El mejor de los regalos, de Christine Rimmer

PUEDE CONTENER SPOILERS

Libro 12 de la Serie "Bravo Family"

"Todo lo que quiero por Navidad: Una botella de buen champán, un pavo delicioso y una acogedora cabaña rodeada de nieve. Esa lista también daba a entender qué no quería para Navidad la columnista Jillian Diamond, es decir, un hombre. Pero claro, tenía que aparecer uno por su cabaña y tenía que ser precisamente uno encantador, aunque la Navidad no fuera exactamente su momento preferido del año. Will Bravo era famoso por su odio a los días más bonitos de año y lo único que quería en ese momento era estar solo...Hasta que apareció la bella Jilly. Pero esa mujer no aparecía en su lista de deseos. Entonces... ¿por qué sentía esa enorme tentación de envolvérsela como un regalo?"

Will Bravo es abogado y trabaja en Sacramento. Como cada año, cuando se acerca la Navidad, se recluye en la cabaña de su abuela Mavis. Odia todo lo que huela a Santa Claus, abetos, adornos o lucecitas de colores. Está convencido de que es una especie de gafe navideño y que, para sus seres queridos, es mejor tenerle lejos. 

Jillian Diamond es asesora de imagen y escribe una columna diaria, sobre consejos, en un periódico. Para escribir su próximo artículo, que versará sobre una chica soltera en Navidad, necesita rodearse de un entorno idílico y tranquilo. Para ello -coge a su gata Missy- y se dirige en su todoterreno, hacia una pequeña cabaña situada cerca de la orilla del lago Tahoe. En el camino, lo que parecía un viaje apacible se acaba convirtiendo en una lucha contra los elementos. Y en medio de una horrible tormenta de nieve, Jilly llega a la cabaña y descubre que no está vacía. 

Los problemas acaban de empezar. Jilly, de naturaleza alegre y positiva, intenta poner al mal tiempo buena cara pero Will, el más esquivo de los Bravo, no está por la labor. En el fondo tiene su corazoncito, pero en estas fiestas lo tiene bien escondido. Jillian tiene que sufrir su malhumor pero pone su mejor sonrisa. Y es que en realidad, los dos han sido víctimas de las maquinaciones casamenteras de Caitlin Bravo (la madre de Will).

La ventisca arrecia y está más que claro que Jilly no puede marcharse. Les esperan varios días de convivencia les guste o no. Pero ese aura fatídico que acompaña a Will en Navidad, empieza a hacer de las suyas y las desgracias se suceden...

El mejor de los regalos no es una novela inédita de Christine Rimmer. Hace más de una década que fue publicada por Harlequin y ahora ha sido reeditada de nuevo. Pertenece a la serie de la familia Bravo y es nada menos que el doceavo libro. Esta no ha sido, la primera toma de contacto que he tenido con esta familia. Hace tiempo, hice la crítica de los harlequines protagonizados por los otros dos hermanos Bravo: El destino de un seductor (Aaron Bravo y Celia Tuttle) y El hombre perfecto (Cade Bravo y Jane Elliott). Ahora le toca el turno a Will Bravo y Jillian Diamond. 

No se puede negar que la historia es entretenida pero tontorrona. El que me encanten los argumentos con paisajes nevados y cabañas de madera, ha ayudado mucho a este veredicto. Los protagonistas también me han caído simpáticos. Eso de que Will se fije en lo gordas que tiene Jillian las cejas o que se zampe cada uno, con tanto gusto, un plato de alubias con un vaso de leche me hizo ver enseguida, que estaban hechos el uno para el otro. 

Otra cosa que me ha hecho gracia, ha sido el tema de la mala suerte que parece perseguir a las personas/animales vinculadas a Will. Y cuando digo gracia, me refiero al planteamiento de este tema -tan poco usual- en una novela romántica. Las tensiones entre los protagonistas -encerrados en una cabaña y sin posibilidad de abandonarla- son provocadas por la hosquedad de Will. Aunque en realidad no es que sea un tipo desagradable, sino que, tiene miedo de que Jilly sea alcanzada por un destino fatal. 

Se da la circunstancia de que Jillian, Celia y Jane, son amigas desde la guardería. De hecho, todos los personajes se han criado en New Venice (Nevada) aunque no han tenido mucho trato en su infancia. Ya creciditos, cada oveja dio con su pareja y todos tan contentos. Y aunque casi toda la historia se centra en Will, Jilly, la gata Missy y una cabaña en las montañas, ha sido muy agradable saber qué las dos parejas siguen igual de enamoradas e incorporando nuevos Bravo a la serie. En cuanto a la amistad de las casadas Celia y Jane con la soltera Jillian, sigue siendo como la de los tres mosqueteros. Y no puedo olvidarme de Caitilin Bravo, una mujer con más defectos que virtudes, que afortunadamente he sufrido poco en esta ocasión. 

Una vez más Christine Rimmer, sabe preparar los argumentos de tal manera que aunque la saga sea interminable no te pierdes entre tanto Bravo. Y yo que no soy mucho de series, seguiré leyéndola.

Lilian

Amor libre, de Christine Rimmer

Libro 6 de la Serie "Bravo Family"

"Durante toda su vida de adulta, Lacey Bravo había estado enamorada de Logan Severance, pero el buen doctor, siempre bien intencionado y correcto, jamás había mostrado interés por ella. Bueno, quizá sí lo había hecho en una ocasión, nueve meses atrás. De modo que la que pronto iba a ser madre sabía, con absoluta certeza, que Logan no tardaría en ir a buscarla para pedirle que se casara con él. La única cuestión era saber cuándo pensaba hacerlo.

En cuanto Lacey le abrió la puerta, Logan supo que acabarían casados. ¡Pero lo primero era el inminente nacimiento del bebé! Después ya tendría tiempo de sobra para convencerla de que podían llegar a amarse. Y de convencerse también a sí mismo, claro"

Jenna y Lacey son hermanas. A pesar de ser muy diferentes, siempre se han llevado muy bien. Lacey tiene un carácter bohemio y artístico. La entusiasma la pintura y está decidida a labrarse un futuro en este campo. Jenna, sin embargo, es más comedida y correcta. Tras un noviazgo de diez años con Logan Severance quiere dar el salto al matrimonio. Lo malo es que una vez prometida, se cruza en su camino Mack y es él, el que se lleva el gato al agua. Logan está desolado y la buena de Lacey se presenta, ante su puerta, con un pastel de chocolate para animarle. Entre cacao y azúcar se dan consuelo y casi nueve meses después, una embarazadísima, Lace se pone en contacto con Logan para contarle la feliz noticia. 

Logan acude presto a Wyoming, donde Lacey se encuentra arropada por su primo, Zach Bravo. Quedan pocos días para que dé a luz y Logan se dedica a cuidarla. Es médico y sabe lo que se hace, así que, cuando llega el momento es el encargado de traer al bebé al mundo. 

Una vez que Lace confiesa su amor por Logan y éste la pide matrimonio, empezamos de verdad a calentar motores: ¿Habrá boda o no?, ¿conseguirá Lacey que Logan se enamore de ella?

Amor libre ha sido publicada por Harlequin junto con otra novela, El mejor de los regalos, que también pertenece a la larga serie de la familia Bravo. Ambas, han sido reeditadas de nuevo en el formato doble de Tiffany. Y mientras El mejor de los regalos es el doceavo libro, Amor libre hace el sexto. He echado un vistazo en la web del RNR y esta saga familiar, comprende a día de hoy, treinta y nueve títulos (algunos de los cuales no han sido traducidos al español). A tenor de los datos, está claro que los Bravo son una familia muy prolífica que únicamente tienen en común el apellido. Puedes leer cada historia de forma independiente porque el hilo se coge rapidito. 

Me gusta mucho la forma de escribir de esta autora. Es sencilla y muy entretenida. Sabes a priori que no te espera un novelón pero bien, lo vas a pasar. En este caso, por ejemplo, por esa manera de narrar que os decía, me he tragado que Logan esté enamoradísimo de Jenna y luego se case con Lacey tan contento o que surjan, casi de la nada, todos los ingredientes de la felicidad conyugal. 

Quiero resaltar la escena del parto porque es muy bonita. Con el paso del tiempo, seguro que es la que perdura en mi memoria. Christine Rimmer se deja tanto la piel en ella, que parece comadrona. Nos presenta a un Logan sereno y tranquilo, que sabe estar a la altura. Y a una Lacey, muerta de amor y dolores, que alumbra a su hija con la mejor de las compañías.

Amor libre, no cuenta con personajes secundarios reseñables. Los primos Bravo apenas aparecen y Jenna está en Florida viviendo su propio romance. Y salvo por alguna tirantez, producida por la situación, el amor fraternal sigue intacto. 

Mi puntuación es 3/5

Lilian

El destino de un seductor, de Christine Rimmer

PUEDE CONTENER SPOILERS

Libro 10 de la Serie "Bravo Family"

"Un día era una correcta ejecutiva y, al siguiente, Celia Tuttle se enamoraba locamente de su jefe, el magnate Aaron Bravo, un soltero empedernido. Ella sabía que jamás se casarían, pero ¿qué podía hacer?

Lo primero que debía hacer era jugar limpio, así que presentaría su dimisión y después cambiaría de aspecto y de vida para conseguir superar su estúpido enamoramiento. Sin embargo, Aaron no se resignaba a dejarla marchar, e incluso había empezado a mirarla de manera diferente, una manera muy seductora...¿Le ofrecería uno de sus famosos regalos de despedida o un amor de por vida?"

Los Bravo son una inmensa familia, que sólo tienen en común el apellido, es decir, en los argumentos de cada libro la autora dedica un par de líneas al Bravo que sale en la historia de otro Bravo y con eso, te pones al día al segundo. El destino de un seductor, arranca con Aaron, el hijo mayor de la oveja negra de los Bravo, el asesino Blake Bravo. Teniendo en cuenta que Blake, siembra el mal por donde va, secuestrando, matando y mil cosas más, el hecho de que abandonara a su mujer, Caitlin, y a sus tres hijos, casi habría que tomarlo como una fiesta.

En fin, manzanas podridas aparte, Aaron Bravo ha pasado en pocos años de ser el malote de un pequeño pueblo de Nevada, a copropietario de un casino de Las Vegas. Este ascenso social, no ha sido casual, sino, producto de años de esfuerzo y ganas de triunfar.

Celia Tuttle, al igual que Aaron, se ha criado en New Venice aunque su roce en la infancia, ha sido mínimo. Por azares del destino, Celia acaba siendo la imprescindible secretaria de Aaron. Durante los casi 3 años que dura ya su relación laboral, la comunicación con su jefe es excelente y gozan de una buena camaradería. Pero todo cambia un día de San Valentín, cuando Cupido decide echar un vistazo a la oficina del hotel - casino High Sierra y tropieza con Celia Tuttle. Y entre que mandes un correo a... y antes de la reunión quiero que... Celia empieza a abrir los ojos al amor. El mundo deja de girar y estallan millones de corazones en el aire que no llegan a caer al suelo.

Pasan los días y Celia consciente de que vive una pasión no correspondida, se deja llevar por la tristeza. Aaron es ajeno a todo pero nota el cambio en ella. Acostumbrado a ir de ligue en ligue, no echa cuentas a las miraditas de su asistente. Celia, tras pedir consejo a una de sus amigas, decide poner las cartas sobre la mesa y dice: Aaron, te quiero. La valentía de Celia choca contra la estupefacción de Aaron, pero como es un chico listo, decide darle un margen para que se le pase el capricho y continuar como hasta ahora (por eso, de que forman un equipo estupendo y quién te va a sustituir...).

Después de todo lo anterior, confieso que hubiera agradecido que pasara más tiempo antes de que Aaron cayera en las redes de Celia. Aun sabiendo que estoy leyendo un harlequin y que el tiempo, más vale no perderlo, me ha desconcertado lo rápido que el lobo pasa a ser un tierno corderito. A Celia le ha bastado cambiarse ligeramente el look y ya tiene a Aaron, dispuesto a comer de su mano. Y cuando digo comiendo de su mano, no lo digo por decir, el romance que se desata entre ellos es tórrido, tórrido. Celia le dice claramente a Aaron, que le quiere pero no va a ser el segundo plato de nadie, así que, si quieres distracciones deja primero a tu vedette. Algo que éste hace ipso facto, porque a estas alturas su mente ya no está llena de decisiones, sino, de lujuria.

La escena del flechazo es de las más románticas que he leído. Parece que puedes oír todos los pensamientos que acuden, en tropel, a la cabeza de Celia cuando se da cuenta de que se ha enamorado sin remedio de Aaron. Para mí, ha sido genial revivir ciertos sentimientos con esta novela. La forma en la que describe la señora Rimmer, las primeras fases del enamoramiento me ha causado hasta añoranza...

Resaltar también el cántico a la amistad existente entre Celia, Jillian y Jane. Amigas desde la guardería, se dan el tipo de consejos que solo las chicas nos damos. Y ya os adelanto, que cuando tomaba notas para hacer esta crítica me daba en la nariz que una de las amigas tendría algo que ver con un hermano Bravo y ahora que estoy leyendo, El hombre perfecto, no me equivocaba.

Tampoco puedo olvidarme del papel que desempeña en la novela, Caitlin, la insufrible madre de Aaron. No tengo decidido todavía si es buena mujer aunque muy despegada con sus hijos o una egocéntrica de tomo y lomo.

Bueno os dejo, que tengo que ir a comprar más libros de Christine Rimmer. Ahora que la he descubierto, ¡no la pienso dejar escapar!

Mi puntuación es 4,5/5.