Tan digno mi amor, de Kathleen Woodiwiss

Eran tiempos de intrigas y traiciones en la Inglaterra isabelina. Una noche, Elise Radborne desapareció misteriosamente de la finca de su tío. Sin idea alguna de quiénes eran sus secuestradores ni de por qué se la llevaban, la bella muchacha se encontró prisionera entre los grandes muros de piedra de un antiguo castillo. Por fin Maxim, su astuto captor, se da a conocer... Y así se inició una batalla de ingenio y voluntades entre dos personas tan perfectamente compatibles que no podían sino enamorarse.

Hablar de un libro de esta autora, es hablar de una novela romántica de los pies a la cabeza, o de portada a contraportada, como se prefiera. Para mí, es una de las mejores y no voy a negarlo.

La aventura nos narra cómo Elise, la protagonista de esta historia, es secuestrada por accidente. No es a ella a quien pretenden secuestrar, sino a otra muchacha. Pero Elise se encuentra en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Y los hombres que llevan a cabo su rapto la confunden con la otra.

Sin explicaciones de ninguna clase, y con el temor de que quieran matarla o pedir un fuerte rescate por ella, es llevada hasta tierras hostiles a través de parajes helados, hasta Alemania. Cuando descubre quién es el sujeto que ha mandado secuestrarla, se queda perpleja, sobre todo porque se supone que ese hombre está muerto.

Elise es una muchacha decidida que no teme a nada y que suele salir airosa de cualquer incidente, pero ahora teme por su vida. Sabe que es bonita y no tiene muy seguro el motivo de su rapto. Por descontado, se enfrentará a su raptor con uñas y dientes haciéndole saber que no es fácil dominarla.

Maxium Seymour es un personaje con un pasado que le ha marcado. Sin título y sin tierras, porque ha sido despojado de ellas por la reina Isabel de Inglaterra, traicionado y acusado inmerecidamente, intenta al menos sobrevivir y rehacer su vida. No es culpable de traición y eso, al menos, es algo que le infunde valor. Pero ha perdido todo lo que amaba y está dispuesto a volver a conseguirlo. Por eso escapa a Alemania y se esconde hasta poder demostrar su inocencia. Sobre todo, quiere venganza, porque la mujer a la que amaba, Arabella, está dispuesta a casarse con otro, olvidando sus promesas de amor. Y manda raptarla, aunque le llevan a una mujer equivocada.

En esta novela, como en las demás de esta autora, hay una batalla de voluntades. Los dos protagonistas son orgullosos y no se dejan doblegar. Max debe mantener la cabeza fría para llevar a cabo su reinserción y demostrar su inocencia, pero le resulta casi imposible teniendo a Elise tan cerca porque se enamora de ella. Y Elise utiliza todas las trampas que conoce para fastidiarle y vengarse de su captura.

Atrapados en Alemania y sin posibilidad de devolverla a su casa porque las aguas se han congelado, tanto uno como otro intentan mantenerse separados. Pero están luchando contra un imposible porque la atracción que sienten es más fuerte que ellos.

La autora nos muestra a un hombre no sólo atrapado en un castillo que se desmorona y donde hay corrientes de aire, sino inmerso en una batalla interior. Cree seguir amando a Arabella, pero ya no sueña con ella sino con Elise que, poco a poco, se adueña de su corazón. Y teme que llegue el deshielo, porque tendrá que devolver a la joven a su casa y no quiere perderla.

La novela no sólo relata una aventura amorosa, sino que plasma muy bien los entresijos de una corte en la que el odio, la venganza y la traición estaban a la orden del día. Tiene, por tanto, pasión, intriga y mucha aventura.

No voy a decir que es la mejor novela de esta mujer. Tampoco que es la que más me ha gustado de ella. Pero su narrativa fascina sea cuál sea el tema que toque y particularmente me lo he pasado muy bien leyéndola. Es una novela histórica muy al estilo de Woodiwiss, que no defrauda lo más mínimo. A mi modo de ver, esta escritora te puede involucrar en una historia en Rusia, en la Guerra de Secesión americana o en la Edad Media, con una facilidad tan asombroso, que uno sólo puede descubrirse ante su maravillosa pluma.

Cristina

El lobo y la paloma, de Kathleen Woodiwiss

Aislinn es una joven sajona que ve como de la noche a la mañana su vida se convierte en un infierno. Su padre y un grupo de valerosos campesinos son asesinados por un grupo de normandos que intentan humillarlos sin contemplaciones. Maida, la madre de Aislinn, no puede aceptar lo acontecido y parece que ha perdido el juicio. Aislinn ve como su amado Darkenwald es invadido por los bárbaros. Cuando al día siguiente intente enterrar el cuerpo de su padre será sorprendida por Wulfgar, el nuevo señor de Darkenwald. Wulfgar monta en cólera cuando descubre lo que ha hecho Ragnor, ya que éste desobedeció sus órdenes de capitular con el anciano señor de la fortaleza. El odio entre Ragnor y Wulfgar es más que evidente, el primero porque considera al otro un bastardo que ha caído en gracia a Guillermo mientras que él proviene de familia noble. Y Wulfgar solo se fía de Swein, el vikingo que lo acompaña desde que era un crío.

Cuando Ragnor insiste en reclamar a Aislinn como botín de la conquista Wulfgar se niega y decide quedársela para él, así de simple. Él es el señor y él dispondrá hasta que Guillermo se haga cargo. El odio de Aislinn aumenta cada día, además de ver a su madre perder la cabeza un poco más cada día, también sufre viendo a Kerwick, el que era su prometido, tratado como sirviente. Wulfgar la nombra su esclava y al principio intenta tratarla como tal, pero Aislinn se mantiene firme y poco a poco estos dos personajes irán cambiando con el paso de los días y de los enfrentamientos que tienen constantemente. Aunque la odiosa hermana de Wulfgar le pondrá las cosas más difíciles a Aislinn.

Como habéis dicho este libro no es para aquellas personas que quieren todo sea color de rosa, no, hay escenas muy duras, situaciones complicadas y soluciones que no pueden favorecer a todos, pero hay que ser conscientes que en plena edad media, la brutalidad, el asesinato y la traición estaban a la orden del día. Pero también hay momentos con humor, justas, escenas palaciegas y un gran número de enfrentamientos verbales entre Wulfgar y Aislinn. Los personajes secundarios también aportan su grano de arena pero que son importantes para la trama, como Swein, ese vikingo tan poco hablador y que me ha encantado.

Una de las cosas que más me ha gustado ha sido la ambientación, la autora la refleja fantásticamente bien. La llegada de Guillermo el conquistador, la lucha entre sajones y normandos, entre derrotados y vencidos. Y cómo no, esa historia de amor que se va fraguando poco a poco; la paciencia de Aislinn es encomiable y Wulfgar, a pesar de ser un hombre de guerra, constantemente demuestra el coraje que le ha dado fama pero también unos principios férreos y un arraigado sentido de la justicia, ya sean sajones o normandos.

Una historia de las de antes, para disfrutar, para llorar, para reír, para suspirar, para pensar y para viajar a un mundo cruel pero donde hay esperanza. Secundo a las que opinan que esta novela es una de las imprescindibles de le época medieval.

 

La llama y la flor, de Kathleen Woodiwiss

Por fin he podido leer este clásico de la novela romántica. Reconozco que no entendía cómo narrando una violación se había convertido en el libro favorito para muchas lectoras. Ahora lo entiendo. Y todo es gracias a la magnífica pluma de Kathleen Woodiwiss. Eso es entrar en la novela por la puerta grande. Qué maravilla de libro.

Heather es una joven que tras la muerte de su adorado padre se traslada al campo a vivir con sus horribles tíos, porque es tan horrible su odiosa tía por maltratarla y hacerla trabajar como una esclava, como su tío, que lo consiente todo y prefiere callarse a evitar otra injusticia con su sobrina. Heather tiene la libertad al alcance de la mano; el hermano de su tía quiere llevarla a Londres para que trabaje en una academia. Lo que no esperaba es que la vistiera con el vestido más bonito que había visto en su vida y tratara de abusar de ella después. En medio del forcejeo Heather lo hiere y lo cree muerto.

Deambulando por el muelle de Londres, aterida de frío y con el impacto de haber matado a un hombre casi no se queja cuando dos marineros la hacen subir a un barco donde su capitán espera a una prostituta. Brandon Birmingham, el capitán americano no cree a la muchacha cuando le dice que no es una prostituta, pero ¿qué otra cosa podía ser vestida así, y paseando por los muelles? Cuando se da cuenta y la cree ya es demasiado tarde. Brandon empieza a idear mantenerla como una querida mientras esté en Londres. Pero a la primera oportunidad, Heather escapa del barco.

De vuelta con sus crueles tíos, Heather intentará olvidar esa fatídica noche, hasta que pocos meses después su tía ve la evidencia de esa noche en su vientre. Acudiendo a un amigo del padre de la joven, conseguirán que ese arrogante americano se case con la joven. La partida del barco está planificada para unos días después. Así que en poco tiempo Heather deberá abandonar todo lo que conoce y poner rumbo a las Carolinas. Pero las idas y venidas de su marido en la pensión donde se hospedan asustarán más a la joven. Heather temerá y echará en falta a su marido a partes iguales.

Brandon debería estar furioso por lo que le han obligado a hacer, pero sabe que es pago justo por haber forzado a la joven y por dejarla embarazada. Ahora son un matrimonio que apenas se conoce. La travesía hasta América puede ser muy larga. Las dudas, los miedos, la preocupación y el no saber lo que piensa el otro provocarán más de un malentendido. Pero cuando Heather cae enferma, Brandon será el primero en estar a su lado, cuidándola y atendiéndola como si su propia vida dependiera de ello. Ya en Charleston, Heather y Brandon no podrán relajarse, los peligros los acechan más próximos de lo que podrían imaginar.

Varias muertes animarán la trama final de la novela, aunque para mí la verdadera evolución de los personajes tiene lugar en el barco. Heather pasa de ser una jovencita inocente a una mujer, tímida y asustadiza al principio, pero fuerte y decidida cuando hace falta. Me ha gustado Heather, debe aprender muchas cosas pero con la paciencia de Brandon y la ayuda de Hatti no tardará en convertirse, por derecho, en la señora de la casa. Brandon, es complicado definir brevemente a este personaje. Al principio puedes llegar a odiarlo; por su comportamiento, por su arrogancia, por lo que le hace a Heather, pero en cuanto la autora nos deja ver su otro lado; cómo trata a sus hombres, cómo se toma en serio su responsabilidad dentro del barco, cómo trata a Heather después de su matrimonio, cómo intenta hacer que confíe en él, cómo se ocupa de ella cuando cae gravemente enferma. Para mí todo ese comportamiento, y muchos más detalles que no he contado consiguen que la escena tan cruda que se relata al comienzo quede a un lado.

Los personajes secundarios son el complemento perfecto, desde Jeff, el hermano de Brandon y quien apoya a Heather desde el principio, a Hatti, la criada de Brandon y quien lleva la casa con mano firme, le contará a Heather todo lo que debe saber sobre los Birmingham. La ambientación está muy cuidada, sin abusar de las descripciones, he podido imaginar las calles de Charleston, el paisaje de Carolina, la casa de la plantación y hogar de los Birmingham.

Coincido con todas aquellas que consideran esta novela una lectura imprescindible para la lectora de novela romántica.

 

Amarás a un extraño de Kathleen Woodiwiss

Cuando los piratas atacan el bote en que viajan Ashton Wingate y su esposa Lierin, ésta cae por la borda, desaparece bajo las oscuras aguas del río y es dada por muerta. Ashton queda destrozado, pues estaba convencido de haber encontrado a la mujer de sus sueños en Lierin. Lo suyo fue amor a primera vista y tras un breve noviazgo contrajeron matrimonio para perderla poco después, trágica e inesperadamente.

Tres años más tarde, mientras viaja en su carruaje de camino a su plantación, Belle Chene, una mujer que huye les sale al paso y es casi arrollada por los caballos. Cuando Ashton va a socorrerla descubre, estupefacto, que la joven inconsciente que rodea con sus brazos no es otra que Lierin, su esposa desaparecida. Cuando ésta vuelve en sí no recuerda quién es ni qué hacía en mitad de la noche; tampoco de quién huía. Pero nada importa a Ashton. El corazón le dice que es Lierin y, por tanto, ha recuperado a la mujer que ama.
A pesar de estar desorientada y perdida, bajo los atentos cuidados de Ashton, Lierin va recuperándose de las heridas físicas. Y a pesar de que la noticia de su “resurrección” conmociona a la familia Wingate, junto al atractivo plantador que se dice su marido se siente feliz y segura, por fin.

Pero cuando más estrechos son los lazos entre Lierin y Ashton, cuando más unidos están como marido y mujer, aparece alguien del pasado y da al traste con la felicidad del matrimonio.

Malcolm Sinclair aparece en la plantación de los Wingate reclamando a Lierin, de quien dice que es en realidad Lenore, su esposa, y presenta una fotografía y papeles como pruebas que lo demuestran.
Ashton no se rinde, pues desde lo más hondo de su alma está convencido que la mujer con la que se casó es la misma que casi arrolló aquella noche y que ambas son una sola, Lierin.
Cuando Malcolm reclama a Lierin/Lenore como su esposa y ésta, obligada por las pruebas presentadas debe marchar con él, a pesar de haberse enamorado de Ashton, éste jura no rendirse y hacer cualquier cosa para recuperarla.

Amarás a un extraño es una novela de confusión, giros inesperados, secretos y amor enmarcada en las plantaciones del Mississippi. Rodeados de pantanos, niebla y los peligros que acechan, Kathleen Woodiwiss tejió esta maravillosa historia que creo merece un pequeño recuerdo.

Tal vez no sea una de sus novelas más populares, pero a mí me parece preciosa e inolvidable. Con la narrativa minuciosa, pulida y esmerada que siempre la caracterizó, Woodiwiss nos adentra no sólo en la plantación de Belle Chene, sino en los corazones de Ashton y Lierin/Lenore y va envolviendo con hábiles hilos al lector. Al menos es mi caso.
Una de las razones por las que Amarás a un extraño me caló tanto fue la incertidumbre que sentí capítulo tras capítulo. Los hechos parecen mostrar una verdad, pero dentro de ti, como dentro de Ashton, necesitas desentramar los secretos y las pruebas que le dicta el corazón para hallar la certeza absoluta.

Por otro lado, las intrigas y dudas que ponen de manifiesto un triángulo como el que en este caso forman Ashton, Lierin/Lenore y Malcolm me mantuvieron enganchada de principio a fin.

Los personajes principales, tal como es el sello de esta autora, están retratados al milímetro, describiéndonos no solo su apariencia sino sus sentimientos, dudas y temores. Es cierto que, tal vez, tanto Ashton como Lierin/Lenore puedan resultar un tanto estereotipados -él tan fuerte, honorable, leal y atractivo, ella tan delicada pero valiente, dulce y hermosa- pero a mí esta autora siempre logra cautivarme y sus protagonistas enamorarme un poco.
Cuando leo una de sus novelas ya sé qué tipo de historia esperar, qué ambientación y cuál será la esencia de sus personajes y disfruto con ella.

Para mí uno de los elementos que hacen de esta novela especial es el misterio que impregna toda la trama. ¿Es Lenore o es Lierin la mujer que se disputan Malcolm y Ashton? ¿Cómo es posible que existan dos mujeres con el mismo rostro? ¿Quién de ellas es la joven que protagoniza esta novela?
Aún con ese punto un tanto previsible que envuelve las novelas de Kathleen Woodiwiss, de saber mientras lees cuál debe ser la respuesta, en el fondo sigo sintiendo ese resquemor por conocer la respuesta porque tampoco tienes la certeza absoluta. Creo que la autora logra muy hábilmente mantenerte en vilo y hacerte dudar.

Además de la pareja protagonista y el antagonista, la novela no cuenta con demasiados personajes. A diferencia de otras de esta misma autora, es más reducido el número de “actores”. Sin embargo, creo que la historia es de por sí lo suficientemente intensa e interesante para envolverte. En mi caso, así es.
El que esté ambientada en una región pantanosa, entre plantaciones y en el enigmático Mississipi hacen que la novela sea diferente. La verdad es que me encanta esa región, me parece que da lugar a novelas muy románticas y misteriosas.

Kathleen Woodiwiss es una autora de la que disfruto mucho leer sus novelas. Ya sé como son, sé que esperar, así que el que sean tan extensas, densas o descriptivas no me molesta. Al contrario, me gusta. Sé que es el sello de esta escritora y cuando quiero leer algo así, es una de mis opciones.
Aunque Amarás a un extraño no es mi preferida, es una de las novelas que más vívidas tengo en la mente y, si soy sincera, la leí hace bastante tiempo. Pero por un lado la historia de amor de Ashton y Lierin/Lenore me mantuvo en vilo, con el corazón en un puño; por otro lado la ambientación me parece espectacular. Enigmática, peligrosa y romántica. El amor que desprende página a página -a mí me cautivó Ashton- así como los diálogos tan característicos de esta escritora.
No me extiendo más, sólo añadir que tal vez no la mejor novela de esta autora, pero como casi todas las suyas, me parece evocadora, adictiva y se queda grabada en la memoria.

Mentiras y secretos de Kathleen Woodiwiss

Sinopsis:

Para Raelynn Barrett, su matrimonio con el atractivo magnate naviero Jeff Birmingham señala el comienzo de una vida nueva y maravillosa. Atrás queda su amargura por la trágica e inmerecida desgracia de su familia. Pero, en la hermosa plantación de Carolina del Sur, Raelynn tampoco puede hacer oídos sordos a las crueles acusaciones y rumores que circulan sobre su esposo. Ni puede negar lo que ve con sus propios ojos…

Jeff, que se sabe inocente, ignora la conspiración que ha sumido su matrimonio en un mar de secretos y ahora lo pone en peligro con sus mentiras. Él se opondrá a la traición con todas las fibras de su ser a fin de conservar la felicidad amenazada, reconquistar la confianza de la mujer que adora… y asegurarse para siempre un lugar en su corazón.

Una nueva historia en la saga de los Birmingham, que cautivará a quienes leyeron La llama y la flor y La frágil llama del amor.


Cuando empecé a leer este libro, lo hice con algo de reticencia debido a la experiencia que tuve con el primero de la saga "La llama y la flor", pues me dejó con un amargo sabor de boca ya que me costó reconocer a la autora en sus palabras.

Sin embargo, a medida que iba pasando las hojas, fui enganchándome más a él, a su fluidez, a su vocabulario, a la cadencia de las frases, a los personajes, a la trama... En fin, a todo aquello por lo que Kathleen Woodiwiss se convirtió en una de mis autoras favoritas.

La historia es, quizá, algo común, pues comienza con el hombre rescatando a la mujer y amor a primera vista. Poco a poco, surgen las dificultades. Existe un malo malísimo que intenta acabar con sus vidas y unos buenos buenísimos que se lo hacen imposible. Hay peleas entre los protagonistas con huída incluida, heridas graves en uno de los dos y de nuevo, la vuelta al amor.

Como veis, nada fuera de lo normal, se podría decir que ni siquiera original. Sin embargo, como en la mayoría de las ocasiones, Woodiwiss consigue que no queramos soltar el libro hasta ver que cada cosa vuelve a estar en su lugar, que cada personaje de nuevo recupera su sitiro en la historia. Y lo más sorprendente y novedoso, el modo en el que los personajes se concieron realmente, que no se desvela hasta el final.

He de añadir que, a pesar de todo lo anterior y aun habiendo disfrutado de esta lectura, "Mentiras y secretos" podría situarse entre las más flojitas de la autora. He leído, como ya dije anteriormente, el primero y el tercero. Me gustaría conseguir el segundo también, para poder hacerme una idea completa y general de esta trilogía antes de catalogarla, definitivamente, como bastante light.

Cenizas al viento de Kathleen Woodiwiss

1863. Nueva Orleans.

Alaina asiste al derrumbe de su vida cuando las tropas norteñas avanzan sobre el suelo de su amado Sur. Ha perdido a su familia y su casa y sólo le queda su hermano que está luchando en el frente. Además, unas extrañas denuncias la inculpan como espía y ponen precio a su cabeza. Por eso decide viajar a Nueva Orleáns y refugiarse en casa de sus parientes. Para evitar ser reconocida y encarcelada emprende el camino con la apariencia de un muchachito sucio y casi harapiento. Apenas desembarcar, tiene un altercado con Jacques DuBonné, un sujeto despreciable, y con unos soldados borrachos que la increpan, pero afortunadamente acude en su ayuda el capitán Cole Latimer, médico del ejército. Su aspecto es tan lamentable, que el doctor la invita a comer, le ofrece trabajo en el hospital y la lleva a casa de sus tíos quienes, asombrados de su repentina presencia y la aparición de un oficial yanqui, le siguen la farsa.
Alaina se convierte entonces en el jovencísimo Al: respondón, pendenciero e insufrible Al, que dará constantes quebraderos de cabeza al capitán Latimer.
Roberta, la prima de la joven, deseosa de pescar un buen partido, coquetea descaradamente con el oficial enemigo sin importarle la incomodidad de sus padres o el escándalo que ello puede suponer.
Durante unos meses, Alaina trabaja en el hospital y, aunque al principio odia todo lo que tenga un uniforme azul, poco a poco va cambiando de opinión: Cole demuestra día a día ser un hombre intachable y honesto que ayuda por igual a norteños y sudistas y los hombres que ingresan malheridos son jóvenes como su hermano que no tienen la culpa de la absurda guerra que enfrenta al Norte y al Sur. Ya no son sólo yanquis. Sufren y mueren y ella acaba haciendo todo lo posible para ayudarles a recuperarse de sus heridas. Tanto, que se convierte en el alma del hospital.
Pero recibe notificación de que su hermano Jason ha desaparecido en el frente y eso es tanto como darle por muerto.
Deshecha, regresa a casa, pero en el trayecto descubre a un hombre a punto de ahogarse en el río y sin pensarlo dos veces se lanza a salvarlo. Su sorpresa es mayúscula cuando descubre que se trata de Cole y, sin saber qué hacer, lo lleva a casa, acostándole en la habitación de los invitados. Se baña y se acuesta, olvidándose de él. Pero Latimer, borracho, empieza a hablar en voz alta y ella acude a calmarlo para que no despierte a todos. Cole cree estar en un prostíbulo y exige a Alaina compensación. Los ardientes besos del capitán y la atracción que ejerce sobre ella (aunque trata de negarlo) acaban con sus defensas y se rinde a la pasión, escapando después avergonzada.
Pero Roberta descubre a Latimer y, viendo la muestra de la perdida virginidad de su prima, aprovecha la ocasión de modo inmejorable metiéndose en la cama y dejando que les descubran.
Cole es obligado a punta de rifle a casarse con Roberta y Alaina piensa que su problema con el capitán ha terminado definitivamente.
Sin embargo el destino es un camino de giros inesperados: Cole es herido y le dan de baja en el ejército, por lo que decide regresar a su casa en Minnesotta. Y al poco tiempo de estar allí, Roberta muere de fiebres.
Alaina, descubierta y perseguida de nuevo, no tiene otra solución que la de aceptar la proposición de matrimonio por poderes del doctor Latimer.
El tío de Al, roto de dolor, culpa a Cole de la muerte de su hija y hace creer a la muchacha que el doctor solamente quiere un matrimonio aparente para salvarla de la justicia. Ella se jura que eso es lo único que obtendrá de ella: un papel firmado. ¡Y jamás estará en su cama!


Woodiwiss es, sin lugar a dudas, una de las mejores plumas de la novela romántica. Con esta historia nos hace viajar a una ciudad destrozada por la guerra, nos obliga a no elegir a las personas por el color azul o el gris de su uniforme, sino a descubrir el alma de un ser humano. Pero sobre todo, nos sumerge con una facilidad increíble, en una historia de amor sin precedentes. Dos cuerpos que se enfrentan y dos almas que se atraen desde el principio.
A través de su inmejorable narrativa, surcamos ríos, asistimos a sangrientas batallas, conocemos la vileza de algunos personales que sólo buscan su propio beneficio y el de otras a las que no les importa arriesgar su seguridad por ayudar a un amigo.
No puedo olvidar a los personajes secundarios, que van formando, poco a poco, capítulo a capítulo, el entramado y la personalidad de los protagonistas.
Cenizas al viento es una novela de acción. Una novela de aventura. Y una bellísima historia romántica donde el amor es quien, al final, gana la cruenta guerra.

He leído esta novela varias veces y en cada ocasión descubro algo nuevo, algo diferente que me hace vibrar, que me emociona y obliga a soltar alguna lágrima.

Cenizas al viento es una fastuosa narración que todos deberían leer. Un verdadero lujo de la novela romántica.

Por siempre en tus brazos de Kathleen Woodiwiss

Rusia. 8 de Agosto de 1620

La condesa Sinnovea Altinai Zenkovna, boyardita rusa, es requerida por el zar Mijaíl Fiódorovich Romanov para quedar bajo la tutela de la princesa Anna Taráslovna. Por ello, se ve obligada a emprender viaje hacia Moscú junto a su fiel criada Ali McCabe, una irlandesa sin pelos en la lengua y el antipático clérigo Iván Voronski.
Atacados por el bandido Ladislaus acuden en su ayuda soldados del zar al mando del coronel inglés Tyrone Rycroft, comandante del Tercer Regimiento de los Húsares Imperiales.
Sinnovea acude a los baños públicos del pueblo donde hacen noche, creyendo que se encuentra sola. Pero allí está el coronel, quien disfruta de una visión completa de la joven cuando entra en el agua. Totalmente seducido, se propone cortejarla más adelante.
Educada por una madre inglesa y un padre abierto a nuevas tendencias, la opresión a la que se ve obligada cuando llega a Moscú, suponen para Sinovvea un suplicio, mitigado solamente por la amistad de la princesa Natasha y el decarado cortejo del coronel. Pero el esposo de la prima del zar intenta poseerla a toda costa y, tras sus insistentes negativas, deciden casarla con un hombre viejo y poderoso.
Sinnovea ve como única solución para escapar de ese matrimonio seducir al coronel Rycroft, sin prever el terrible castigo al que él es sometido cuando les descubren.
De todos modos, el zar ordena a Tyrone desposarla para limpiar su honor y él no tiene otro remedio que obedecer, aunque arranca a Fiódorovich la promesa de deshacer el matrimonio si no lo consuman antes de que él acabe su contrato con los húsares.
Sin embargo, Tyrone no cuenta con la atracción que sobre él ejerce Sinnovea. Su belleza y su dulzura van abollando poco a poco la coraza con que quiere proteger su corazón, mientras que la traición envuelve sus vidas y algunos intentan asesinar al zar.

Por siempre en tus brazos es una historia que nos arrastra a la Rusia de los zares, a sus costumbres y sus intrigas.
Es posible que alguien piense, que Woodiwiss utilizó un estilo demasiado meloso para describirnos las escenas. Que los diálogos son, en ocasiones, un poco ñoños. Incluso, que los personajes malos son demasiado malos.
Pero lo que no se puede negar es que nos hace ver, como en una película de Cinemascope, las llanuras rusas, el mercado de Kitaigorod donde linos, sedas, iconos, marionetas y mendigos o ricos boyardos componían un mundo increíble y colorido. Y tampoco podemos negar que, siguiendo la pluma de esta escritora, conoceremos la Plaza Roja, el Kremlin, el Campanario de Iván el grande, el palacio de las Facetas o la Catedral de San Basilio.
Describe el vestuario de aquella época, las costumbres y el modo de vida ruso de un modo inmejorable.
Sólo por eso, y por la historia de amor que derrumba fronteras, ya es una novela digna de ser leída.

El lobo y la paloma de Kathleen Woodiwiss

Sinopsis:

Aislinn, hija de un señor feudal de la Inglaterra del siglo XI, ve cómo los invasores normandos matan a su padre y se apoderan de sus tierras. Su belleza sensual la convierte en el tesoro más codiciado del botín de los vencedores y dos caballeros, uno brutal y sanguinario, el otro valeroso y temible, se la disputan en combate singular ante la fastuosa corte del rey Guillermo el Conquistador. El triunfador desconfía de las mujeres y la toma solamente como amante y sierva privilegiada. Mientras su cuerpo empieza a conocer os arrebatadores estremecimientos de la pasión. Aislinn debe sufrir toda clase de humillaciones motivadas por los celos y la envidia. Pero así como el lobo más salvaje puede ser domesticado por el amor, la paloma más dulce es capaz de inesperados arranques de ferocidad.

Opinión:

No sé muy bien por donde empezar a hacer un comentario sobre esta novela. En la sinopsis se entiende muy bien de qué va el libro, así que partiendo de ahí, diré que su lectura es impresionante. Esta es una novela de las "antiguas", por lo que quienes busquen dulzura y delicadeza únicamente, tal vez deberían salir corriendo.

Es una novela medieval y por tanto hay crueles batallas y muy pocas contemplaciones masculinas con respecto al bello sexo.

La novela comienza con la brutal matanza del señor de un feudo y sus siervos. Ragnor y su grupo de normandos invasores, toman posesión de esas tierras para Wulfgar, pero mientras esperan su llegada no escatiman esfuerzos en hacer padecer a los pobres supervivientes. Entre ellos está Aislinn de Darkenwald, una bella joven, que lejos de amilanarse, soporta orgullosa su nuevo destino.

A la llegada de Wulfgar, Ragnor reclama a Aislinn para él, pero Wulfgar como el nuevo señor, la toma como su esclava.
Ragnor, que odia enormemente a Wulfgan por la buena disposición que el rey Guillermo tiene hacia él, por sus éxitos, y porque considera que siendo él de buena cuna, Wulfgar siendo como es bastardo, nunca debería estar en tan buena posición, jura que le arrebatará a Aislinn, así como que algún día lo matará.

Entre torneos, cacerías, batallas, la corte del rey, la vida y costumbres de la época, banquetes y ferias... la pareja protagonista va lentamente tejiendo su "accidentada" historia.

Wulfgar odia a las mujeres y desde luego no confía para nada en ellas, sin embargo, la belleza y la personalidad de Aislinn lo va envolviendo poco a poco.
Aislinn, asume su condición de esclava, pero su corazón se derrite lentamente por ese normando grande, leal y justo.

Para mí, lo más llamativo de esta historia de amor, es la paciencia y la resignación de Aislinn y como vas viendo que Wulfgar va desprendiéndose de su dura coraza sin perder un ápice del caracter con el que desde un principio lo ha pintado la autora.

Todos los secundarios conservan su personalidad y no se transforman en función de las necesidades de la historia. Hay muchos y cada uno juega perfectamente su papel, pero aun yendo evolucionando según los acontecimientos y las circunstancias que les toca vivir, son los mismos de principio a fin y todas sus reacciones son creíbles.

Es una novela muy en la linea de esta autora, por lo que no resulta una lectura ligera. Tiene una muy buena documentación, así como una ambientación excelente. Es posible que para algunas lectoras muchos trozos pueden resultar densos. A mí particularmente no me sobra nada, pues todas y cada una de las explicaciones, son las que hacen que esta novela marque la diferencia con otras que tocan el mismo tema.

Sin dudarlo, mi valoración de esta novela es Muy buena.

Una rosa en invierno de Kathleen Woodiwiss

La vida de Erienne Fleming sufre un vuelco inesperado el día que conoce al apuesto y libertino Christopher Seton, quien se presenta en la puerta de su casa dispuesto a cobrar las deudas de juego que el padre de la joven ha contraído con él.
Avery Fleming, el padre de la chica, decidido a pagar sus deudas de juego no deja de buscar pretendientes que, ávidos por casarse con la hermosa joven, solucionen sus problemillas económicos. Los pretendientes son de lo más variopinto : viejos verdes, degenerados, decrépitos y todas las gamas posibles, no ciertamente lo que se dice un buen partido.
A esta lista de candidatos se une Christopher Seton, pero sus intenciones lejos están del matrimonio. Embelesado con la belleza de Erienne se propone seducirla, algo que no está lejos de conseguir, pero el descubrir que el señor Seton es el mismo que lisió a su hermano Farrell en un duelo, resta puntos a ojos de la joven.
Avery Fleming, harto de que su hija rechace a tan “prolíficos” pretendientes, organiza una subasta para que el mejor postor se case con ésta. Erienne, horrorizada, se encuentra sin darse cuenta sobre la tarima de tan descabellada subasta y casada con un misterioso caballero que, si bien es inmensamente rico, está lisiado y desfigurado, por lo que siempre oculta su rostro con una máscara de cuero.
Pese al temor que Lord Stuart Saxton, su marido, despierta en ella y con tal de alejarse de su inescrupuloso padre, Erienne no pone demasiados reparos. Tampoco tiene otra alternativa, ya que el bribón señor Seton no interviene -como es de esperar en un caballero- y la salve de tan funesto destino.
Instalada en la lóbrega mansión Saxton, Erienne inicia la convivencia con su aterrador y misterioso marido, quien jamás le permite ver su rostro desfigurado.
Pero pese al aspecto intimidante de éste, descubre en él a un hombre honorable y de buen corazón que no sólo se desvive por complacerla, sino que se jura enamorado de la joven.
Sin embargo, el persistente Christopher Seton no está dispuesto a renunciar a Erienne, sino que gracias a una lejano parentesco con Saxton, se cuela en su vida y aprovecha para tratar de seducirla y en cuanta ocasión se le presenta.
Erienne se encuentra dividida entre el sinvergüenza pero atractivo Christopher y el intachable y leal Stuart. A su pesar se siente atraída por ambos hombres, y en la disyuntiva de a quien entregar su corazón.
Mientras tanto una red de conspiraciones, asesinatos y chantajes se producen en la región. El padre de Stuart Saxton ya fue asesinado por una turba para desproveerlo de sus propiedades. Christopher sospecha que una nueva conspiración se está fraguando, tras el regreso del nuevo Lord a sus dominios, y pese a la rivalidad con éste por el corazón de Erienne, está dispuesto a intervenir.
Una rosa en invierno es sin duda una de las grandes novelas históricas. Es, seguramente como en mi caso, la causante de que muchas lectoras se enamoraran de este género.
La trama, la ambientación, los personajes… se conjugan hábilmente para seducir al lector.
El triángulo entre Erienne, Christopher y Stuart da pie a una trama apasionante. A medida que avanzas en la lectura vas intuyendo muchos de los interrogantes que crea Kathleen Woodiwiss, pero pese a ello, la novela atrapa por la ambientación y sus personajes, la riqueza narrativa de las descripciones, los ingeniosos diálogos y la profunda y hechizante trama romántica.
Christopher Seton es uno de los protagonistas más carismáticos que he leído. Su carácter pícaro, bribón pero la humanidad y profundidad de sentimientos que esconde tras esa aparente despreocupación, calan muy hondo.
Erienne es una protagonista muy en la línea a las que nos tiene acostumbradas K. Woodiwiss, una joven de gran belleza, dulce, pero con carácter. Pero pese a tanto dechado de virtudes es una protagonista que, a mi particularmente, me gusta mucho porque vemos cómo crece y evoluciona, cómo enfrenta sus problemas y cómo se encara al mismísimo Christopher Seton en un duelo de voluntades e ingenio.
Una rosa en invierno es una novela de las “obligadas” por decirlo de algún modo porque conjuga romance, misterio, aventuras, risas y muchas emociones.
Es una de las novelas clásicas y pese al tiempo transcurrido desde que la leí por primera vez, es una de mis preferidas.
En cierto modo recuerda un poco la trama de la bella y la bestia, pero bajo una ambientación diferente, personajes y situaciones muy diferentes. Es en definitiva una historia distinta, pero ese toque oscuro, melodramático, los personajes de Christopher, Erienne y el misterioso Stuart crean una novela apasionante e inolvidable.
En Una rosa en invierno Kathleen Woodiwiss nos adentra en una historia de amor atemporal, de ésas que perduran en tu memoria. Creo que es una de sus mejores obras y una de las joyas de valor incalculable del género romántico.