La condesa de Kildonan de Susan King

Tras la muerte del antiguo conde de Kildonan, su hijo Evan hereda el título y las posesiones de éste. Tras años de ausencia regresa al valle de Glen Shee. Pero los aldeanos no lo reciben con los brazos abiertos, sino con abierta hostilidad. El que el anterior conde expulsara a miles de highlanders de sus tierras para que su lugar lo ocuparan rebaños de ovejas, es aún una herida abierta para los familiares y amigos que permanecieron y han llorado las ausencias.

La intención de Evan no es la de permanecer mucho tiempo en las Highlands, sabe que no es bienvenido, pero antes de marcharse debe arreglar algunos asuntos.

Tras su llegada a la tierra que lo vio nacer, Evan sale a hacer alpinismo con un buen amigo. Acaban separándose y una tormenta azota las montañas. Evan cae de la montaña y queda malherido, a merced de las inclemencias del tiempo.

Catriona MacConn, una joven nacida y criada en las Highlands -y la hija del párroco- lo encuentra mientras descendía de la montaña. Lo lleva hasta un refugio en la montaña donde ambos se guarecen de la tormenta. El refugio no es nada más que una cabaña destartalada, lo que les obliga a compartir provisiones, manta y el calor de sus cuerpos. Aunque la idea de Catriona era la de auxiliar a un herido -no reconoce en él al nuevo conde de Kildonan- y la de él comportarse como un caballero, ambos comparten algo más que una manta, sus cuerpos y unas horas de pasión.

La reputación de Catriona queda en entredicho cuando son rescatados pues, pese a la defensa que Evan hace de la misma, no hay vuelta atrás. Para evitar que la muchacha sea alejada del valle y de su hogar, Evan le propone matrimonio.

Durante años, Catriona se ha dedicado al cuidado de su padre y su hogar. Es una joven alta y de constitución fuerte, cuyos cabellos rojizos la hacen destacar. Entre los aldeanos se la conoce como la Hija Fea, que es el nombre que se le da a la hija de la familia cuyo sino es cuidar de sus hermanos y anciano padre, renunciando a sus esperanzas de casarse. Aunque en secreto siempre ha anhelado casarse, la idea de casarse con el nuevo conde de Kildonan no le atrae demasiado. Puede que antes de conocer su verdadera identidad Evan sí le atrajera, hasta el punto de entregarse a él, pero descubierta ésta sus sentimientos son ambivalentes. Aunque le atrae no puede olvidar de quien es hijo y lo que éste hizo con los habitantes del valle.

Siendo así, ¿qué futuro aguarda a este matrimonio?

La condesa de Kildonan es la novela que da fin a la trilogía escocesa. Creo que tanto la historia como la ambientación que la envuelve están en la línea de las dos anteriores.

Tal como sucediera en La heredera domada y La princesa dormida, leyendas escocesas y tradiciones ancestrales se dan la mano en estos libros que, pese a ello, muestran grandes dosis de realidad y una minuciosa labor de documentación.

Me gusta la narrativa de Susan King, las descripciones que hace del valle y las Highlands, me gusta ese aura mágica que rodea cada novela y, también, las bonitas historias que cuenta.

Aunque he leído muchas novelas ambientadas en las Highlands, creo que las de esta autora son diferentes y muy originales. Tienen un aire a cuento de hadas que a mí, particularmente, me parece encantador.

Como tantas otras novelas La condesa de Kildonan parte de un matrimonio que se celebra por obligación. Evan quiere restablecer el honor de Catriona. No es sólo ese hecho -la falta de amor- el que se interpone entre la pareja, sino que proceden de mundos opuestos. Él es el nuevo conde de Kildonan, ella una humilde hija de párroco con apariencia más próxima a una campesina o pastora. Y no hay que olvidar tampoco que a ojos de todo el valle, Evan es el digno sucesor de su padre, un hombre odiado por todos.

Catriona había renunciado a casarse, no sólo por su edad sino por su apariencia. Es consciente de que su aspecto de mujer saludable, alta y fuerte hace que no cuente con demasiadas atenciones por parte masculina. También es cierto que para todos es la Hija Fea del párroco.

Por ello el matrimonio con Evan le abre las puertas a un futuro que sólo creía posible en sueños. Sin embargo, Catriona lleva en el alma el valle y si Evan vende parte de sus tierras y se marcha, sabe que ser vería obligada a ir con él.

Para Evan casarse con Catriona es una deliciosa locura que, de algún modo, trae una nueva luz a su vida. Nunca olvidó a aquella muchacha que cantaba en el valle mientras miles de highlanders se veían obligados a marcharse. Y descubrir que la dueña de aquella dulce voz era Catriona le emociona.

Sin embargo hay parte de él, secretos que no quiere compartir y, a su vez, sabe que a Catriona le sucede lo mismo.

Al igual que en novelas previas, tengo que destacar la minuciosa documentación que la autora ha realizado para escribir esta historia donde nos describe la labor de un ingeniero de puentes en el siglo XVIII. Además nos deleita con la ambientación que rodea el valle, las supersticiones y canciones gaélicas de la época.

La historia de amor que cuenta me ha parecido muy bonita. Aunque en mi opinión los secretos que guardan uno y otro no me han parecido tan terribles, especialmente el de Evan. Pero ver como la desconfianza inicial hacia Evan va desapareciendo y ser testigo como el uno se va enamorando del otro construye una novela tierna que, al menos a mí, me ha gustado mucho.

Creo que las novelas de Susan King son diferentes, son especiales. Tal vez no gocen de la popularidad de las novelas de escoceses de otras autoras pero me parecen casi como cuentos, en el sentido de cómo juega con hechos reales y leyendas en una misma historia y te envuelve entre la realidad y los sueños.

Por todo ello me parecen una opción de lectura amena y muy recomendable.

La princesa dormida de Susan King

Sinopsis:
Libro 2 de la Serie Escocesa

¿Es posible enamorarse de un retrato? Así empieza a creerlo Aedan Arthur MacBride, barón de Drunndenan. La belleza de la princesa dormida, protagonista de una hermosa leyenda celta capturada para siempre en un lienzo, le obsesiona desde hace años. Por eso apenas da crédito a sus ojos cuando llega a su mansión Christina Blackburn, una joven investigadora, tan hermosa como inteligente, enviada por el museo para unos trabajos arqueológicos en la zona. Porque aquella seductora mujer es la misma que posó, seis años antes, para el cuadro que ahora cuelga en su habitación. La misma mujer, pero con un extraño velo de tristeza en los ojos: para Christina, aquel cuadro es un recuerdo de una época de amor y tragedia, de inocencia y de pérdida, que la marcó para siempre. A su pesar, ahora ha de enfrentarse de nuevo a aquel cuadro maldito y, lo que es más peligroso todavía, a su tremendamente atractivo nuevo dueño.


Este es el segundo libro que pertenece a la serie de Trilogía escocesa victoriana.

Este libro como el primero " La heredera domada" está basado en una antigua leyenda celta que cuenta que hubo un Guerrero , jefe de un clan poderoso que pérdidamente enamorado de su mujer, la veía morir en sus brazos y conjuró un encantamiento druida para que durmiera eternamente; algo tan sublime como dormir pero no despertar...........pero no perderla para siempre.

En plena época Victoriana, Christina Blackburne es una joven viuda de profesión anticuaria y una gran estudiosa y conocedora de la cultura celta ,que trabaja para el Museo Nacional de Londres y es contratada para investigar unos antiguos muros que aparecen en la propiedad del Barón de Drundennan. Christina llega al Castillo con su hermano John que es pintor artístico para poder acabar pronto las investigaciones y volver a su rutina normal......lo que no sabe es que su vida cambiará de la noche a la mañana nada más cruzar la puerta del Castillo de Drundennan.

Aedan Macbride hereda la Baronia Drundennan, uno de los linajes más antiguos escoceses ,al morir su hermano mayor Neill en la guerra de Crimea. El es ingeniero de caminos ,acostumbrado a trabajar como uno más en su profesión y tiene que coger el testigo y promete hacer las reformas en el Castillo que su padre, un famoso poeta de Inglaterra ,había dejado por escrito antes de morir. Pero las excavaciones hacen surgir de la tierra ,vestigios de unas ruinas celtas y se tienen que paralizar los proyectos de las obras. Cuando llega Christina, el sabe que la decisión que tome esa mujer afectará su propiedad y su vida ya que si declara ella que son ruinas antiguas, la propiedad pasa a ser Monumento Nacional y tiene que abrirla al público en general....el sueño de su padre hecho cenizas.

Cuando Aedan la ve por primera vez, sabe que ella es la modelo del cuadro que tiene en su estudio privado, la mujer de la pintura.......es la mujer de sus sueños mas ocultos y temerarios. Luego se vuelven a reencontrar de la manera más espectacular......ella cayendo por unas escaleras medievales y el asistiéndola en su estudio privado de los chichones recibidos a altas horas de la noche.
Ella al ver el cuadro de nuevo le traen dolorosos recuerdos de seis años atrás ,de su primer marido Stephen Blackburn, un pintor tan famoso como trágico. Un marido que le dió mala vida y nada de amor; y que solamente era capaz de plasmar su amor en la pintura pero no en la mujer que le amaba.

Ella desea salir cuanto antes de ese castillo pero cada vez la leyenda de la Princesa dormida la va atrapando más y más hasta convertirla en un mundo de emociones y pasión y ser capaz de romper el encantamiento y maldición que pesa sobre los herederos de Drundennan: Si se casan por amor, su mujer fallecera pronto.

Aedan se enamora locamente de ella pero sabe que si se casa por amor la perderá e intenta huir de esa pasión constantemente para no hacerle daño.

Es una novela que te va atrapando lentamente....como la leyenda celta......muy lentamente. El es un personaje fuerte, muy profesional en su oficio que a veces hasta creo que nos está dando demasiadas lecciones de Ingenieria, pero su ternura y sagacidad para conseguir el amor de ella, se le pueden perdonar esos puntos de lecciones que a veces pueden resultar un poco pesados.
Tambien está muy bien relatado los paisajes escoceses, el ambiente con sabor a antiguo, medieval, celta...helechos...ruinas.

Christina me recuerda a la protagonista de amor prohibido de Laura Lee Guhrke, bajita, con gafas, sin sex-appel pero que cuando desplega las alas es la mujer más hermosa y sexy que el protagonista pueda encontrar.

Resumiendo me ha gustado, os la recomiendo , pero no para ponerle un 10.

La heredera domada de Susan King

Según una antigua leyenda escocesa, si a una muchacha se le aparece un kelpie y la toma por esposa, la isla de Caransay queda protegida de todo mal, pero si además esa muchacha tiene un hijo, grandes fortunas serán otorgadas a las gentes de dicha isla. Así pues, cuando siguiendo las supersticiones de sus abuelas, Meg acudió al arrecife de Sgeir Carn para encontrarse con el señor del piélago -un kelpie- y un hombre apareció sobre las olas de espuma blanca, lo confundió con su kelpie y se entregó a él. Mas poco tardó en descubrir que, en realidad, era sólo un hombre.

Y siete años más tarde cuando el constructor de faros Dougal Stewart aparece en Caransay, empecinado en construir un faro en Sgeir Carn a pesar de la objeción de Meg McNeill, lo reconoce de inmediato como aquel hombre con el que compartió aquellas horas en el arrecife. Tal vez, después de todo, éste no es más que un hombre pero, de algún modo, la profecía de Caransay se cumplió. Pues Meg McNeill es ahora una poderosa baronesa, Lady Strathlin, tras heredar un título e inmensa fortuna con la que la buena fortuna llegó a Caransay. Pero algo más de aquella leyenda se ha hecho realidad y ése es un secreto que se ha jurado guardar, incluso cuando Douglas Stewart regresa a la isla.

Durante siete años, Douglas se ha visto perseguido por la fantasía de una ninfa con la que vivió una experiencia sensual e inolvidable. Siempre lo atribuyó a las ensoñaciones provocadas por el naufragio y la borrachera que llevaba encima. Pero cuando sus ojos se posan sobre una campesina de Caransay, Meg McNeill, siente que, tal vez, aquella ninfa sí podría ser real y, por fin, la ha encontrado.
Atraído por la joven desde el primer momento, debe lidiar contra el rechazo que por instinto él le inspira. Sin embargo debe lidiar no sólo con el hecho que Meg creyera que aquella noche no significó nada para él, sino con que la joven parece empecinada en impedir que el progreso llegue a Caransay y evitar que construya el faro, al igual que la poderosa baronesa Lady Strathlin.

Aunque no tarda demasiado en descubrir que, en realidad, Douglas no la utilizó, Meg le oculta quien es en realidad -la baronesa con la que tantos encontronazos ha tenido por medio de sus abogados para impedir la construcción del faro en Caransay-, así cómo que fruto de esa noche nació un hijo.
Pero así como Meg está determinada a mantenerse alejada de Douglas para no poner en peligro la vida de su hijo, éste está decidido a conseguir a la mujer que le ha obsesionado durante años y, además, construir el faro que podría salvar la vida de miles de personas, a pesar de la oposición de la mismísima baronesa.

Con La heredera domada da inicio la saga Escocesa de Susan King. A medio camino entre leyendas escocesas y los espectaculares paisajes de las islas Hebridanas nace esta novela. Más allá de las creencias suscitadas por la supersticiones escocesas, en La heredera domada intervienen situaciones que, aún ambientadas a mediados del siglo XIX, resultan muy actuales: el progreso en entornos reticentes a ello.
Douglas representa la llegada del progreso a una isla que aún se rige por leyendas y creencias ancestrales como la existencia de kelpies. Meg se rebela contra esa modernidad, pues quiere proteger a las especies animales que podrían ver su hábitat alterado con la construcción del faro. Pero Douglas está determinado a lograrlo pues, como sus padres, muchas personas han perecido en naufragios producidos en Sgeir Carn.

Más allá de esto, La heredera domada es una novela que aúna leyenda y realidad de una manera, en mi opinión, encantadora. La narración de Susan King es muy fluida, delicada y atrayente. Me ha ido envolviendo poco a poco con sus palabras y las imágenes del arrecife, la isla de Caransay y las tierras escocesas que se han ido formando en mi cabeza.

Desde mi punto de vista, aunque ambientada en Escocia ésta es una novela diferente. Diferente por la magia que esta autora describe en sus páginas a traves de paisajes, leyendas y diálogos encantadores.

La historia de amor de Douglas y Meg es ante todo una historia de malos entendidos, secretos, encuentros y desencuentros pero narrado con tal sencillez que no me ha resultado en absoluto una enrevesada ni compleja, sino todo lo contrario. Me ha cautivado de principio a fin.
Me parece preciosa la manera en que nace y crece el amor entre Douglas y Meg.
Sueño o realidad, engaño o malos entendidos son algunos de los elementos que marcan el devenir de esta pareja. Enmarcada en los verdes y azules que tiñen los paisajes que se describen, rodeada de pescadores que viven a medio camino de las supersticiones y costumbres de toda una vida y la llegada de la modernidad, una mujer con dos identidades y un secreto que protege contra todos, conoce al hombre que, leyenda o no, parece destinado a ella.

Realmente no es que se trate de una novela que rompa moldes ni que ofrezca una historia jamás leída, pero creo que la manera de ambientar, de describir y desarrollarla, así como las personalidades de los personajes protagonistas y secundarios -siempre narrado en un tono fluido pero descriptivo a la vez y con diálogos muy ágiles- hacen de La heredera domada una novela muy apetecible de leer y que, al menos en mi caso, ha supuesto una lectura muy agradable.
Al margen de Meg y Douglas, sin duda uno de los personajes más relevantes es el pequeño Iain y, por supuesto, Evan Mackenzie, que protagoniza el tercer libro de esta saga, La condesa de Kildonan.

Desde mi punto de vista, La heredera domada es una novela que entrelaza supersticiones y leyendas escocesas en un marco sencillo y humilde, logrando como resultado una historia de amor dulce y conmovedora.