To love a Scottish Lord de Karen Ranney

Hamish MacRae es un hombre marcado por las cicatrices y la amargura. Tras haber sido dado por muerto, hecho prisionero y torturado cruelmente durante todo un año por los Atavasi en La India, regresa a Escocia donde sus dos hermanos mayores han construido sus vidas.
Él por el contrario, regresa con la única idea en mente de alejarse de todo y todos, hundiéndose en su agónico dolor. Adquiere una propiedad, Aonarach, que en gaélico significa solitario. Eso es lo que Hamish persigue: la soledad y dar la espalda al mundo.

Pero Brendan, su hermano, no está dispuesto a abandonar al en otro tiempo arrogante y audaz Hamish. Siempre han sido los más unidos de entre todos los hermanos MacRae y deseoso de recuperar esos lazos busca a Mary Gillys, también conocida como el ángel de Inverness por sus habilidades curativas.

Mary es una joven viuda que trabaja como sanadora. Desde siempre ha sentido el irrefrenable deseo de ayudar a los más débiles y desvalidos, a través de sus remedios y pociones. Es una joven muy interesada por los temas médicos y ha pasado años estudiando los escritos de un afamado ministro y médico, Matthew Marshall.
En lo más profundo de su alma anida un deseo oculto, secreto, que jamás nadie asociaría con la virtuosa y apacible Mary Gillys. Su sueño es viajar y conocer el mundo, vivir una aventura.
Casada desde muy joven con un hombre mucho mayor que ella, no ha abandonado jamás Inverness. Por ello cuando Brendan MacRae recurre a ella, pidiendo ayuda para su hermano mayor, acepta.

Para Mary, Aonarach pasa a ser el castillo tenebroso, dada la apariencia solitaria, abandonada y oscura de éste. Y su residente, Hamish casi un ermitaño. Pese a su rostro surcado de cicatrices y la pérdida del uso de su brazo izquierdo, despierta en ella la más cruda pasión. Aunque ya ha estado casada y ha convivido con un hombre, no es hasta ese momento que intuye lo que significa la verdadera pasión. Algo que su convivencia con Hamish sin duda solventará.

Hamish por su parte no desea la atención de la hermosa joven que implacablemente llega adonde nadie más ha logrado llegar, tocar la humanidad que creía ya no habitaba en él. Ella es joven, hermosa, dulce...¡¡un ángel!!y de él ya no queda ni rastro del atractivo y decidido hombre que un día fue, pero aún así decide concederse un lapso de tiempo, una oportunidad para compartir la pasión y el deseo que Mary despierta en él, una manera de olvidar y sumirse en el olvido entre los brazos de Mary. De modo que cuando le dice “quédate conmigo” Mary acepta, ¿cómo rehusar si es lo que en el fondo ella misma desea?.

Lo que inicialmente se suponía sólo serían unos días, unas semanas, en algún momento pasa a significar mucho más. Para Hamish las pesadillas que lo azotan cada noche desaparecen junto a Mary, para Mary estar entre los brazos de Hamish es la más pecaminosa en las sensaciones.
Pero...¿podrían prolongar este periodo?. Tal vez...de no ser por la aparición de una acusación, un delito y la cruel y enfermiza obsesión de un hombre empeñado en separarlos.

To love a scottish lord es el cuarto libro de la serie The Highland Lords. Sencillamente es una novela repleta de sensualidad y muchas emociones. Realmente un libro increíble. Envuelto en un aura de oscuridad y misterio, Karen Ranney ha plasmado en las páginas una historia, para mí sin duda inolvidable.
Los personajes de Hamish y Mary son ante todo muy humanos. Este rasgo está muy presente a lo largo de toda la novela. Retratándonos unas personajes con defectos, con dudas y miedos de un modo que es muy fácil comprenderlos y aceptarlos.
Muy bien perfilados y retratados, configuran una trama intensa, en la que abunda la pasión y la sensualidad, el dolor, pero también el miedo y la vulnerabilidad.

A lo largo del libro van desgranándose uno a uno todos los interrogantes, todos los secretos que esconden ambos protagonistas.
Con diálogos ágiles, con descripciones detalladas se nos describe la crudeza y la simplicidad de una época, de unas costumbres y de unas vidas, sin adornos ni florituras ni elementos azucarados, todo lo contrario, refleja simplemente la realidad.
Es uno de los mayores alicientes de este libro, y de la serie en general, el modo en que se aborda el periodo histórico en que transcurre, el modo realista y preciso con que nos envuelve la trama.

Aunque hay personas que prefieren algo más suave, para mí es de agradecer algo diferente, que es lo que encontraréis aquí. Sí, se trata de una serie ambientada en Escocia pero es muy diferente de lo que estamos acostumbrados. Es realista, cruda y hasta dura a veces. Pero es impactante y llega al corazón, sobre todo por las historias de amor de sus protagonistas. Es el caso de la de Hamish y Mary.

Aparte de la historia principal, como secundarios están el resto de hermanos MacRae, aunque aparecen muy brevemente. Con excepción de Brendan, el más afable y sencillo de los MacRae, que protagoniza la historia secundaria. Una historia muy dulce y bonita, aunque muy brevemente pincelada también junto a Elspeth, amiga de Mary.

La reaparición de Ian y Laetis, el conocer del resto de hermanos son otros alicientes para animaos a leer este libro. Aunque por sí sola la historia de amor entre Hamish y Mary es más que suficiente: una relación donde prima la pasión, no podemos negarlo, pero donde además paulatinamente van surgiendo otros sentimientos y emociones. Para mí son memorables las escenas en que se vislumbra la vulnerabilidad de Hamish, su dolor...escenas que es imposible que no te emocionen y conmuevan, ¿cómo no hacerlo ante el reflejo de los defectos, el dolor y la soledad de un hombre como Hamish MacRae? Os recomiendo que, si tenéis oportunidad, no os perdáis esta serie. Creo que no os arrepentiréis.

The irresistible MacRae de Karen Ranney

En nombre de su tío, James, el segundo de los hermanos MacRae abandona la reconstrucción de Gilmuir para acudir en ayuda de la viuda Susanna McKinsey. Ésta se encuentra en un terrible dilema ante el forzado compromiso de Riona, su hija mayor, después de haber sido sorprendida en una situación comprometida junto a un hombre de más que dudosa integridad. Angustiada y confiando en el buen juicio de su antiguo empleado y amigo, le envía una carta solicitando su consejo, pero quien aparece ante su puerta es su joven y atractivo sobrino James. Algo que, aunque inesperado, hace rápidamente a la mujer idear un plan...

James protegiendo la vida de los suyos contra los Drummond, se ha visto obligado a pasar por una experiencia que ha desequilibrado completamente su vida y sus convicciones. Repentinamente siente la imperiosa necesidad de, al igual que su hermano mayor Alisdair, establecerse y cambiar el rumbo de su vida. Hasta entonces ha sido un capitán de su barco, pero la boda de su hermano le hace replantearse sus esquemas. Para él mismo debe reconocer que dentro de él brota una pequeña punzada de envidia ante la felicidad conyugal de Alisdair. Descubre así que también él anhela una vida hogareña.

De modo que cuando sus ojos se posan por primera vez sobre Riona, algo inexplicable surge dentro de él. Pese a que ésta se trata de una joven un tanto atípica, descubre en ella el motivo y el anhelo que rigen su vida desde ese momento. ¿Es posible que sea Riona la mujer adecuada con la que compartir su vida y convertirla en su esposa?.

Riona McKinsey es una joven sencilla que hasta un año antes ha llevado un vida humilde y tranquila. Pero repentinamente, tanto ella como su hermana Maureen, se convierten en herederas de una cuantiosa fortuna. Esto las hace dos atractivas e interesantes mujeres y el objetivo de los cazafortunas de Edimburgo. Maureen conoce a un serio y formal capitán inglés, pero Riona se topa con un ambicioso e inescrupuloso hombre.
Pese a que su único sueño es vivir en Tynemor manor, su recién heredada propiedad, cultivando sus tierras y criando su ganado, se encuentra obligada a comprometerse con un extraño, el matrimonio con el cual la alejará de todo aquello que le importa.

La aparición de James MacRae acabará por desmoronar aún más su existencia, cuando descubre en él todo aquello que siempre ha deseado, y reconoce en él al único hombre capaz de agitar su corazón. Y parece que él siente igual por ella para mayor mortificación de ambos.
Tan solo hay un pequeño problema, Riona está comprometida a otro hombre y no parece dispuesta a romper ese compromiso. Algo se lo impide. Pero James no se queda de brazos cruzados, desde luego...

The Irresistible MacRae me ha parece una historia repleta de sencillez e incluso dulzura. Siguiendo la línea de los anteriores libros, retrata las vidas de aquellos escoceses que emigraron de su Escocia natal, en busca de otro porvenir, pero finalmente sus descendientes regresaron a ésta. Es el caso de los hermanos MacRae.

Los personajes son descritos como gente muy humana, cuya interés es simplemente establecerse y seguir con su vida en una tierra que, pese a no haber pisado ni olido hasta poco tiempo atrás, les llama y atrae intensamente, de un modo casi hipnótico y visceral.
Tanto Riona como James reflejan muy bien este hecho. Claro que Riona jamás ha abandonado su país, pero sí experimenta esa afinidad a un lugar y a una gente de un modo que traspasa las páginas del libro.

La historia de amor entre los protagonistas es lenta y pausada. Toma forma poco a poco, tal vez de un modo demasiado lento, pero la última parte del libro no tiene desperdicio. Está repleta de sobresaltos, decisiones y acontecimientos inesperados.
A mí me ha recordado un poco a los libros más clásicos donde se narran las dificultades de dos personajes para afianzar su relación debido a las conveniencias sociales. Donde el enemigo a superar es más uno mismo que el antagonista, a mi parecer.
Te pasas el libro discutiendo contigo misma por la falta de decisión ante la imposibilidad de poder hacerlo con los propios protagonistas, pero la aparición de los personajes secundarios y sus propias historias hacen muy fluida la trama.

Estos personajes, los secundarios, cuentan unas historias que también me han encantado por el contrapunto que ofrecen. Por un lado está, Susanna McKinsey y por otro Maureen. Y como siempre sucede, éstas te sabe a poco.
Un aspecto de esta serie que me gusta mucho es cómo la escritora entremezcla la trama de un libro con el siguiente, y cómo se establecen nexos y vínculos entre los personajes, a veces de un modo sutil. La redacción es ágil, fluida e intensa. Los diálogos cautivadores. En este tercer libro de la serie he encontrado en falta ese toque de misterio y secreto de los anteriores, pero el personaje de James MacRae se ha convertido en uno de mis preferidos por su sencillez, su temperamento y carisma. Y desde luego The irresistible MacRae cuenta una bonita historia de amor.

Tapestry de Karen Ranney

Dixon Alexander Weston, conde de Cardiff, es un hombre atormentado, un hombre que ha regresado de la guerra desfigurado, con el rostro gravemente destrozado, para heredar el título que tras la muerte de su padre y hermano le corresponde. Nunca esperó adquirir tal rango, su futuro estaba en la armada, pero las heridas sufridas y la muerte de sus familiares no le dejan otra alternativa. Desde ese momento sabe que es su obligación y su deber respetar su título y ocupar el lugar que legítimamente le corresponde.

Durante la guerra resultó horriblemente herido, tanto que para ocultar las cicatrices y quemaduras lleva una máscara de cuero negro que le cubre todo el rostro, un guante que oculta su mano quemada y viste siempre de riguroso negro, pues negra es su alma y su esperanza. Lleva un año recluído en sus propiedades, aislado de todo y todos.

Su aspecto es tan tenebroso que todos le temen y rehuyen, sus criados le evitan y viven atemorizados de encontrarse con él por los pasillos, si no fuera por los elevadísimos sueldos que les paga, no trabajarían para él. Pasa la mayor parte del tiempo oculto en una de las torres de la fortaleza familiar, encerrado en su dolor y sufrimiento y odiando su arruinado rostro y maltrecho cuerpo. Tan grande es su desespero que tiene siempre un arma sobre el escritorio y sabe que cuando ya no pueda resistir más, acabará con su vida.

Laura Blake ha estado enamorado de Alex desde que era una niña, pero cuando él se marchó a la guerra, cuatro años atrás, ella seguía siendo una niña y él era ya, lógicamente, un adulto por tanto nunca la vio como tal. Pero ahora es ya una mujer y espera que por fin él repare en ella y la vea como lo que es, una mujer que siempre le ha querido. Laura sabe de su regreso y sabe por las habladurías que ha vuelto muy malherido, sabe que la gente le rehuye y teme, pero a ella no le importa. Después de un año escribiendole e intentando verle y ante la negativa de éste a recibirla decide tomar medidas drásticas, quiera Alex o no va a verla. Así que, se presenta a su puerta vestida como una humilde campesina en búsqueda de trabajo. Alex no la reconoce y la contrata.

Laura con un nombre falso comienza a trabajar como sirvienta para Alex y aprovechando este hecho estar cerca de él, intenta que él repare en ella. Alex está desconcertado con la nueva sirvienta que no rehuye su mirada, que no se aparta de él, que no le evita hasta el punto que cuando él la toca no se encoge de miedo o repulsión, que hasta llega el punto de enfrentarle y discutir con él sobre la administración de sus tierras!!!.Alex llega a pensar que la pobre no está bien de la cabeza, es la única explicación.

Pero aún así y pese a ello se siente cada vez más atraído por esta hermosa joven, que le hace recordar que pese a su aspecto sigue siendo un hombre. Y ella implacablemente le busca, le enfrenta y discute con él, después de todo cómo puede no reconocerla, se lamenta ella. Ella le reconocería a él en cualquier lugar tras esa máscara y esas cicatrices, para Laura él sigue siendo su Alex al que ha adorado desde niña, el que sabe es y será el único hombre para ella. Por eso quiera curar su corazón y darle una oportunidad junta a ella.

Poco a poco Laura va llegando a Alex a su corazón escondido tras su coraza, a ayudarle a curar sus heridas, sobre todo las del alma, pero esto no supone conseguir tan fácilmente la felicidad, después de todo siempre puede perderse todo. Alex es requerido para ayudar a su país, su deber, su honor se debaten con su amor por Laura, pero él confía en ella y sabe ella le comprenderá. Esto supone la separación de la pareja y implicará muchísimos malentendidos, dolor, sufrimiento y desperación... que pondrá a prueba la firmeza de los lazos que los unen y cómo superar el dolor que trae consigo.

Es una novela preciosa con la que he reído, he llorado y sobre todo me he emocionado y conmovido mucho. Se refleja tal devoción y entrega, tanta confianza que es imposible no sufrir con los personajes no compartir sus sentimientos, su dolor y soledad.

Laura y Alex son una pareja que se complementan muy bien, el carácter alegre y extrovertido de ella ilumina el sombrío y tenebroso de él, la actividad y dinamismo de ella despiertan el letargo en el que se hunde Alex. No obstante el libro se divide de hecho en dos partes, que marcan trágica y determinantemente la historia y el carácter de los personajes. La historia de amor es muy dulce pero a la vez es muy triste, se entremezclan las risas con las lágrimas, la alegría con la tristeza, la esperanza con la desilusión...

No puedo explicar más sin desvelar detalles importantes de la novela, sólo os digo que además de narrarnos una historia de amor, también nos refleja una parte importante y dolorosa de la vida. Los protagonistas pasan por muchas situaciones que hirieren gravemente sus sentimientos y marcan cómo se enfrentan a la vida, pero es precioso leer como cada uno intenta curar las heridas del otro, como cada uno se enfrenta a sus más terribles miedos por llegar al corazón del otro.

Este libro se ha convertido en uno de mis preferidos, es un libro que ha calado muy hondo en mi por todos los sentimientos y sensaciones que despierta, por la narración, la historia y sobre todo por los personajes protagonistas de esta novela, por la evolución y el cambio que vives con ellos, por la dulzura y la tristeza de su historia de amor. Insisto en que con este libro vas a reír pero también vas a llorar, de todos modos, por leer una historia tan bonita creo que vale la pena.

Es difícil no emocionarse con diálogos como estos, con escenas tan dulces, con los miedos de ambos protagonistas y no emocionarse con un final tan tierno y tan romántico...

El libro tiene aspectos que rompen algunos tópicos, empezando por el protagonista. Alex es realmente un hombre desfigurado, no tiene cicatrices que realzan su atractivo y le confieren un aire de guerrero, no, es un hombre que al mirarse en el espejo ve su rostro destrozado, perdiendo su aspecto de dios griego y viendo en los ojos de los demás el horror y la repulsión.

Durante la primera parte del libro Laura le ayuda a sanar a aceptar su nueva vida, y es una parte muy dulce... no obstante en la segunda parte se ciernen cambios y giros drásticos en la historia donde el personaje que cambia es Laura, donde es ella la que debe sanar y cuando se ve que el nexo entre ellos los hace más fuertes pero a la vez también más débiles...Con todo, es un libro intenso, maravilloso que refleja aspectos duros de la vida pero también una historia de amor preciosa.

Después de besarte de Karen Ranney

¿Nunca te has parado a pensar que hay momentos o decisiones que pueden marcar el curso de tu vida? Ésta es un poco, a grandes rasgos, la idea sobre la que gira la novela Después de besarte. Margaret Esterly es una mujer de origen humilde cuyo destino queda marcado la noche que un incendio acaba con su hogar, la librería que regenta y la vida de su marido. Lo única posesión que logra salvar de entre las cenizas es una caja de seguridad, en cuyo interior encuentra tres libros: los diarios de Agustín X. El contenido altamente erótico de éstos la sorprende, así como descubrir en su interior una lista de posibles clientes. Sin embargo, atraída por los diarios los guarda.

Dos años más tarde, Margaret ha rehecho su vida en una pequeña aldea rural, alejada del bullicioso Londres. Su precaria situación económica la lleva a intentar la venta de los libros salvados en el incendio. Con ese fin viaja a Londres para encontrarse con un posible cliente. Esa noche su vida cambia. Una vez finiquitada la venta del primer ejemplar, se deja seducir por la melodiosa música del baile de disfraces que se está celebrando en la mansión. Casi sin pensarlo, su pasos la conducen a la terraza, donde cómo si de la propia cenicienta se tratara, se oculta en las sombras. No obstante, no se encuentra sola, sino que tropieza con un noble, un atractivo conde con el que inicia una casual conversación donde fluye la complicidad, la atracción y una chispa de algo más. Pese a que están a punto de compartir un beso, Margaret se marcha dejando allí al misterioso hombre.

Éste que no es otro que Michael Hawthorne, conde de Montraine, un hombre prudente, comedido con una vida milimétricamente planificada y estudiada. No en vano es un erudito, cuyo mayor interés es descifrar códigos secretos, así como trabajar en un instrumento matemático que le tiene totalmente absorto. Pese a ser un noble no le gusta codearse con los de su clase, prefiere la soledad y el estudio. Incluso su mejor amigo ni tan siquiera pertenece a la nobleza. La única razón por la que se encuentra en el baile del conde de Babidge es la imperiosa necesidad de encontrar una esposa, una heredera. La precaria situación financiera de las propiedades de su familia, le obliga a contraer matrimonio con una mujer adinerada. Su madre, la condesa viuda de Montraine, le presiona a ello para lograr casar bien a sus tres hermanas menores.

La necesidad de volver a ver a la hermosa mujer que “disfrazada” de campesina se presentara en la fiesta, le aguijonea, y no ceja hasta lograrlo. Tan sólo desea lograr aquel beso negado, algo en lo que ambos han anhelado durante días. Pero un beso conduce a otro y de ahí a una tarde de pasión entre la pareja. Y aunque Michael propone a Margaret se convierta en su amante, ya que la necesidad de casarse con una heredera sigue estando latente, ésta se niega. Sin embargo, los acontecimientos posteriores vuelven a entrecruzar sus caminos y, a cambio de una sola una semana juntos, Margaret accede a los deseos de Montraine. Después de todo piensa que los recuerdos compartidos deberán bastarle para llenar el resto de su vida.

Nuevamente suceden acontecimientos que cambian el curso de estos planes: una sorprendente noticia y la oscura presencia de alguien que amenaza sus vidas para recuperar los dos diarios restantes. De modo que las hasta entonces apacibles y organizadas vidas de cada uno, sufren un vuelco repentino, obligándoles a reconocer los verdaderos sentimientos que los unen y tratar de hallar una forma de cruzar el abismo que los separa.

Después de besarte es una novela que, a través de personajes sencillos y situaciones que no se alejan de lo usual, teje una historia intensa que te cautiva con facilidad, en la que abundan la sensualidad y la dulzura. A través de sus páginas asistimos al sutil cambio de Michael y Margaret, dos personas que se suponía no estaban destinadas a estar juntas, pero que los caprichos de la providencia parece pensar de otro modo.

La evolución de los personajes es lenta y paulatina. Poco a poco, a través de los encuentros que se producen entre ambos y la convivencia, somos testigos de cómo cada uno va desprendiéndose de las encorsetadas normas que los oprimían e impedían demostrar su verdadera cara. Michael es un hombre estricto, austero y distante. La difícil infancia vivida le ha convertido en un hombre que huye de las emociones. Prefiere la lógica y racionalidad de los números y los códigos. Los sentimientos no son tan fáciles de desentrañar. Margaret es un mujer sencilla, huérfana desde muy temprana edad. Pese a ello siempre se ha sentido protegida y cuidada, primero por su abuelo y luego por su marido, pero la pasión es totalmente nueva para ella. Algo que descubre en los brazos de Michael.

En realidad la trama de la novela no es especialmente novedosa. Nos encontramos ante dos personas que pertenecen a mundos opuestos, donde ninguno tiene cabida en el del otro, pero las circunstancias o el destino parecen decidir otra cosa. El interrogante se encuentra en saber cómo harán para eliminar ese obstáculo, ya que no lo olvidemos la historia transcurre en torno a 1820, donde la sociedad no era como la hoy conocemos. De fondo subyace toda una trama que gira en torno a los misteriosos diarios, y aunque desde un principio sabemos quién los persigue -de modo que no hay ningún misterio- sí que se permanece a la espera de cuándo y por qué acechará este personaje.

Mientras esto sucede, la autora nos deleita con una historia de amor que te mantiene en vilo, entrelazando diálogos ingeniosos, sensuales y una complicidad entre sus protagonistas que traspasa fácilmente las páginas. Una historia que en ocasiones tiene ciertos toques a cuento de hadas, a mi parecer. En cierto modo la escena del baile es un poco parecida a la de la cenicienta y el príncipe, y las hermanas de Michael, a mí personalmente me recuerdan un poco las hermanastras de ésta. Creo que la escritora ha logrado escribir una novela profunda, sencilla y con mucha sensualidad, una historia dulcemente romántica que te garantiza una muy agradable lectura.

La institutriz de Karen Ranney

Después de que una epidemia de cólera azotara la región escocesa donde vive Beatrice Sinclair, huérfana, empobrecida y sin perspectivas de matrimonio, se encuentra en la imperiosa necesidad de conseguir un trabajo que la sustente. Pocas son las opciones para alguien de su humilde condición y frágil estado, pero finalmente se dirige hacia el castillo de Crannoch para solicitar trabajo al duque de Brechin.
Sorprendentemente Beatrice se encuentra con que el duque no es otro que un niño de apenas siete años, falto de educación pero provisto de una enorme arrogancia, pese a su tierna edad. Cameron Gordon, el tío y tutor del pequeño, acaba contratándola como la institutriz de éste, pese al poco entusiasmo del duque-niño Robert.

El castillo de Crannoch resulta ser una antigua y austera propiedad, envuelta en una nube de oscuridad, misterio y casi...de terror. A ojos de Beatrice, el ambiente sofocante y deprimente es poco halagüeño y prometedor de la calidez y cuidados que requiere un niño de esa edad, aún y siendo titular de un importante título nobiliario.

Devlen Gordon es el primo de Robert. Es sencillamente un bribón y un mujeriego, cuyo único interés en la vida ha sido construir su propio imperio económico. Amasada una enorme fortuna, está concentrado en aumentarla. No hay hueco en su vida para las mujeres, salvo su amante de turno, pero los lazos entre ellos no implican ni mucho menos ningún tierno sentimiento.

Pero, curiosamente desde el principio siente una irreprimible atracción por la nueva institutriz de su primo, una muchacha seria, demasiado directa y de aspecto agotado, vestida casi en harapos, muy lejos del estereotipo al que está acostumbrado. Su primera reacción es huir de ella y cuando más rápido y lejos, mejor. Pero...el destino y la curiosidad, están en su contra, ya que cuando comienzan a suceder accidentes en el castillo de Crannoch, cuyo objetivo es el pequeño duque, Devlen debe intervenir alejando al niño y su institutriz del peligro.

Ambos son renuentes a rendirse a los sentimientos que comienzan a surgir entre ellos, pero a la vez son incapaces de obviarlos. Mas aún, ¿cómo hacerlo viviendo bajo el mismo techo? Además la sombra de un asesino está siempre presente y la duda sobre su identidad...¿quién sería el más beneficiado de la muerte de Robert? Para Beatrice es evidente que Cameron Gordon y por tanto el propio Devlen, pese a la calidez y cariño que aparenta sentir por el niño y los sentimientos que ella le profesa...

Primera novela de Karen Ranney en español, donde se conjuga hábilmente un ambiente oscuro, casi gótico y las intrigas propias de la regencia, eso sí, sin olvidar la historia de amor entre Beatriz y Devlen. Una de las características más interesantes del libro es que pese a que el núcleo de la historia, lógicamente gira entorno a la pareja protagonista, aparecen diferentes personajes cuyas personalidades y secretos se van desgranando a lo largo de la novela, de modo que ésta te absorbe totalmente.

La relación entre Beatriz y Devlen es sumamente atractiva, ya que por un lado están sus diferencias de clase y posición social, sus opuestas visiones y perspectivas en la vida, sin dejar de lado que la sombra del asesino se cierne sobre ellos. Devlen no busca de ninguna manera una esposa, Beatrice es consciente del abismo social entre ambos y que para Devlen ella no es más que una conquista más, una rareza en su vida. Pero aún así y todo ambos sucumben a sus deseos iniciando una relación que está destinada a ser efímera y sin promesas. A medida que la relación se va afianzando, se van produciendo cambios en sus sentimientos y vamos conociendo más de cada uno.

Una de las figuras más destacadas del libro, a mi parecer, es la de Robert el duque. Un personaje que me ha inspirado mucha ternura y ha arrancado unas cuantas risas. Un niño falto de cariño y atención, que pese a su temprana edad no olvida jamás su título, claro que de un modo altanero y arrogante. La relación entre Robert y Beatrice es preciosa, como van descubriendo el uno en el otro un vínculo común que transciende el lazo de “ Su Gracia” e institutriz.

Al empezar el libro tuve la sensación de que se trataba de una historia más ambientada en la regencia, pero enseguida cambié de opinión. La novela te atrapa con diálogos ágiles, con una narración fluida y descriptiva y con escenas eróticas de lo más sugerentes. Además me parece muy buena la manera en que la escritora profundiza en los sentimientos y pensamientos de los protagonistas sin recargar la novela ni ahondar insoportablemente en el dolor de los personajes. Al contrario lo hace con sensibilidad y con naturalidad de manera que puedes comprender perfectamente sus personalidades aunque no compartas su visión de los hechos.
Como punto negativo señalaría que el final me parece algo precipitado, ya que me habría gustado que estuviera un poco más desarrollado, pero aún así creo que dejará a más de uno con una sonrisa en los labios.

When the Laird returns de Karen Ranney

Han transcurrido treinta años desde el fin de One man's love, When the Laird retuns narra la historia de Alisdair MacRae e Iseabal Drummond.
Alisdair MacRae es el mayor de los cinco hijos de Ian y Leitis. A su regreso a Escocia, tierra de sus padres y antepasados, Alisdair no puede evitar la tentación de visitar Gilmuir, la que un día fue la fortaleza y propiedad de los MacRae para descubrir que el codicioso vecino, laird Magnus Drummond ha tomado posesión de ella para que pasten sus ovejas!!

Furioso Alisdair se enfrenta a su odioso vecino para increparle y exigirle abandone sus tierras. El arrogante laird no sólo le pide una enorme suma de dinero a cambio, sino que también le exige... se case con su hija Iseabal.
Alisdair no está interesado en casarse y menos con una desconocida, pero una furia cegadora se apodera de él y acepta casarse con Iseabal con tal de recuperar Gilmuir.

Iseabal es una joven que no ha recibido más que golpes y humillaciones por parte de su padre, es una joven asustadiza, débil y soñadora. Su único punto de refugio es la escultura. Es a Gilmuir, adonde le gusta escaparse para visitar las ruinas y soñar en cómo debió esa fortaleza ser un día tiempo atrás, donde recoge piedras y rocas para esculpir y donde conoce al apuesto laird MacRae.
Pese a que sueña con casarse por amor y sabe para Alisdair ella no es más que un medio para recuparar la herencia de sus ancestros, Iseabal acepta encantada la idea del matrimonio. Después de todo éste la alejará de su violento y malvado padre.

El matrimonio entre Alisdair e Iseabal empieza siendo nada más que un matrimonio de convenciencia, como tantos otros. Pero Iseabal piensa que Alisdair podría ser el marido que siempre ha soñado, el hombre que la ayude a abandonar ese temor ante la vida, ese miedo a mostrarse tal como es en el fondo, no la frágil muchacha que ha vivido bajo los dictados de un tiránico padre. Alisdair pese a casarse con ella, planea obtener la anulación de su matrimonio y regresar a Nueva Escocia para seguir construyendo barcos, que es a lo que se dedica. No obstante su no buscada y esperada novia le atrae inmensamente, le intriga y pese a su renuencia se siente atraído por su belleza y su silencioso carácter. Por lo que empieza a pensar en como sería si su matrimonio fuera real y no un simple acuerdo...

Poco a poco la relación entre Iseabal y Alisdair va transformándose desde una fría y distante compañía a amistad, deseo y...¿amor?. Ambos son renuentes a dar un nombre al vínculo que va naciendo entre ellos, que se afianza más fuerte con el tiempo, pero saben innegablemente que existe algo más profundo y vital entre ellos. Pero la sombra de Magnus Drummond sigue erigiendose entre ellos y marcando el destino de la pareja....

Como la anterior novela me ha parecido una historia preciosa. Repleta de dulzura, sensibilidad, miedo y ternura. Además de narrarnos la relación entre Alisdair e Iseabal, historia muy emotiva, donde vemos como va variando la naturaleza de los lazos entre ambos, vemos la historia de dos personalidades muy diferentes. Intrépido y seguro de sí mismo él, débil y frágil ella. Tal vez no es el perfil de protagonista que más me gusta, la mayor parte del libro es asustadiza, temerosa... pero me ha encantado. Me ha encantado porque no se trata de una joven sin personalidad ni carácter, sino de una mujer que se ha visto obligada a ocultar su verdadera naturaleza, sus sueños y su valía. Teme mostrarse tal y como es, no sabe como relacionarse con otra gente, el más mínimo gesto la hace esconderse en sí misma. Y aquí entra Alisdair. Al principio no la entiende, no sabe como tratarla, pero después... se siente intrigado por ella, por ese aura de fragilidad que la envuelve, por sus secretos pensamientos que querría conocer y compartir y como el aventurero que es, el hombre decidido y valiente, lucha por conocer a la verdadera Iseabal y a ayudarla a florecer como es realmente.

Por otro lado conocemos al resto de hermanos MacRae, que forman un grupo unido y que se ayudan unos a otros, siendo presentados en este libro como preámbulo a los próximos tres libros donde se conoceremos sus propias historias. Personalidades muy diferentes, rasgos distintos, pero todos y cada uno parecen presagiar unas historias de lo más interesante. Por otro lado conocemos que ha sido de la vida de Ian y Leitis. Además de otros secundarios que fueron importantes en su libro.

Especialmente me ha gustado la sorpresa que nos regala Karen Ranney con determinado personaje que lógicamente no puedo mencionar pues estropearía la intriga, el regalo añadido de la historia del amor de juventud de Leah la madre de Iseabal, una historia triste pero bonita, y para mi decepción demasiado breve. Al principio del libro cuando se perfila la historia de Leah me dio la sensación de que iba a ser mucho más detallada y extensa, pero apenas si se trata, pese a que en cierto modo está presente en gran parte del libro a través de comentarios de Leah, Iseabal y otros personajes...

Como punto negativo del libro, señalaría éste, me habría gustado que esta historia de amor hubiese estado más desarrollada, pues me ha parecido breve y el final algo precipitado. Me habrían gustado más páginas y más escenas entre esta pareja, pues apenas si llegan a verse.
Pero en conjunto me ha parecido un libro que refleja una historia muy dulce, muy bonita y que como acostumbra Karen Ranney es narrada con sensibilidad con una escritura casi poética y con una mezcla de alegría y tristeza que conmueve y no puede dejarte indiferente.

One man's love de Karen Ranney

Alec John Landers es el coronel del 11º regimiento del ejército inglés, conocido también como el Carnicero de Inverness, una leyenda por las atrocidades que se le asignan en nombre del duque de Cumberland. No obstante también es Ian MaCrae, nieto del laird MacCrae. Es un hombre cuya lealtad se ve dividida entre dos países. Nació en Inglaterra, pero hasta los once años pasaba los veranos en Escocia, los que eran sin duda los días más felices de su vida, hasta el fatídico día de su onceavo cumpleaños en el que su madre fue brutalmente asesinada. Desde ese momento juró renegar y aborrecer todo lo escocés y jamás regresó a su tierra materna hasta pasados los años...

Exactamente un año después de la batalla de Culloden, cuando es enviado a su pesar a dirigir uno de los fuertes militares instalados en Gilmuir, tierra de sus ancestros escoceses. De este modo se reencuentra con sus raíces y también con su amor de la niñez y primer amor, Leitis MacCrae.
Leitis es una joven que tras la devastación de la guerra ha perdido todo cuanto poseía, su familia, sus amigos, su casa... Su odio hacia los ingleses es innegable y por tanto hacia el Carnicero de Inverness, pese a que éste evite la destrucción masiva de toda la aldea de Gilmuir, pese a la suavidad y dulzura con que la trata. Ella no reconoce a Ian tras ese uniforme inglés ni esas condecoraciones, tan solo ve a su enemigo al que jura odiar a muerte.

Por su parte Alec/Ian reconoce a Leitis instantáneamente y en parte para protegerla, en parte para tenerla cerca la retiene como prisionera bajo mando inglés a cambio de la liberación de su rebelde tío Hamish. Esto naturalmente acrecenta el odio de la joven hacia él pero no disminuye el afán de protección por parte de su amigo de la infancia y el nacimiento de unos sentimientos hacia ella, mezcla de reminiscencias de la niñez mezcla de una atracción más adulta y carnal.

Pero Leitis no confía en él, en cambio si lo hace en Raven, un misterioso enmascarado que lucha por la causa escocesa, robando a los soldados ingleses para alimentar a los hambrientos aldeanos escoceses, en su mayoría mujeres, niños y ancianos. Raven no es otro que Alec/Ian, por lo que aún adquiere una tercera identidad, ¿o más bien se trata de una misma separada en tres roles diferentes?.
La afinidad y la atracción entre Leitis y Raven no tarda en brotar y arder cada vez más intensa a medida que la relación entre ellos se va estrechando.
Ian ve debilitado su odio hacia los escoceses a medida que descubre nuevos aspectos sobre la muerte de su madre, y ve acrecentado su respeto y su admiración por esos humildes escoceses que se aferran a su orgullo cuando no les quede ya otra cosa. Leitis se siente confundida ante el coronel John Landers o Carnicero de Inverness, atraída por Raven en el que reconoce a Ian, de modo que se encuentra inmersa en un triángulo inquietante o más es.. que simplemente cierra los ojos a la auténtica realidad....

Me ha parecido una novela preciosa por varios motivos. La época histórica retratada pese al cariz dramático y a las consecuencias desoladoras para la rebelión escocesa, está narrada con una sensibilidad y una profundidad increíbles. Los personajes son sencillamente el producto de la historia que les ha tocado vivir y su comportamiento y personalidad está ajustada a ella de una manera creíble. La historia de amor entre Ian y Leitis es preciosa, conmovedora. El conocerse desde niños, el vivir y luchar en un principio para bandos opuestos, la dureza de la situación en que viven dan pie a un relación compleja pero a la vez sencilla cuando se expresan sus sentimientos. Creo que el personaje de John/Ian/Raven es muy complejo por la diversidad de aspectos que lo conforman, pero la escritora crea un protagonista muy humano, de profundas y firmes convicciones y maneja muy bien sus múltiples personalidades. Sencillamente me ha encantado.
Otro aspecto muy bonito del libro es como se vislumbran lazos a través de la relación de los diferentes personajes tanto protagonistas como secundarios entre dos naciones enfrentadas. Cómo se liman asperezas, como se establecen vínculos... en algunos momentos. Las descripciones de Escocia me han parecido preciosas, descripciones que hablan en ocasiones de esta tierra como de un ser vivo y sobre todo me ha encantado como prima la idea de que son sus gentes quienes crean un país....

Hasta el próximo encuentro de Karen Ranney

Catherine llevaba poco tiempo casada cuando su marido, un oficial del ejército, tuvo que marcharse a la guerra. La única forma de sobrellevar su pena es poder escribirle cartas en las que le muestra su amor y su deseo de que vuelva sano y salvo con ella. Con cada carta de su amado, Catherine va descubriendo a un hombre muy especial lleno de virtudes y facetas hasta entonces desconocidas para ella, un hombre del que cada dia está más enamorada.

Moncrief no sabía en lo que estaba pensando cuando decidió responder a las cartas de la esposa de aquel oficial compañero suyo. Sólo sabe que no pudo resistirse a consolar a esa maravillosa mujer, cuyas palabras estaban llenas de valentia y fortaleza, esas palabras que eran un rayo de vida y esperanza entre tanta muerte y desolación.

Ahora el marido de Catherine ha muerto y, a su regreso a Escocia para reclamar el título de duque, Moncrief decide conocer a la mujer de la que se ha enamorado y a la que no conoce más que a través de sus cartas. Pero Catherine está destrozada por la muerte de su marido. El camino que les queda por recorrer a ambos protagonistas está lleno de obstáculos pero el amor, como siempre pasa en nuestras novelas, triunfará.

La trama en realidad no es demasiado complicada, parte del momento en que Moncrief llega a Escocia a visitar a Catherine. A partir de ahí, la “fuerza del destino” como dice la canción se empeñará en unirlos y en demostrar que son dos almas gemelas y que están hechos el uno para el otro, aunque ellos en principio no lo sepan.

La mayor virtud de Karen Ranney, para mi gusto, es su forma tan sutil de describir los sentimientos… sus personajes no viven grandes aventuras ni se ven envueltos en complicados giros argumentales, sus personajes sienten y sufren como seres reales, de manera que muchas veces parece que van a saltar de las páginas y convertirse en personas de carne y hueso.

En Till Next We Meet nos encontramos con dos protagonistas que han sufrido mucho y cuyas vidas están llenas de soledad, que se necesitan mutuamente para enfrentarse a esa soledad pero que, sin embargo, no lo saben y deben descubrirlo. Y ese “descubrimiento” es lo que tan bien se encarga de describirnos Karen Ranney.

¿Por qué os recomiendo este libro? Por muchas razones, por la calidad de la autora, porque el argumento es bastante original y la historia te atrapa desde las primeras páginas, y lo más importante para mi, es que dentro de una narración más bien pausada -y como ya he dicho sin espectaculares giros argumentales- nos encontramos ante una historia de AMOR con mayúsculas. Siempre me he preguntado por qué no traducen más obras de Karen Ranney, siendo como es una escritora de gran calidad, elegante y con una gran sensibilidad. Yo la comparo un poco con Lisa Kleypas, sobre todo en la manera tan sensual que tiene de describirnos las escenas de pasión.