Cuando florecen las azaleas, de Sherryl Woods

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Libro 10 de la serie "Dulces Magnolias"

"Lynn Morrow estaba decidida a poner un plato de comida en la mesa para sus dos hijos. El que pronto se convertiría en su exmarido había fallado de nuevo a la hora de cumplir con sus obligaciones. Fue entonces cuando entró en escena Mitch Franklin, un insólito caballero de brillante armadura. Mitch había adorado a Lynn en el pasado. Ahora en ella no solo veía a la dulce chica que se le había escapado, sino a una mujer desesperada por recibir algo de apoyo. Mientras que acudir al rescate de Lynn y sus hijos fue algo que hizo de manera espontánea, también fue lo suficientemente sensato como para animarla a encontrar su propio camino… que con suerte la conduciría a sus brazos"

Lynn está en pleno proceso de divorcio tras mil años de matrimonio. Tiene dos hijos, Lexie de 14 años y Jeremy de 10. Ed, su futuro exmarido, no se parece en nada al hombre con el que se casó. Ed no le pasa la pensión para los niños y Lynn a duras penas, puede llegar a fin de mes. Trabaja en una tienda de ropa a tiempo parcial y el sueldo no da para mucho.

Mitch es viudo y tiene criados a dos hijos pero no es ningún viejales. Ha estado casado durante 22 años con Amy, su amor de siempre y no ha podido ser más feliz. Pero Amy ya no está y tras unos cuantos meses empinando un poquito el codo ha enderezado su vida. Trabaja como contratista y su nuevo cliente es la vecina de Lynn. 

Mitch y Lynn han ido juntos al colegio y siempre han tenido una buena relación. Mitch viendo las penurias a las que se enfrenta Lynn decide ofrecerle un empleo. Esto desata la ira de Ed que siente que le están pisando el terreno. Esta reacción de Ed no la entiende nadie, ni Lynn, ni Mitch, ni yo...

La novela es sencillita a más no poder pero se deja leer. Todo el argumento gira en torno a Lynn: sus dificultades de llegar a fin de mes, el rechazo de sus hijos hacia su padre, los ojitos que le pone Mitch, sus dudas al respecto, las broncas que tiene con su ex...

Encuentro chocante la actitud de Mitch, por un lado quiere iniciar una relación formal con Lynn pero por otro no parece que haya superado la muerte de Amy. Forma piña con Lexie y Jeremy casi enseguida. De hecho, no está clara si lo suyo con Lynn va a llegar a buen puerto, pero su vida diaria acaba entrelazada con la de Lynn (y sus tartas).

Para las que no hayan leído ningún harlequin de esta serie, no es extraño que de vez en cuando se reúnan las Dulces Magnolias y arda Troya. Las Dulces Magnolias, son un grupo de amigas-vecinas que le dan a los margaritas con gusto y acaban por soltarse lenguas y melenas. De estas reuniones suele salir un plan de ataque para resolver asuntos varios y es que para bien o para mal, Serenity es un pueblo pequeño y todos se conocen, por tanto, los cotilleos están a la orden del día pero no suelen ser dañinos. A mí personalmente, me cargan bastante, huelo esa rancia condescendencia y me dan ganas de salir corriendo. 

He estado un buen rato dándole vueltas a la puntuación que le doy a la novela. Un regular me parece escaso y un bueno excesivo, así que, haciendo gala de que en el término medio está la virtud, mi puntuación es 2,5/5

LILIAN

Castillos en la arena, de Sherryl Woods

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Libro 1 de la Serie: "Ocean Breeze"

"Años atrás, Emily Castle había tomado una difícil decisión: marcharse de casa para convertirse en diseñadora de interiores. En aquel entonces estaba desesperada por demostrar su valía, sin embargo, el éxito le había costado caro, ya que había tenido que dejar atrás al hombre al que amaba.

Boone Dorsett se había quedado con el corazón destrozado al perder a Emily, pero otra mujer había estado esperando a tener la oportunidad de conquistarlo y, años después, era un viudo que tenía un hijo pequeño a su cargo. Cuando una tormenta llevó a Emily de vuelta a casa, tuvo una segunda oportunidad con ella, pero la familia de su difunta esposa amenazaba con iniciar una batalla legal para arrebatarle la custodia de su hijo, así que el precio de amarla podía ser más alto que nunca"

El Castle's, el restaurante que regenta -desde tiempos inmemoriales- Cora Jane Castle, se ha visto afectado por un terrible huracán que ha asolado la costa de Carolina del Norte. Multitud de pueblecitos de pescadores han sufrido grandes pérdidas pero Cora Jane ha tenido suerte. Su hogar se encuentra en Sand Castle Bay y no es de los pueblos más afectados. Aun así, tiene por delante una ardua tarea si quiere reabrir su negocio cuanto antes. Cora Jane, tiene más setenta años pero una vitalidad desbordante. Además, cuenta con la ayuda de sus tres nietas: Samantha, Gabriella y Emily. Samantha, la mayor, es actriz y vuela desde Nueva York inmediatamente, Gabriella, la mediana, es la que vive más cerca de su abuela (y la que llega primero) y por último, Emily, la pequeña, que vive en Los Ángeles pero el desastre la ha pillado trabajando en Colorado. 

De las tres hermanas, a Emily es la que más la ha costado volver a Sand Castle Bay. Hace diez años que no aparece por allí pero adora a su abuela. Atesora todos los veranos que ha pasado junto a Cora Jane, pero no todo son recuerdos felices. 

Boone Dorsett se ha criado en Sand Castle Bay. Posee tres restaurantes que le van muy bien. No hace mucho tiempo que enviudó y tiene un hijo, B.J., de ocho años. Boone no ha podido olvidar a su amor de juventud, Emily. 

El reencuentro de Boone y Emily no es agradable. Trabajan codo codo por el bien de Cora Jane pero tienen muchas conversaciones pendientes. Ya no son unos niños, ambos ya han cumplido los treinta años y tienen muy claro lo que quieren. Cuando empiezan a envolverlos todos los sentimientos de antaño, se dejan llevar pero surgen nuevas dificultades...

He echado un vistazo en la web del RNR y he visto que la serie Ocean Breeze, está compuesta por las siguientes novelas:

1.- Sand Castle Bay (Castillos en la arena protagonizada por Emily Castle y Boone Dorsett)

2.- Wind Chime Point (protagonizada por Gabriella Castle y Wade Johnson pero todavía no está publicada en español)

3.- Sea Glass Island (protagonizada por Samantha Castle y Ethan Cole aunque todavía no está publicada en español)

Disfruto más con las sagas que con las series. El entorno familiar -con todos sus lazos y desencuentros- es un filón. En el caso de Castillos en la arena, a medida que vas leyendo ya intuyes quiénes van a ser los protagonistas de los siguientes libros. La autora va lanzando pinceladas al viento sutiles pero efectivas. Y así, casi sin darte cuenta, los personajes secundarios acaban también atrapándote. Estás deseando saber más de ellos y ponerte con su propio romance. Afortunadamente, ya están sobre el papel e imagino que Harlequin no tardará mucho en publicarlos en español. Ansío ese momento para hincarles el diente y espero que tanto Samantha como Gabriella, den tanto juego como su hermana. 

Centrándome ya en la crítica, diré que Sherryl Woods no ha podido comenzar su nueva serie con mejor pie. Castillos en la arena es una preciosidad de novela, donde priman las segundas oportunidades y los reencuentros familiares. Ha superado con creces mis expectativas. Cuando leí la sinopsis ya me olía bien el argumento pero no esperaba, pasar un rato tan entretenido. La autora huye del edulcoramiento fácil y se aleja de ñoñerías.

Me encanta la relación que viven Boone y Emily, en todas sus épocas. Son dos personas que están predestinadas a estar juntas, pase lo que pase y pese a quién pese. Boone se casó por despecho y durante su matrimonio fue feliz pero no ha olvidado a Emily. Mientras Emily -que abandonó a Boone buscando el éxito profesional- no ha encontrado a otro hombre que la haga sentir que está viva. Todo ese amor que sentían el uno por el otro ha ido madurando y cualquier excusa, es buena para estar juntos. Es fantástico ver como afrontan los problemas que van surgiendo. Una vez que reconocen seguir enamorados, tienen que empezar a salvar obstáculos (como la distancia geográfica que les separa o el miedo que tiene Boone a su suegra). Otro punto a favor de la relación es el hijo de Boone, que desde el primer momento siente una gran afinidad por Emily. Es un niño adorable. 

Soy una apasionada del mar y del ambiente que se respira en la costa. Por tanto, este tipo de historias bien fundamentadas y, encima, ambientadas junto al océano me apasionan. Por si fuera poco, también me gusta mucho la portada. Y parece que estoy de enhorabuena porque he visto que es la misma que la que tiene la edición en inglés. Espero que esto se repita porque acabo de ver las otras dos portadas que completan la trilogía y son todavía más bonitas. 

Al tratarse del primer libro de una serie voy a ser comedida en mi valoración, no sea que el resto me gusten todavía más. Además, creo que ha quedado alguna incógnita pendiente (como el paradero de Gabi) y no me gusta. Por ello, mi puntuación es 4,5/5

Lilian

Promesas a medianoche, de Sherryl Woods

Libro 8 de la serie Dulces Magnolias

"El cortejo de Elliott Cruz a Karen Ames, madre divorciada pasando por ciertas dificultades, fue digno de una fantasía romántica hecha realidad. El sexy entrenador personal se propuso recomponer la fortaleza física y emocional de Karen y encandilar a sus hijos.? Ahora, pocos años después de la boda, cada uno tenía sueños tan distintos que amenazaban con destruir su matrimonio. Que Elliott quisiera emprender un nuevo negocio cuando ambos estaban pensando en tener un bebé, despertaron las muy arraigadas inseguridades económicas de Karen. Además, los problemas matrimoniales de la hermana de Elliott generaron entre ellos diferencias irreconciliables. ?¿Podría su amor ser tan fuerte como para permitirles triunfar contra todo pronóstico?"

La novela es del tipo coral, con mil personajes que entran, salen e incluso se quedan, a formar parte de la trama. Una trama, un tanto repetitiva que llega a asfixiarte.

La relación entre Karen y Elliott es de las que va sobre ruedas durante el noviazgo pero luego tras un par de años de casados, parece que cada uno vive en un planeta diferente. Si esto se junta con que el poco tiempo que pasan juntos lo malgastan discutiendo, el matrimonio Cruz - Ames está condenado a romperse. Karen vive obsesionada con el "fondo para el futuro bebé" y Elliott quiere "gastarse el dinero" en montar un gimnasio con varios amigos. Y tanto se han repetido las palabras gimnasio y dinero, que ha llegado un momento, que cuando asomaban me daba hasta grima... Y es que Karen es de esas personas que siempre están molestas por algo y encima tienen la suerte de tener al lado un maridito, que les dora constantemente la píldora.

Elliott, tampoco es que sea un santo pero me ha caído más simpático. Me le imagino, como buen entrenador latino, todo músculo y dulzura. Está loquito por Karen y es verla, y ya está deseando pasar a la acción pero al final, su gozo acaba siempre en un pozo...

El resto de la novela viene aderezada por los otros habitantes de Serenity, que interactúan de vez en cuando con la parejita. Cenas, cotilleos, cánticos a la amistad verdadera, problemas de salud y económicos... Vamos, es como la vida misma pero no es lo que ando buscando cuando leo un libro romántico. No quiero mirar por la mirilla del vecino, sino, sentir algo que no sea aburrimiento.

En fin, que salvo Frances la abuela postiza y alguna ocurrencia de los hijos de Karen, la historia le ha salido a la señora Woods con poco colorido. Mi puntuación es 2/5.

 

Como el día y la noche, de Sherryl Woods

Victoria Marshall era una romántica incurable, que todavía creía que encontraría su Príncipe Azul. Tate McAndrews cumplía los requisitos, pero, por desgracia, el inspector fiscal que investigaba sus impuestos tenía el alma de un realista de miras estrechas.

¿Cómo podía desear con tanta intensidad a un hombre cuando sabía perfectamente que no estaban hechos el uno para el otro? ¿o acaso podrían compartir algo más que una breve aventura sin volverse locos?.

El amor, Victoria lo sabía, se abriría camino"

Victoria Marshall lleva una existencia caótica en una pequeña granja que se cae a pedazos. Su tiempo lo divide entre una tienda de antigüedades que nunca será un buen negocio y la rehabilitación de su casa. Es alegre, sentimental y no tiene una pizca de malicia. Sueña con que el hombre de sus sueños aparezca ante su puerta.

Tate McAndrews, es responsable, ordenado y muy metódico. Vive para su trabajo de inspector fiscal. Su última "misión" le conduce hacia Victoria.

Cuando Tate conoce a Victoria se queda anonadado. Muy a su pesar, no puede evitar dejar de lado su trabajo y concentrarse en esa bruja de ojos azules. Mientras tanto, Victoria no consigue entender la extraña atracción que ha nacido entre ellos. Son tan diferentes como el día y la noche, pero al mismo tiempo, no pueden vivir el uno sin el otro...

Me ha sorprendido mucho el argumento de esta novela. Sus personajes son muy diferentes a los que estoy acostumbrada. Victoria no es un dechado de virtudes y Tate, pasa de repollo a Príncipe en un periquete. De hecho, tanto imperfección es lo que me ha enganchado desde el minuto uno. Quizás esperaba más duelos dialécticos (siendo los protagonistas tan dispares), pero según transcurre su romance he comprendido que cuando uno es víctima de un flechazo no puede resistirse...

Algo que he echado en falta ha sido que el embrollo fiscal tardara más en aclararse y que los personajes secundarios tuvieran más presencia en la historia.

Resumiendo, Como el día y la noche es un Harlequín sencillo de leer. Tiene unos protagonistas que no te van a quitar el sueño pero que te van a proporcionar un rato muy agradable.

Mi puntuación es 3/5

  

La decisión de Annie de Sherryl Woods

Sinopsis:

Annie había regresado a Serenity con la alegría de volver a casa y la amargura de tener que hacerlo sin Tyler, su amigo de toda la vida y el hombre que le había robado el corazón. Después de que la traicionara, Annie había perdido para siempre la oportunidad de formar la familia con la que tanto había soñado.La estrella del béisbol, Tyler Townsend, por su parte, tampoco había logrado superar su ruptura con Annie. Aunque él había sido el culpable de la separación, no quería dejar de soñar con tenerlo todo de nuevo; a su hijo, a Annie y el futuro con el que los dos habían soñado. Pero sabía que no le iba a resultar nada fácil conseguir que ella lo perdonara. A pesar de todo, era el partido más importante de su vida y estaba decidido a ganarlo.

Opinión:

Por la sinopsis es fácil de adivinar que esta novela va de “segundas oportunidades”. Pero el hecho de que esa oportunidad venga tras una dolorosa separación, con vástago incluido, marca la diferencia.

Annie y Tyler se han amado desde jovencitos, crecieron en el mismo pueblo y sus madres han sido grandes amigas desde niñas. Cuando Tyler consiguió convertirse en jugador profesional, no supo resistirse a la tentación que le suponían algunas de sus seguidoras y por consiguiente “se dejó querer”. Y si de por sí esto no fuera la suficientemente malo, añadimos un hijo, fruto de uno de esos encuentros, y la consiguiente repercusión del escándalo en los diarios del momento.

Tres años después, Tyler sufre una lesión y decide volver a su pueblo para la rehabilitación. Quiere encontrar la forma de recuperar a Annie, su verdadero amor.

Va a ser que La decisión de Annie es demasiado americana para mis sencillos gustos. Me pilla un poco de lejos sus costumbres y he acabado un tanto hastiada de tanta pareja y matrimonio roto y vuelto a recomponer. De tanta amiga, madre de la amiga y amiga de la amiga, qué le vamos hacer. Y ya puestos, no me extraña que una de ellas sea abogada especializada en divorcios, en ese pueblo, por pequeño que sea, tiene un filón.

Pero dado que esos personajes son mera comparsa, esperaba al menos encontrar en la historia de Tyler y Annie la emoción de una hermosa historia de amor, tristemente, me ha dejado fría. Sin duda Annie siente un profundo amor por Tyler, si no, no me explico como con cuatro margaritas, dos besos, un encuentro y poco más, la chica termine claudicando. Sin duda Tyler la ama, si no, no sé cómo encuentra quién le eche una mano aunque estén, por lo que dicen (solo faltaba), de parte de Annie. Sin duda, los que los conocen, saben que su felicidad está en que unan sus vidas, pero…,me vais a perdonar, yo no comparto la misma opinión.No dudo que haya a quién le guste esta novela, sólo sé que en mi caso no me ha llenado. Lo dicho: demasiado americana para mí.