La tentación de una caricia, Teresa Medeiros

Maximilian Burke siempre se ha sentido orgulloso de ser el hombre que cualquier madre quisiera tener como yerno. Pero después de que el sinvergüenza de su hermano se fugue con la novia de Max, descubre que es mucho más satisfactorio ser un truhán que el perfecto caballero. Forzado a huir de Londres después de un duelo que acabó mal, Max busca refugio en Cadgwyck Manor, en la solitaria costa de Cornualles, un lugar tan agreste y salvaje como su estado actual. La casa en ruinas se completa con su propio fantasma, aunque por extraño que parezca, no es la Dama de Blanco de Cadwyck quien empieza a perseguir los sueños de Max, si no esa ama de llaves de pocas palabras.

Lo último que la mojigata y correcta ama de llaves, Anne Spencer, necesita es un nuevo amo, especialmente uno tan melancólico y atractivo como el conde de Dravenwood. A pesar de planear deshacerse de él, se encuentra irresistiblemente atraída hacia esos fuertes y musculosos brazos. Cuando Max se compromete a descubrir el misterio del fantasma de Cadgwyick, no se da cuenta que pondrá a ambos corazones en riesgo, y los tentará a rendirse a un placer tan delicioso como peligroso.

Max llega a Cadwyck Manor con la intención de olvidar los últimos años. Pasó de hijo ejemplar y de ser uno de los herederos más cotizados de Inglaterra, a un libertino sin miedo a nada. Cansado de esa vida, parte hasta Cornualles para poner al día esa propiedad que acaba de comprar a un primo lejano. Su llegada, en plena noche de tormenta, no resulta como él esperaba. El cochero no irá más allá de la posada del pueblo, y ningún aldeano parece dispuesto a llegar al umbral de Cadwyck Manor. Los últimos dueños o huyeron despavoridos o murieron en extrañas circunstancias. Gracias a una importante suma de dinero consigue que un joven le acerque en su carreta.

El servicio de la mansión está encabezado por el ama de llaves, la señora Anne Spencer, el joven Dickon que hace las funciones de lacayo, el excéntrico mayordomo, Hodges, Poppy, una sirvienta que pasa más tiemplo leyendo los libros de la biblioteca que realizando cualquier tarea de la casa, Nana, la cocinera y que lleva tiempo tejiendo la misma pieza con las madejas de distintos coleres que le lleve Anne, y un grupo de sirvientas que comparten el mismo nombre, Elizabeth.

Me suele gustar Teresa Medeiros, sus libros no tienen grandes sobresaltos pero están bien escritos y sus historias suelen ser dulces y entretenidas. Pero con La tentación de una caricia me he aburrido bastante, y es una pena porque la ambientación y los personajes daban para mucho más.

Tenía la sensación que daban vueltas sobre lo mismo una y otra vez, leía muchas páginas y acaba con la sensación de no haber avanzado nada en la historia. Algunos diálogos han estado bien pero a otros les ha faltado algo de chispa, igual que sucede entre los protagonistas. El misterio que rodea a La dama blanca es bastante predecible y la búsqueda del tesoro un poco cogido por los pelos, la verdad. Max me ha gustado, vemos cómo cambia de ser un libertino a un hombre que acepta sus responsabilidades pero ha habido detalles a lo largo de la historia; como a lo que se dedicaba durante sus días en Cornualles, el mantenimiento de la casa, etc, que no encajaban en ningún momento con la actitud del dueño de la mansión.

En cuanto a la protagonista femenina, Anne, pues debo decir que tengo sentimientos encontrados, entiendo por qué hace lo que hace, pero por otro lado me hubiera gustado que se sincerara con Max mucho antes. En cuanto a Angelica, La dama blanca, con tanto misterio hasta a mí me ha parecido inquietante su cuadro.

Aunque la portada no es que me encante reconozco que le va muy bien a la novela. Los personajes secundarios están bien desarrollados y tienen su pequeño papel protagonista, han sido casi de lo mejor de la novela. El hermano de Max, Ash y su esposa Clarinda, los protagonistas de la primera entrega de esta serie tienen una breve aparición casi al final de la novela.

Una novela que no pasará a ser de las mejores de la autora. Aunque está bien escrita no ha conseguido atraparme, con un final previsible. A pesar de la química entre los protagonistas les ha faltado pasión en su manera de comportarse y en algunos diálogos. Entretenido sin más, y eso siendo algo generosa.

Ojos de ángel, de Teresa Medeiros

Emily Scarborough lleva los últimos siete años encerrada en la escuela de la señorita Winters, su padre murió poco después y su tutela recayó en el mejor amigo de éste, Justin Connor, heredero del duque de Wyndham. Solo el futuro título de su tutor ha evitado que la señorita Winters la echara a la calle cuando solo recibía unas pocas libras para su manutención. A cambio, Emily fue trasladada al desván y empezó a trabajar para costear su estancia. Ahora, con dieciocho años se encontrará con Justin Connor, el hombre al que ha jurado odiar, de la forma más inesperada. Arrojada al mar, aparecerá desnuda en la playa por la que pasea Justin.

Justin Connor lleva siete años purgando la muerte de su amigo David y retrasando el momento en que deba encontrarse con su protegida, la hija de David y que él cree aún es una niña. La llegada de Emily traerá luz a su vida y empezará a tomar decisiones. Conforme conviva con él y con Penfeld, el mayordomo de Justin, Emily comprobará que su tutor es un hombre atormentado por la muerte de sus dos mejores amigos. A pesar de la diferencia de edad, Emily se va enamorando de ese hombre lleno de contrastes; lo mismo adopta como mascota a un reptil prehistórico, que compone música, o lee la biblia a los maoríes. Todo se precipita cuando Justin tenga que volver a Inglaterra tras su nombramiento como duque y éste aprovechará su estancia para ir en busca de la hija de David, sin saber que ya la ha conocido.

No he leído muchas novelas de Teresa Medeiros, pero hasta ahora todas me habían gustado. Ojos de ángel no es que no me haya gustado, pero sí se nota que es de sus primeras novelas, además de estar publicada por primera vez en el año 93. La novela está muy bien escrita, acorde a cuando fue publicada, claro. La narración pasa por diferentes fases, la primera, cuando están en la isla, se lee muy rápido, los pequeños detalles que introduce de los maoríes son muy interesantes y agilizan la lectura. Cuando la acción se traslada a Londres es como si la novela sufriera un cambio muy acertado entre el verano de Nueva Zelanda y el invierno en Londres, donde Justin descubrirá que Emily es la hija de David. Reconozco que con el cambio de escenario, pierde parte de su encanto, o por lo menos es lo que a mí me ha parecido. Justin mantiene su fuerza pero no me convence cómo se comporta Emily en determinadas situaciones.

La pareja central está bien definida pero para mi gusto en cuanto a los secundarios, exceptuando al mayordomo Penfeld, se han quedado cosas en el aire, o detalles que no he terminado de entender, como por ejemplo que las tres hermanas de Justin, ya casadas, sigan viviendo en la casa ducal ¿es que ninguna se ha casado con un aristócrata? También he echado en falta más escenas con ese humor que caracteriza a Teresa Medeiros, es una novela más serie, bien desarrollada pero que no ha terminado de gustarme tanto como otras. Una ambientación diferente, unos personajes imperfectos y atormentados y más de un giro inesperado forman una novela con la que disfrutarán las incondicionales de la autora.

Escándalo en la noche de Teresa Medeiros

Carlotta Fairleigh posee un alma inquieta y aventurera que, a menudo, la lleva a encontrarse en situaciones inverosímiles, tal como le sucede el día de su presentación en sociedad. La curiosidad que su vecino, el misterioso Hayden St. Clair -apodado por la sociedad londinense como el Marqués Asesino- suscita en ella acaba costándole muy caro cuando, después de deslizarse por la ventana de su dormitorio y entrar a hurtadillas en la casa vecina, acaba siendo descubierta en una situación comprometida. Ante sus ojos ve pasar su vida, el futuro nada halagüeño que le aguarda y la vergüenza y deshonra en que sus actos colocarán a su familia.
Para evitar que todo termine en un duelo y la consiguiente muerte de Sterling -su cuñado- o del propio Hayden, Lottie le pide al Marqués Asesino que se case con ella. Aunque en principio éste se niega, finalmente accede y, tras celebrarse el matrimonio, viajan a las lejanas tierras que el marqués posee en Cornualles donde da inicio la vida en común de los recién casados.

Lottie siempre ha soñado con ser una escritora tan afamada como Mary Shelley, a la que admira profundamente, no sólo por sus novelas sino por su carácter intrépido y un tanto escandaloso. Desde su llegada a Cornualles, poco tarda en percatarse que su vida no tiene nada que envidiar a la de la heroína de las novelas góticas que lee y escribe porque, sin duda, Cornualles es el marco perfecto para escribirlas.
Cada noche la mansión se ve rodeada de sucesos misteriosos y sin aparente explicación, salvo que el fantasma de la difunta marquesa -a la que las malas lenguas dicen que Hayden asesinó- vaga por los pasillos mortificando a su asesino y al personal al servicio del marqués.

El matrimonio no resulta ser tal como Lottie esperaba. Hayden, lejos está de ser un marido atento y abnegado -mucho menos enamorado- en realidad apenas le presta atención. Al margen de los hechos inexplicables que acontecen durante las noches, la joven debe lidiar con la hija de diez años de su marido, una niña desaliñada e irrespetuosa que parece empecinada en hacerle la vida imposible a su nueva madrastra.

Para Hayden la felicidad hace mucho que desapareció de su vida. Tras la muerte de su mujer y uno de sus más cercanos amigos, al que él mismo mató en un duelo, la vida no ha sido otra cosa que gris y solitaria. Ni siquiera en su hija ha hallado el consuelo y la fuerza para rehacer su vida.
Cuando se casa con Lottie, lo hace más por protegerla de una funesta reputación y por encontrar a alguien que educe a su hija, que por amor. No obstante, se siente muy atraído por el carácter intrépido, alocado e irreverente de su joven esposa. Aunque la ve casi una niña, en cuanto convive con ella, se percata que es una mujer, la única que puede devolverlo a la vida y ayudarle a dejar atrás los fantasmas de su pasado.

Escándalo en la noche es la segunda de las novelas que componen la saga de las hermanas Fairleigh de la autora Teresa Medeiros, cuya manera de narrar me parece dulce y casi mágica. Con un aire a cuento de hadas, nos describe una historia de amor a medio camino entre el cuento de terror y el encanto histórico de las tierras de Cornualles.
Aunque lo pareciera a primera vista, la novela no es paranormal, sino simplemente una novela histórica que juega con elementos mágicos como la existencia o no de un fantasma rondando la mansión de Hayden St. Clair.

Para mí uno de los puntos fuertes de la novela son sus protagonistas. Lottie es una joven un tanto atípica, aventurera, intrépida y alocada, propensa a meterse en líos y a verse en situaciones incómodas y cuya desbordante imaginación e ingenio dan pie a malos entendidos y escenas alocadas y divertidas.

El inicio de la novela es un tanto tópico, pues ante las frecuentes y aterradoras habladurías en torno al marqués asesino bastan, Lottie cae víctima de su propia curiosidad y acaba casándose con éste.Pero a pesar de lo usual que es este tipo de situaciones en las novelas románticas, la historia me parece atractiva, tierna y conmovedora.
Aunque como digo antes hay situaciones y características que se repiten a menudo, el resultado es, desde mi punto de vista, francamente bueno.

Si Lottie es un alma aventura, Hayden lo es atormentado. Es un hombre que vive anclado en el pasado y se niega a sí mismo la esperanza en un futuro. No cree en el amor, lo evita. Pero entonces conoce a Lottie y... todo cambia porque a su pesar el amor vuelve a su vida.

Escándalo en la noche es una novela que cuenta una bonita historia de amor, sencilla, bien narrada y ambientada, con pinceladas de humor, pasión, terror y dulzura. Además de la pareja protagonista, tengo que destacar el personaje de Allegra, la hija de Hayden, una niña un tanto arisca pero necesitada de cariño, a Harriet, la mejor amiga de Lottie, una muchacha torpe y desmañada propensa a meterse en líos, a Agatha Terwilliger, antigua institutriz de Lottie y Harriet, cuyo terrorífico carácter da pie a escenas divertidas y que, junto al resto de personajes secundarios, aderezan esta sencilla pero dulce historia de amor.

Tal vez esta novela no pase a ser una de ésas que trasciendan por su dramatismo o escenas sensuales, pero a mí me ha parecido una historia muy bien narrada que cuenta con los suficientes atractivos y puntos fuertes como para ganarse un hueco en el corazón de las lectoras.
Escándalo en la noche de Teresa Medeiros puede que no sea escandalosa pero sí es, desde mi punto de vista, entrañable y te deja con una sonrisa en los labios. Para mí, atributos con los que siempre me ganan como lectora.

Un beso inolvidable de Teresa Medeiros

La respuesta a las plegarias de Laura Fairleigh aparece como llovida del cielo, cuando encuentra, inconsciente en el bosque, a un hombre increíblemente apuesto. Justo lo que necesitaba: si no se casa en pocas semanas, perderá la casa donde vive, que pasará a su anterior dueño, el engreído duque de Devonbrooke. Como en un cuento de hadas, no puede evitar besar al desconocido en los labios, y el hombre despierta… para descubrir que ha perdido totalmente la memoria. Laura decide aprovechar la oportunidad, y le convence de que es su prometida. Un juego que resultará demasiado peligroso, sobre todo teniendo en cuenta la verdadera identidad del aparecido...

ELLA DECIDIÓ FABRICARSE A SU MARIDO IDEAL…
Laura ha rechazado más propuestas de matrimonio de las que recuerda. Sigue soñando con el hombre ideal, caballeresco y obsequioso, pero ahora está desesperada por encontrar marido para no perder su hogar, lo único que tienen ella y sus dos hermanos. Cuando se cruza en su camino aquel joven sin memoria, Laura intentará convencerle no sólo de que ambos están prometidos y a punto de casarse, sino de que él posee todas las cualidades que ella siempre ha soñado encontrar en un hombre.

PERO ENCONTRÓ UN HOMBRE MARCADO POR SU PASADO
De niño, Sterling fue vendido por sus padres al duque de Devonbrooke, que precisaba un heredero. Aquello endureció su corazón y ahora, convertido ya en duque, es un hombre poderoso y despiadado. Un día, cuando se disponía a expulsar a una familia de su propiedad, sufre un accidente. Incapaz de recordar quién es, acepta la palabra de aquella muchacha que dice ser su prometida. Aunque, a pesar de lo que ella diga, él no está muy seguro de que los impulsos que siente sean precisamente los de un hombre bueno y gentil.


Pocos libros en mi humilde opinión contienen los ingredientes necesarios para hacer de ellos una obra única. Sin embargo Un beso inolvidable es sin duda uno de ellos, y en gran medida se debe a sus atractivos personajes.

Laura Fairleigh es una bella, práctica, soñadora e impulsiva mujer que sabe llevar las riendas en su hogar de acogida. En ella recae la responsabilidad del buen funcionamiento de la casa y la educación de sus hermanos menores. Cuenta con el apoyo y el cariño de los criados, a los que considera como su familia, y que con sus acciones o comentarios nos arrancaran más de una sonrisa.
Desde el primer momento queda claro que es una mujer despierta, con un hondo y sincero agradecimiento hacia la persona que los recogió, y a la que llegó a respetar y amar como a una madre. Su responsabilidad le lleva a comunicar al duque el fallecimiento de esta en una sincera y mordaz misiva, provocando con este gesto su mal genio.

Sterling Harlow Duque de Devonbrooke: Duro, frío y cínico caballero, que regresa de la guerra con toda la prepotencia de su condición de duque, a pesar de los sacrificios que le llevaron hasta ella. Inteligente y sarcástico hace tiempo que cerró su alma. En ella no parece quedar espacio para sentimientos y mucho menos para el amor. Toma sus decisiones con la precisión de un cirujano y parece que nada pueda llegar a conmoverle. La carta de la señorita Fairleigh consigue sacarle de su laureada indiferencia y le lleva a tomar represalias. Con este fin, se dirige hacia Arden Manor ahora de su propiedad.

Eleanor Harlow: Madre de Sterling, la conoceremos brevemente en el prólogo y posteriormente por los recuerdos de aquellos que compartieron parte de su vida. Una vida marcada por el desarraigo de la cesión de su hijo a manos del anterior duque. Decisión que si bien ella no tomo libremente, abrió un vacío que nunca se pudo superar en vida. A la muerte de su esposo intentó, sin rendirse nunca al desánimo y la fatiga, tender un puente entre ellos. Un lazo que solo después de su muerte los volverá a unir.

Diana y Thane: Prima y amigo de Sterling respectivamente. Su búsqueda hace que deban reencontrase, pese a estar enfrentados por el final de su pasado amor. Son personajes con garra que nos harán disfrutar de otra historia con final feliz. El temple de ella y el cáustico humor de él, bien los haría acreedores de una novela en exclusiva, pero como no es el caso, disfrutaremos de lo que su valiosa colaboración aporta a la novela.

George y Lottie: Hermanos de Laura, ocurrentes divertidos y tiernos, son de los que propician algunas de las mejores escenas cargadas de humor, sinrazón y ternura. Por una vez los personajes infantiles han conseguido que eluda el hechizo, que en otros casos, despierta en mí la figura de Herodes.

Conociendo un poco a los integrantes habrá que adentrarse en la trama. La novela se divide en dos partes:

La primera se desarrolla dentro de una sociedad rural y se nos antoja llena de color. Cuando Laura encuentra un caballero inconsciente y se rinde al impulso de besarlo, no podía prever la cadena de mentiras que tendría que tejer para lograr sus propósitos. Al prestar su ayuda se deja seducir por la idea de que con él, un nuevo y seguro futuro está a su alcance. La amnesia y el consiguiente desconcierto, le ayudan a implantar en el hombre una nueva personalidad que responde a un nombre: Nicholas Radcliffe gentil soldado retirado, amante de la vida sencilla que regresa a los brazos de su prometida. Un hombre sin tacha, tierno y galante con su dama, y paciente y cariñoso con los niños. Vamos todo lo contrario de lo que nuestro “Nicholas” presiente que es. Él puede oler las mentiras de la mujer, pero por otro lado es capaz de reconocer el entorno, con lo que se siente impotente para desacreditarla y cede o reniega, según le vengan las cosas. Solo una está mas que clara, sus impulsos pasionales son lo suficientemente voraces y evidentes como para ni siquiera intentar eludirlos, pese a lo que diga o piense la dama.
Tras su boda se descubrirá el engaño y el duque de Devonbrooke recobrada su memoria, se deshace de la personalidad de Nicholas como una serpiente se desprende de su piel.

En la segunda parte lo que fue luz se torna oscuridad. Atrás quedan las risas, el calor, el humor y la ternura. El entorno se vuelve hostil, los personajes mudan a seres cargados de dolor, furia y orgullo. Contemplar la transformación de Sterling mas, tras una noche cargada de pasión; hace que Laura se rebele. Su dignidad de mujer la lleva a despreciar su ofrecimiento, su sentido del deber a aceptar su chantaje. Los días se tornan lucha, las noches unión. Sterling intenta mantener su hielo y Laura la llama que consiga fundirlo. Dos personajes fuertes y decididos, dos voluntades enfrentadas conscientes que sea cual sea el resultado, no habrá vencedor. La decisión queda en manos de Sterling, sólo enfrentando su pasado, conseguirá superarlo; sólo abrazándolo, recobrará la mujer que ama; sólo entregando, merecerá su amor.

Ya veis, una trama relativamente sencilla en su propuesta, pero de una profundidad en emociones arrolladora.
Es una obra que te sobrecogerá con un recuerdo y sabrá consolarte con un gesto. En la que vivirás su derroche de pasión, expectante, y con su calor abrirás el camino a la esperanza que ahoga el rencor. Recorrer sus páginas es el reconocimiento y aceptación de un amor que se tiñe de ternura o de ira, se viste de orgullo o desenfrenada lujuria, celebra con risas sus victorias y salpica de lágrimas su dolor. A todo ello mi alma romántica se rindió sin condición.

Atrévete a vivir una historia que te colme de sentimientos, busca entre sus líneas la experiencia de vida que llevas dentro, a veces aun sin saberlo, y cuando vuelvas su última página, creerás que has vivido uno de esos hermosos sueños… que nacen tras un beso.
Un beso inolvidable.