El hechizo del halcón de Patricia Ryan

Martine de Rouen es una joven dama francesa que, aunque emparentada con la misma reina Leonor, su vida ha estado marcada por ser, en realidad, hija ilegítima y por el amor desgraciado que llevó a su madre a la muerte. Por ello, se juró a sí misma que nunca se vería dominada por ningún hombre, nunca se enamoraría ni se entregaría a él, ciegamente y sin reservas, como hiciera su madre.
Para Martine el matrimonio es sólo una opción preferible ala de tomar los hábitos por lo que, cuando su hermano Rainulf le propone la posibilidad de casarse con Sir Edmond de Harford, hijo de un noble, accede y abandona su Francia natal para viajar a Inglaterra.
El matrimonio con el joven Edmond ha sido concertado por Sir Thorne Falconer, al que Rainulf conoció mientras lucharon juntos y fueron hechos prisioneros en las Cruzadas, al que lo une una gran amistad y respeto.

Thorne Falconer es el halconero del barón Godfrey de Harford, quien le ha prometido concederle sus propias tierras una vez se celebren los esponsales entre su hijo menor y Lady Martine. Thorne, un hombre que desde la muerte de su familia no ha poseído ni ha formado parte de la vida de nadie, ha ambicionado durante años un señorío propio. Ha trabajado al lado de los Harford esperando ese momento y, cuando cree que por fin se hará realidad, algo pone en peligro ese logro.

Desde el momento en que los ojos de Lady Martine y Thorne se cruzan en el puerto de Inglaterra, algo parece unirlos. Sin embargo, Thorne no está preparado para amar, no se siente capaz siquiera de ese sentimiento y Martine se juró no cometer jamás los mismos errores que su madre. Y, después de todo, Lady Martine está próxima a convertirse en una mujer casada, a la vez que, Thorne consigue sus tierras. Pero según se aproxima el momento, las dudas nacen en el corazón de los dos y un sentimiento para ellos prohibido, el amor, nubla sus sentidos y sus planes de futuro.

Después de leer El cielo y el infierno, el que es en realidad el segundo libro de la saga sobre la familia Fairfax, me quedé muy intrigada por la pareja protagonista de El hechizo del halcón. La historia de Constance y Rainulf de Fairfax me gustó, así que era inevitable que terminara leyenda también ésta, para de ese modo conocer un poco más de las novelas de Patricia Ryan.
Tal como me sucedió con El cielo y el infierno, en El hechizo del halcón me he sentido ante una novela medieval diferente. Si bien creo que ni una ni otra van a pasar a formar parte de esas novelas románticas medievales que releeré muchas veces y que atesoro, sí me han dejado un buen sabor de boca, he descubiero una lectura que por su originalidad me ha atrapado y, tal vez, si volveré a leer en un futuro.

Si la historia de Constance y Rainulf nos envolvió en un entorno académico y erudito, la de Martine y Thorne nos adentra en la vida de dos jóvenes que por diferentes razones se han prohibido amar. Ambientada en un entorno más castellano, con castillos, torreones, señoríos, sitios y luchas armadas.
Thorne es un humilde y apuesto halconero al servicio de un poderoso noble que le ha prometido tierras propias a cambio de sus años de lealtad y trabajo. Pero un último escollo se interpone entre Thorne y sus tierras, no es sólo las intrigas y manipulaciones que, el hijo mayor del barón, Bernard de Halford, está dispuesto a llevar a cabo para no perder a su mejor halconero, sino que para ganar sus tierras Lady Martine debe casarse con Edmond de Halford y Martine es la única mujer que a lo largo de su vida le ha hecho soñar con un futuro.

Aunque pueda parecerlo, ésta no es una historia de amor a primera vista, algo que también me ha gustado. Inicialmente, aunque ambos se siente atraídos por el otro, también sienten cierto rechazo mutuo. Para Martine, Thorne representa el prototipo de hombre ambicioso que, empecinado en lograr sus metas, no dudaría en engañar y utilizar a la mujer que se enamorara de él. Para Thorne, Martine es una dama altiva e inalcanzable. Aunque sospecha que no es hija legítima, eso no desluce para nada el aura de dama intocable e inalcanzable para alguien como él, un humilde halconero.
Me ha parecido sumamente original que el protagonista de lanovela no fuera un caballero, un noble con tierras y título, sino un halconero. Por ello nos describe un poco en qué consiste, qué papel juegan en una casa señorial y, además, nos permite ver el amor que siente por su halcones.

Al margen del recelo y la desconfianza que Martine y Thorne sienten el uno por el otro, también deberán enfrentarse a muchos obstáculos como los inminentes esponsales de Martine, el origen humilde de ambos que los convierte en un hombre y una mujer que no pueden ofrecen nada material al otro, en la animadversión que Martine despierta entre los sirvientes y hombres de Harford por su don para la curación y conocimientos médicos que la convierten, a ojos de todos, en poco menos que una bruja.
Odios, intrigas y traiciones se unen en esta historia que, a mí personalmente, me ha parecido bastante buena.

Por encima de todo me ha gustado la relación entre Thorne y Martine, pues nace poco a poco, primero con desconfianza, luego con timidez, hasta hacerse más fuerte bajo el manto el protector de Falconer.
Suelen gustarme las novelas medievales, aunque no por ello las leo todas evidentemente, pero El hechizo del halcón me ha parecido una buena novela. Amena, capaz de mantenerme en vilo y suspense de principio a fin, de envolverme en el ambiente hostil que rodea a Martine y Thorne y, por supuesto, de emocionarme y sufrir junto a sus protagonistas con una, en mi opinión, bonita historia de amor.

El cielo y el infierno de Patricia Ryan

Tras la muerte de su anciano marido, a Constance no le queda otra alternativa que encontrar un nuevo -y anciano- protector para evitar caer en las manos del cruel y sanguinario Sir Roger Foliot, obsesionado por convertirla en su amante. De sobras es conocida la crueldad y maltrato que el mandantario de Cuxham les dispensa a las mujeres que pasan a engrosar su lista de amantes (tanto voluntaria como involuntariamente). Encuentra refugio en el padre Osred pero cuando años más tarde, una epidemia de escarlatina asola la población de Cuxham, entre sus víctimas cae el padre Osred.
Una vez más Constance queda desamparada y a merced del señor de Cuxham. Pero en esa oportunidad, la joven, decidida de una vez a ser la dueña de su vida sin tener que entregarse a hombres tan ancianos, finge su propia muerte y huye de Cuxham donde su condición de mujer y de sierva a Foliot le han cortado las alas.

Sus pasos la llevan a Oxford, al padre Fairfax, quien acudió a su lecho de enferma para darle la extremaunción, pero con sus cuidados y conocimientos adquiridos en Tierra Santa, le salvó la vida. La intención de la muchacha sólo es agradecerle los cuidados que le dispensó, pero Rainulf Fairfax, que recién ha abandonado los hábitos para convertirse en el maestro de escuelas de Oxford, le ofrece su protección.
Vestida como un muchacho, Constance que se hace llamar Corliss, se niega categóricamente. El maestro Fairfax es joven y atractivo pero se ha jurado a sí misma no volver a depender ni venderse a ningún hombre. Su sueño es ser iluminadora de libros y, con ese fin, desea viajar hasta Londres.
Rainulf la convence para que permanezca bajo su techo -en calidad de un joven más de los tantos que acoge, sin esperar ningún favor a cambio- y le ayuda a encontrar trabajo en uno de las librerías más importantes de Oxford.

Por primera vez Constance/Corliss siente que la vida le sonríe, que es dueña de su destino e, incluso, siente nacer en su interior sentimientos hacia el ex sacerdote que no pueden ser menos que prohibidos, pues le hace desear, por primera vez, el amor y el contacto físico de un hombre.

Desde la primera vez que Rainulf puso sus ojos sobre Constance, a pesar de su enfermedad, vio la inteligencia y perspicacia brillar en su mirada, intuyó la belleza que ese rostro sonrojado escondía. Rainulf Fairfax luchó en las Cruzadas, fue testigo de las muertes más cruentas y de las torturas perpetradas en nombre de la fe, por ello ha colgado los hábitos y ha hecho su objetivo ser el Canciller de Oxford. Es requisito indispensable mantener su juramento de celibato. Aunque otros sacerdotes y Cancilleres no lo han hecho, Rainulf es un hombre de honor y está dispuesto a cumplirlo. Algo que se le antoja difícil con Corliss viviendo bajo su mismo techo, y cuando el amor nace entre ambos.

Con El cielo y el infierno, Patricia Ryan continua con la saga medieval de la familia Fairfax que inició con El hechizo del halcón. Aunque no son muchas las novelas de esta autora publicadas en nuestro país, su bibliografía se compone de bastantes novelas tanto históricas como contemporáneas, incluso escribe erótica bajo otro pseudónimo y cuenta en su haber con varios premios y reconocimientos.

El cielo y el infierno es, desde mi punto de vista, una novela romántica medieval diferente. Lejos de encontrarnos con caballeros y señores feudales, nos ofrece una historia de amor ambientada entre libros, pergaminos y clases magistrales.
Uno de los puntos que más me han llamado la atención es que Constance/Corliss y Rainulf son dos protagonistas atípicos. Ella es una joven viuda que ha nacido y crecido limitada por su condición de mujer y por pertenecer a una clase sin privilegios. Para huir de las atenciones del señor de su pueblo ha unido su vida a hombres y párrocos de edad tan avanzada que podrían ser sus abuelos. Pero en su interior es una joven vivaz, con ansias de conocimiento y de superación. Obligada por las circunstancias a vivir en esas condiciones, cuando halla la oportunidad huye como un pájaro que ve la jaula abierta...

Rainulf es un hombre de la iglesia. Como segundo hijo la iglesia era su sino y así lo aceptó. Pero tras regresar de Tierra Santa y convertirse en doctor en teología, filosofía, profesor y ordenarse sacerdote no recupera la libertad de espíritu que le falta y que esperaba encontrar.
Sólo cuando conoce a Corliss y es testigo de sus ansias por vivir, por aprender y trabajar, del denodado esfuerzo que hace por lograr sus sueños, empieza a reencontrarse consigo mismo y a anhelar algo que, entonces, cree imposible.

Aunque es una novela medieval que contiene situaciones, personajes y elementos de sobra conocidos como el de la joven desamparada que vestida de muchacho huye y encuentra protección en el héroe, en El cielo y el infierno Patricia Ryan crea una historia diferente por varias razones: una ambientación y protagonistas diferentes y, por supuesto, una trama románticas que me ha ido cautivando poco a poco.

La relación entre ambos da lugar a una historia que, en mi opinión, es muy bonita y dulce. Pero el trasfondo que rodea el pasado de ambos, la amenaza que pesa sobre Constance/Corliss, a quien Sir Roger Foliot, tras descubrir el engaño, manda en su búsqueda a un asesino envuelven la novela de un velo de luces y sombras.
Me ha llamado la atención, sobre todo, el personaje de Corliss. Cómo una mujer sin recursos, que se siente desprotegida y vapuleada por la vida, esconde tanto coraje en su interior, y cómo ansía por encima de todo ser iluminadora, algo que dado su sexo tampoco es hazaña fácil.

Otro de los puntos que, sin ser relevantes para la trama romántica, me ha cautivado y me han atrapado aún más en la lectura de esta novela es la minuciosidad y el amor con que se describen los libros, hasta tal punto que te sientes dentro de ese taller y esa librería, ves, siente y hueles los pergaminos, la tinta y el rasgueo al escribir.

Describiría El cielo y el infierno como la historia de dos personajes que luchan por superarse, por vencer las adversidades mientras entre ellos nace un amor que, a ojos de todos, está prohibido; como una historia medieval que con otras armas y en otros campos de batalla, muestra la lucha y el coraje de un hombre y una mujer que, sin pretenderlo ni quererlo, encuentran el amor donde menos lo esperaban y que, en mi caso, me ha parecido una lectura encantadora.

La tormenta secreta de Patricia Ryan

¿Qué precio estaba dispuesta a pagar para conservar la mansión y las propiedades que durante siglos habían pertenecido a su familia? Sola, sin hermanos ni padres que la protegieran, viuda de un sajón que sucumbió en la última y más cruel de las batallas contra el invasor, Faithe de Hauekleah tendrá que aceptar como esposo a un noble extranjero, a un enemigo, o permitir que le sea arrebatado aquello que más ama. Guillermo, el rey normando, ha vencido a Haroldo, el rey sajón, en una batalla que pasará a los anales de la historia: Hastings. Los conquistadores imponen su ley.

Dios mio,.....hacía tiempo que despues de tragar unas cuantas novelas malas.....POR FIN....acabo de leer una maravillosa novela que tiene todos los ingredientes para ponerte en tensión emocional y sexual.....ME HA EMOCIONADO.

Faethe de Hauekleah es una joven viuda noble sajona, hermosa e independiente que lleva sus propiedades con autoridad y goza de la simpatía y respeto de sus súbditos.

Más al ganar la guerra los normandos, se apoderan de las propiedades Sajonas y a ella el Rey la hace casar con un sangriento guerrero normando llamado Luke de Perigueux al que pasa su propiedad automáticamente.

Luke de Perigueux es un temible guerrero brutalmente sangriento que no conoce otra cosa que matar, matar y matar. Para sobrevivir a tanta lucha y dolor toma calamento, unas hierbas que son alucinógenas y le hacen aún más feroz pero el casi no recuerda lo que hace porque le llevan a un mundo subterraneo.

Cuando conoce a su futura esposa decide que la idea no está mal ya que siempre había soñado con tener una granja, esposa, hijos y tranquilidad física y mental.

A los ojos de ella, ella vé un hombre atormentado, sucio, lleno de un aire feroz y rebelde pero en el fondo puede que haya un ser tierno y agradable.

Se casan y a lo largo de los días va surjiendo la verdadera esencia de el. Un hombre que quiere dejar el pasado atrás, un hombre que quiere limpiar su alma pero algo se lo impide, un secreto que hará romper el amor de ella hacia el. La atracción sexual entre ellos es muy fuerte, tienen encuentros que empiezan como una tormenta pero que el los rechaza porque quiere que ella haga el amor con el porque lo desea no porque se lo imponga el matrimonio. La comunidad empieza a confiar en el ya que se integra educadamente y trabajando ayudando a los demás. Incluso los niños le persiguen y le quieren sobre todo Félix un niño que tiene su peso en la novela.

Los otros protagonistas secundarios son fantásticos, muy bien relatados y con mucho humor y tambien genio. El hermano de Luke es Alex que tiene la continuación en otro libro: Viento salvaje ( aún no lo he leido pero si es como este genial). Alex siempre está a la sombra de su hermano pero es el él que tira casi siempre emocionalmente de el, ayudándole y reconfortándole. Es tambien un hombre tan atractivo y grande como su hermano Luke y se pasa en el libro retozando con un par de gemelas que estan locas por el.

Tenemos en esta novela de todo: amor, traiciones, mucho humor y sobre todo chicas......es un novelón. Lo recomiendo encarecidamente, ya que seguro que disfrutais tanto como yo.