus principios son antes que nada.

Las patrullas puritanas revisan cada casa, cada granero, requisan todo cuanto pueden y encarcelan indiscriminadamente. William trata de salvar a sus amigos de un futuro incierto, pero la traición de Moira, su antigua amiga, creyendo que le está salvando a él a la vez que aparta a una esposa indeseada de su camino, provoca que una patrulla les aprese. Juzgados, son enviados como esclavos al otro lado del mundo.

Llegados a este punto, la autora nos traslada a Jamaica, a la plantación propiedad del hijo de Carlota, un ser despreciable y egoísta que, lejos de ayudar a su pariente político gracias al cual ha conseguido su cargo, intenta acabar con él.

Por tanto, comienzan a mezclarse aquí tres historias: la del propio William, cuyo mayor afán es salvar a sus amigos y poder regresar a los brazos de la mujer que ama, porque Katherine le jura que nunca le olvidará y él se alimenta de esa promesa. La de Peter, con su amor por Mildred y sus penurias en aquellas tierras donde no es más que un esclavo. Y la de Billy Tormentas y su enamoramiento de Pretty Coldman.

Para mí, esta primera entrega (y última que me he leído), es más distraída que la segunda parte, El Brezal de las Nubes. Y puede que sea por la personalidad de William, un héroe mucho más fuerte que Peter, con más coraje, capaz de arriesgar su vida por salvar a sus amigos y de enfrentarse al mundo entero por volver a recuperar a su esposa.

Pero sigo diciendo que esta trilogía merece la pena. Hay que leerla entera, no podemos olvidar ninguna de las novelas; sería tanto como amputar al grupo de muchachos que le da vida. Porque puede que una entrega resulte más insípida que otra –es lógico ya que cada personaje tiene su propia personalidad y no todos pueden ser iguales-. Porque nos traslada desde Irlanda a Jamaica y nos enseña cómo soñar aún con el cortapisas de una censura que no permitía escenas como las que estamos acostumbradas a leer hoy en día. Y sobre todo, porque nos muestra el orgullo de unos protagonistas que no se rinden nunca y de un pueblo, el irlandés, que tampoco lo hizo.