Rendida a un canalla de Julianne MacLean

La pequeña isla de Wight es el lugar donde se dan cita los yates más lujosos, los capitanes más intrépidos y las damas más distinguidas para compartir la emoción de conocer al flamante ganador de la regata de Cowes. Durante dos años consecutivos la victoria ha sido para el Orpheus, capitaneado por Lord Martin Langdon, pero en esta ocasión le ha salido un duro competidor.

Evelyn Wheaton es una de las damas que acuden a la semana de regatas. Lo hace con otra intención, más que asistir a tan exclusiva competición deportiva, de encontrar marido. Evelyn es una joven viuda que, tras la muerte de su padre, se ha convertido en la heredera de una importante fortuna, lo que la hace de ella el blanco de cortejo de caballeros necesitados de una esposa adinerada que unir a sus rancios -aunque empobrecidos- títulos nobiliarios.
A Evelyn no le importa demasiado, pues tras un breve matrimonio sin amor y una vida al lado de un padre que tampoco le demostró el menor cariño, ya no espera despertar dulces sentimientos en ningún hombre. Le basta con un compañero que le permita cumplir su anhelo de ser madre. O eso cree hasta reencontrarse con su antiguo compañero de Eton, el mujeriego Martin Langdon.

Años atrás, cuando estudiaban en la exclusiva escuela de Eton, Martin Langdon y Evelyn Foster tuvieron un par de encontronazos que marcó la relación entre ambos en aquella época. Con once años Evelyn fue rescatada de las heladas aguas del río por un heróico Martin; con dieciséis, accidentalmente, contribuyó a que el joven fuera expulsado del colegio. Evelyn fue siempre una muchacha tímida e insegura a causa de su físico corriente y las gruesas gafas que se ve obligada a utilizar. A Martin siempre lo precedió su fama de canalla.

Diez años más tarde Martin se sorprende al ver a la Evelyn adulta, una mujer con dinero aunque tan seria y distante como de adolescente; Evelyn no necesita nada más que un encuentro para mantener su opinión de que Martin sigue siendo un atractivo y seductor canalla.

El que el principal competidor de Martin para hacerse con el trofeo de la regata de Cowes tenga sus ojos puestos en Evelyn con la intención de pedir su mano en matrimonio, hace mayor la rivalidad entre ambos hombres. A Lord Martin no le interesa el matrimonio ni tener familia, pero eso no impide que se sienta fuertemente atraído por la serena belleza y el encanto de Evelyn Wheaton. Con lo que, sin darse cuenta ni proponérselo, entra en una nueva competición: la de ganar a Evelyn.

Rendida a un canalla forma parte de la saga de Herederas americanas, escrita por la autora Julianne MacLean. Lord Martin Langdon es el hermano menor de James Langdon, el duque de Wentworth, protagonista del primer libro de esta saga, Noble de corazón.

A primera vista el argumento de Rendida a un canalla no es muy novedoso, versa sobre un seductor calavera dispuesto a seducir a la inalcanzable viuda -objeto de las atenciones de otros hombres- por el mero deseo de lograrlo. El que la acción se sitúe en la isla de Wight durante la semana de regatas de Cowes, introduje un elemento diferente que cambia bastante el marco en que transcurre la novela, si bien el argumento continua siendo un tanto previsible.
Me ha parecido una novela sencilla que aunque no pasará a ocupar un lugar destacado en mi biblioteca, es de lectura agradable. Si bien debo decir que a medida que se desarrollaba la historia me he ido desencantando por el curso que toman los acontecimientos.

Durante los primeros capítulos encontré muchos elementos que despertaron mi interés y curiosidad por seguir leyendo: el estar ambientada en el mundo de las regatas, además en un época histórica muy interesante, y el que los protagonistas se conocieran en su adolescencia y se reencontraran años después.
Me atrapó cómo nació la atracción entre Lord Martin y la siempre decorosa Evelyn, cómo él despliega sus armas para seducir y hacer caer en sus redes a la dubitativa viuda, cómo se fue viendo atrapado en la cacería, pero hay algunos puntos y características del personaje masculino que me han decepcionado un poco. La novela se titula Rendida a un canalla y si bien a Lord Martin se nos describe como un canalla, hacia más allá de la mitad del libro me parece más una ilusión que la realidad.

Así que en grandes rasgos la novela me parece buena, aunque también creo que va perdiendo intensidad. Es como si al rendirse Lord Martin y abrir su corazón la atención decayese un poco, al menos es la apreciación que yo tengo como lectora.
Lo que no desluce que los primeros encuentros, los diálogos entre Lord Martin y Evelyn no me hayan gustado ni animado a seguir leyendo, porque es todo lo contrario.

Rendida a un canalla me ha parecido una buena novela que pierde intensidad según avanza la trama y se desvela el pasado y los secretos que se esconden tras la fama del mujeriego Lord Martin Langdon, cuya resolución me parece rápida y difícil de creer en cierta manera.
La novela cuenta con el atractivo añadido de todas las sagas, la reaparición de los protagonistas de novelas anteriores que permiten ponernos al tanto de cómo ha sido sus vidas años más tarde. En este caso, los protagonistas de Noble de corazón y Un romance indiscreto, tienen un papel bastante relevante en las vidas de Martin y Evelyn, además de estar emparentados a Lord Langdon.

Me encantan las novelas protagonistas por canallas que caen en las redes de tímidas e inexpertas jóvenes, de hombres seguros de sí mismos y sus atractivos a la hora de seducir a la mujer que les atrae. Esperaba algo así y en parte de la novela lo he encontrado pero con matices. Así pues, considero Rendida a un canalla es una novela agradable, sin muchas pretensiones, que no depara grandes sorpresas pero sí una ambientación original y novedosa y una trama romántica que salvo hacia el final, me ha parecido amena.

La magia del amor de Patricia Rice

Sinopsis:Con un don para sanar a las personas y tener empatía con todas las criaturas y llevando una solitaria existencia en el bosque, Ninian Malcolm Siddons es considerada una bruja por la gente del pueblo. Una noche de celebración de Beltane, ella lanza al universo su deseo de un amante y ser madre… pero uno debe tener cuidado con lo que desea. Con el regreso del Conde Drogo Ives, Ninian teme que la antigua leyenda que decía que el matrimonio entre un Malcolm y un Ives traería la destrucción a la aldea, sea cierta. Los dos estaban destinados a conocerse. Estudioso de la astronomía y con una mente puramente lógica, Drogo se siente embrujado por esta hechicera mujer que tanto le distrae. Drogo, que debe encontrar su magia aquí en la Tierra y no en el cielo, y Ninian, una mujer joven con amor en su corazón que debe aprender a creer en sí misma y en sus dones verán como durante una tormentosa noche de pasión, sus vidas cambiarán para siempre.

Opinión:

Esta es una novela creada para las que encuentran en las leyendas y la magia un aditivo atractivo. De no ser ese el caso, aunque la trama convencional no está mal, la novela pierde su razón de ser. El estilo de la autora es sencillo y por momentos divertido. Particularmente me ha gustado más en la creación de personajes, que en el desarrollo de la trama en si.

Nuestro protagonista: Drogo se nos presenta como un hombre racional y sensato. Carga sobre sus espaldas con la responsabilidad de una prolífera familia y la contabilidad de una herencia que debe alcanzar para todos. A pesar que el don de la fecundidad parece haber sido creado para los Ives, él está convencido, que le está negada la dicha de ser padre. Por lo que se dedica a cumplir con sus obligaciones, sin concederse mayor placer que el estudio del firmamento.

Ninian es tan natural como Drogo circunspecto. Desde el primer momento la autora propicia una atmósfera kármica entre ellos, aderezada con historias de un pasado cargado de misterio. Las particulares circunstancias en las que se ha criado la joven marcan definitivamente sus pensamientos y decisiones. Drogo la atrae poderosamente, y aunque en un primer momento procura rehuirle, terminará por caer en la tentación. Las consecuencias de su rendición determinarán, que tanto Drogo como Ninian, se vean obligados a encontrarse a mitad de camino. Ambos deben aprender a renunciar y, de alguna forma, a vivir un amor.

La gama de secundarios es fructífera y colorista: las familias Ives y Malcolm recogen a miembros de lo más variopinto. Algunos aportan simplemente una nota, y otros en cambio entonan una especial melodía que resulta decisiva para nuestros protagonistas.

La magia del amor nos habla de deber y responsabilidad y al mismo tiempo de sueños y anhelos. Original en la concepción de sus personajes, contiene un sutil toque de humor, que le permite a la autora crear escenas disparatadas de lo más entretenidas. Lo que menos me convenció fue el ritmo en el desarrollo de la trama: no es constante. Hay momentos en los que se ralentiza y parece que no avanza, volviendo una y otra vez sobre las mismas cuestiones, para a la vuelta de una página volver a coger brío. Aun así consiguió mantener mi atención con lo que la sensación al terminarla no fue mala, y eso que las brujas nunca fueron santo de mi devoción.

Pienso que La magia del amor puede constituir una agradable y divertida lectura; siempre que las maldiciones y hechiceras sean de vuestro gusto particular.

La perla secreta de Mary Balogh

El primer encuentro entre Fleur Hamilton y Adam Kent, el duque de Ridgeway, se produce a las afueras del teatro Drury Lane, en Londres. Es un encuentro que podría describirse como sórdido: ella es una prostituta que vende su cuerpo; él su primer cliente. El encuentro entre ambos no transcurre según las expectativas de ninguno de los dos, sobre todo para Adam que descubre horrorizado que, efectivamente, él ha sido el primer cliente y el primer hombre para la frágil Fleur.
Ése el inicio de tormentosa relación.

Adam Kent es un hombre de rigurosos principios y moral inquebrantable. Es leal a su palabra, tanto que es capaz de llegar a las últimas consecuencias para cumplirla. Cuando se percata que hasta esa noche Fleur era virgen, siente remordimientos. Remordimientos por saber que esa joven debe vivir en una situación tan sumamente grave que vender su cuerpo ha sido un acto desesperado. Remordimientos porque ha sido él, y no otro, quien ha roto la honra de la joven. Remordimientos por no poder actuar de otro modo.
Tras pagarle el triple de lo que ésta le pide -a la vez que le da varios consejos- no logra olvidarla. Así que insta a su hombre de confianza, Houghton, a que dé con ella gracias a la poca información que esa noche le facilitó la joven, y la contrate como institutriz de Lady Pamela, su hija de cinco años.

Es un acto de extrema desesperación el que lleva a Fleur a vender su cuerpo. Sola, sin trabajo ni dinero, huyendo de un pasado que la acosa y sin nadie a quien acudir, toma una decisión que sabe marcará su vida irremediablemente, pues quedará como una mácula sobre ella. Sin embargo, no imagina en ese momento que también dará un giro inesperado a los acontecimientos pues, apenas una semana después de aquella espantosa noche, encuentra un trabajo como institutriz para la hija del duque de Ridgeway.

En su nuevo trabajo, poco a poco va recuperando la vitalidad y la salud. A pesar de que Lady Pamela es una niña un tanto caprichosa, va ganándose su confianza y empieza a sentir que, por fin, hay un futuro para ella. Ya no aspira a casarse pues se siente una joven manchada que no merece al hombre con el que aspiraba a casarse: David Booth, un joven vicario.
Aunque Sybil, la duquesa de Ridgeway, no se muestra satisfecha con la idea de que su hija tenga institutriz, Fleur encuentra un lugar donde se siente a salvo... hasta que el duque de Ridgeway regresa al hogar y la joven descubre que es el mismo hombre al que vendió su cuerpo.

La perla secreta es la primera novela que leo de la autora Mary Balogh y con ella he descubierto una escritora con un don para transmitir sentimientos y envolverte en el argumento de la novela.
Aún partiendo de una época histórica que, a primera vista, no nos sorprende, La perla secreta me ha parecido una novela diferente: dulce, atormentada y cautivadora.

Sin duda lo primero que me ha llamado la atención ha sido la protagonista. Es una joven de buena familia a la que las circunstancias y las maquinaciones en su contra la llevan a huir lejos de su casa, sus amigos y el joven con el que aspiraba a casarse. Acaba viviendo casi en la indigencia y eso la lleva a tomar una decisión: robar, pedir o venderse. Opta por la tercera opción y así conoce a Adam Kent, el héroe de esta novela.

El personaje de Adam dista abismalmente de los duques y nobles que solemos encontrar en las novelas románticas. Por un lado lejos está de ser un mujeriego, por otro está casado y salvo ese desliz con Fleur, jamás ha sido infiel a su mujer. La relación entre Adam y Sybil es compleja, está llena de secretos, culpa, odio y, desde mi punto de vista, obsesión y sentido del deber.
El que el protagonista de la novela sea un hombre casado, al menos a mí, me ha parecido un hecho que hace de ésta una historia diferente. Y el no ser tampoco una novela que gira en torno a si habrá o no infidelidad me ha sorprendido.

El mayor atractivo que he encontrado en La perla secreta es, sin duda, la relación entre Fleur y Adam. Una relación que nada tiene que ver con la que nacen entre una institutriz y su empleador que hemos leído en otros libros, es una relación -y debo utilizar de nuevo esta palabra-diferente. Pasa por diferentes fases que nos describen una gama de sentimientos que pasan desde el miedo, la repugnancia, los remordimientos, compasión, deseo, cariño o anhelo.

Si la vida de Fleur no ha sido fácil, tampoco lo ha sido la de Adam. A lo largo de la novela, él mismo repite en ocasiones que la suya fue una infancia tan privilegiada que probablemente luego pagó por ella. Leyendo la novela te hace pensar que pudiera ser, pues tras ser dado por muerto en Waterloo, tras regresar con el cuerpo y el rostro lleno de cicatrices, Adam descubre que ha perdido todo cuanto daba por seguro: su título, sus derechos y la mujer con la que iba a casarse. Se resiste y logra recuperarlos pero en el camino pagará un terrible precio que marcará su vida junto a Sybil, Lady Pamela y Fleur cuando esta llega a su vida.

La vida de Fleur es durante gran parte de la novela un misterio, sobre ella pende un peligro, un secreto, que no se atreve a confiar ni siquiera en Adam, a pesar de que alguien de su pasado regresa y amenaza con destrozar la nueva vida que se ha forjado. Con lo que gran parte de la historia gira alrededor de lo que ambos callan, lo que no son capaces de confiar al otro. A la vez, el amor va naciendo y entrelezando los hilos en una bonita historia de amor.

En definitiva, La perla secreta me ha parecido una buena novela, que cuenta una dulce historia de amor, con un punto oscuro y amargo contra el que los protagonistas deben luchar y vencer para lograr un final feliz. Aunque me resistía a leerla, estoy contentísima por haberlo hecho y descubrir así la mágica pluma de Mary Balogh.

Crepúsculo de Stephenie Meyer

Cuando su madre vuelve a casarse, con la idea de concederle mayor intimidad junto a su nuevo marido, Bella Swan toma la decisión de irse a vivir con su padre, el jefe de policía de Forks, una población pequeña, donde todos se conocen y donde siempre llueve. Bella odia la lluvia, la humedad y el frío; así que el futuro no se presenta nada halagüeño... o eso cree.

En su primer día en el instituto conoce a los Cullen, un grupo de jóvenes un tanto misteriosos y solitarios -pues sólo se relacionan entre ellos- que fueron adoptados por el doctor Cullen, una figura respetada en la comunidad. De entre todos es Edward por quien se siente muy atraída, aunque inicialmente ese sentimiento no parece recícropo, pues el joven parece sentir un inexplicable rechazo hacia Bella.
Sin embargo poco tarda en descubrir que no es cierto, así como las razones que llevan a Edward a huir y evitar a Bella con todas sus fuerzas.

Crepúsculo es la novela juvenil que se ha convertido en el éxito de ventas presente, cuya popularidad ha llevado incluso a que se realice una película. Es el primer libro de los cuatro que componen la serie protagonizada por el triángulo Edward Cullen, Bella Sway y Jacob Black.
No suelo sentirme atraída por una novela por el mero hecho de que sea un éxito de ventas sin precedentes ni suelo leer muchas novelas románticas juveniles, pero ésta me llamó mucho la atención, además me la recomendaron varias personas a las que no pude decir que no, pues sus opiniones siempre han dado en la diana en mis gustos. De hecho aunque me compré la novela cuando se publicó, no ha sido hasta hace mucho poco cuando me he animado a leer. Un acierto.

No cabe olvidar que, como digo antes, es una novela romántica juvenil, así que pese a narrar una historia de amor, los protagonistas son dos adolescentes... a simple vista.
Desde la primera página de la novela me he sentido envuelta en una atmósfera mágica, en un entorno misterioso pero a la vez familiar, en el sentido de resultar cotidiano. La población de Forks, donde transcurre la mayor parte del libro, describe un entorno monótono en un lugar dónde la salida del sol es una sorpresa por la poca frecuencia con que sucede.

Los protagonistas, Bella y Edward, son una pareja de adolescentes de diecisiete años que muestran los pensamientos y preocupaciones de cualquier joven de esa edad, salvo por un aspecto: Edward no es humano, es un vampiro que fue transformada más de cien años atrás. Conocer a Bella despierta en el una sed de sangre como no ha sentido jamás, hasta tal punto que teme por la vida de la joven de la que no tarda en enamorarse. Vive junto a otros vampiros en un lugar apartado de Forks, bajo el techo del doctor Cullen que ha adoptado a todos los “jóvenes”. Cada uno de ellos tiene un don, un poder que le hace destacar. En el caso de Edward es la capacidad para leer la mente de los demás, aunque no logra hacer con la persona que más le interesa, Bella.

Para Bella adaptarse a vivir con Charlie, su padre, no es fácil. En realidad, salvo las visitas estivales, no ha vivido con él durante quince años. Y, al igual que su progenitor, le cuesta exteriorizar sus sentimientos, lo que no facilita la comunicación entre padre e hija. Además, adaptarse a la vida en un pueblo donde nunca sale el sol es... deprimente. Sin embargo más excitación de la que imagina la aguarda, así como el primer amor.
A pesar de verse como una chica normal y sin chispa, torpe para los deportes e inepta para bailar, atrae al chico más atractivo y popular del instituto -también el más hermético y extraño- Edward Cullen.
Desde el primer día presiente que Edward es diferente, así como lo son sus hermanos, pero no sabe hasta que punto.

Narrada en primera persona, bajo el punto de vista de Bella, Crepúsculo nos cuenta el día a día de la nueva vida de Bella Swan, sus miedos e inseguridades, sus temores y el despertar al amor, a un amor que la conducirá a un entorno más peligroso de lo que se imaginaba al llegar a la aburrida población de Forks.
El personaje de Edward es, desde mi perspectiva, la mayor incógnita de esta novela. Por un lado porque al estar narrada en primera persona, los pensamientos de Edward no son tan fácilmente comprendidos; por otro porque es un personaje muy hermético cuyo comportamiento y naturaleza no ayuda tampoco a leer en sus gestos. De hecho durante gran parte de la novela es difícil saber qué piensa o siente, además de parecer estar siempre malhumorado. Pero, poco a poco, se abre un pequeño resquicio en su armadura y se vislumbra un poco de Edward Cullen.

Jacob Black, aunque es un personaje importante y relevante en la serie, en esta primera novela no juega un papel trascendental, aunque sí clave en algunos momentos. Junto a los indios Quileutes muestra otra cara de la naturaleza y creencias en torno a los vampiros y siembra nuevos interrogantes sobre el futuro de esta saga.
Además son de vital importancia el resto de miembros de la familia Cullen: el doctor Carlisle, Esme, la pareja compuesta por Rosalie y Emmett, Alice y Jasper, con poderes y puntos de vista muy diferentes. A mí me ha llamado sobre todo la atención Alice, por su capacidad para ver el futuro, lo que la convierte en un personaje importantísimo en algunos puntos de la saga.
Y, como siempre, no hay que olvidar a los antagonistas que aunque no hacen su aparición desde el principio, se convierten en piezas clave: James, Victoria y Laurent.

Así pues, aunque comencé a leer esta novela con muchas reticencias por mi parte y se aleja abismalmente del tipo de novelas románticas paranormales que leo -subgénero que me gusta leer- debo reconocer que ha sido una agradable sorpresa. De momento, tengo la intención de leer la continuación de ésta: Luna nueva. No sé si el resto de libros me calarán de igual modo pero han suscitado en mí la suficiente curiosidad para dar una oportunidad a una lectura que no creía llegaría a atraparme.
Me parece que la de Edward y Bella es una bonita historia de amor que entrelaza la ingenuidad y despertar del primer amor adolescente con la inmortalidad y los secretos tortuosos que acechan a Edward y el resto de personajes, dando lugar a muchos interrogantes que, creo, darán pie a una historia que sin duda dará muchos giros y reveses. Estoy deseando seguir leyendo...

Dama de tréboles de Olivia Ardey

1884. Ethan Gallagher está decidido a retomar las riendas de su vida. Pero no sospecha que, gracias a un naipe, regresará a su rancho con dinero en los bolsillos… y con la enigmática Linette convertida en su esposa.

La vida en común no es fácil para dos extraños unidos por un matrimonio de conveniencia y, nada más llegar a Indian Creek, empiezan los problemas. Ethan tratará de descubrir qué secretos del pasado oculta la hermosa mujer tras sus silencios y su actitud esquiva. Linette deberá asumir el reto de traspasar la coraza de orgullo del rudo irlandés y algo mucho más difícil: enseñarle a amar.

Cuando la pasión da paso al amor y sus vidas empiezan a unirse, Ethan tendrá que enfrentarse a la decisión más dura de su vida: ¿ayudará a su esposa a reencontrarse con su pasado y se arriesgará a perderla o cargará con el peso de seguir a su lado sin contarle nunca la verdad?

Opinión:

Empezaré diciendo que esta sinopsis no hace justicia al libro, aunque también es cierto que yo no sabría qué otra se podría hacer. Y es que Dama de tréboles es una novela con sustancia, una novela de esas que a las amantes de la buena escritura, de las historias completas y redondas, les va a encantar.
Su autora ha ideado una trama "a la antigua". Con esto quiero decir que, pasando de modas, se ha arriesgado a escribir una novela donde se cuentan muchas cosas y que no sólo es una historia de amor.

Desde que supe de la publicación de esta novela, un sexto sentido me dijo que Dama de tréboles podría ser uno de esos libros que llevaba tiempo buscando. He dicho muchas veces que en la novela romántica, como en el resto de los géneros, me gusta que me cuenten algo. No me sirve que dos personas se gusten, se enamoren, se vayan a la cama y llegue el final siendo felices y comiendo perdices. Necesito visualizar los lugares, situarme en la época, imaginarme las personalidades de los protagonistas, comprender sus reacciones, posicionarme de parte de uno u otro. Para mí es imprescindible ver cómo se va tejiendo ese relación de amor, cómo van salvando obstáculos... cómo se enamoran hasta las trancas. Si mientras pasa todo esto, además, pasan muchas más cosas, hay un argumento que es el hilo conductor, entonces tengo la novela que me gusta leer.

Soy una amante de las novelas del Oeste, con sus ranchos, su ganado, sus protagonistas a caballo recorriendo extensiones de pastos verdes atravesadas por cristalinos ríos. Me gusta imaginar a los rancheros con sus espuelas, sus rifles, sus sombreros calados hasta los ojos, sus torsos sin camisa y esos brazos fuertes cortando leña al sol. Siento una atracción total por esas mujeres valientes que trabajaban de sol a sol y codo a codo con su compañeros. Mujeres para las que vivir era toda una odisea y que se enfrentaban a las circunstancias con una fuerza y un coraje digno de admiración. Me entusiasma leer sobre los nacimientos de esas nuevas ciudades que se fueron formando, sobre los nuevos adelantos que tanto facilitaron la vida a esas gentes. Los bailes, los concursos de pasteles, los predicadores, las cantinas, las tiendas donde había de todo... ¡cómo despierta mi imaginación todo esto!

Olivia Ardey ha recreado su novela con este telón de fondo, pero además, ha creado unos protagonistas que son la guinda de una tarta magníficamente elaborada. Ethan es un hombre rudo, tosco e introvertido, con esa idea de "el que manda soy yo" y que adquiere a su esposa como parte del pago de una partida de cartas. Está convencido de que esa joven, en apariencia sumisa, y que con tanta dignidad ha aceptado unirse a él, es la compañera que le ayudará a levantar su rancho. Nunca ha tenido problemas para conquistar a una mujer, aunque últimamente su orgullo está herido ya que propuso matrimonio a una muchacha del pueblo y ésta lo rechazó. Pero Linette esconde un pasado que ha condicionado su personalidad y que es, en cierta medida, lo que le ha movido a aceptar sin rechistar ese matrimonio.
Desde el principio su relación no es para nada lo que Ethan espera. Tengo que confesar que este hombre ha conseguido cabrearme y caerme gordo como casi ningún protagonista lo había hecho antes. Me ha costado mucho imaginarme con alguien tan parco en palabras, tan brusco, tan mandón, tan hiriente... Sin embargo, poco a poco, la autora ha sabido ir desquebrajando la coraza que lo envuelve y he ido enamorándome de él al mismo tiempo que nuestra protagonista. Ponerme en la piel de Linette y compartir su pasado, sus vivencias, su espíritu de superación, sus ansias de supervivencia, su sencilla manera de sucumbir al amor, tampoco ha sido fácil. Linette me ha llegado al alma.

Me han fascinado los diálogos entre Ethan y Linette. Sus peleas, sus conversaciones, sus propios pensamientos... ¡qué dos excelentes protagonistas! ¡Cómo me ha gustado asistir a su vida en común, a la rendición de Ethan, al apasionado enamoramiento!

Esta no es una novela donde el diálogo lleva el peso aligerando con ello la lectura. Este libro tiene bastante narración y tal vez sea eso lo que a alguien le pueda echar para atrás. Sin embargo, todas aquellas que compartan conmigo el gusto por la palabra escrita, aquellas que estén hartas de las cosas superfluas, aquellas que quieran algo más que otra novela romántica, sabrán disfrutar de la buena escritura con la que se descubre esta nueva autora española.

Sin perder de vista que Dama de tréboles es la primera novela de Olivia Ardey y que sin duda, algunas cosas podrían mejorar (parte de la narración tal vez podría haberse abreviado), esta es una novela que da cien vueltas a libros de autoras ya consagradas. Olivia está muy lejos aún de mi adorada Lavyrle Spencer pero... a mí su escritura me la ha recordado.

Para terminar quiero felicitar a La esfera de los libros por apostar por esta autora y a Olivia Ardey por su debut en el panorama romántico español con esta estupenda novela.

Un duque por el que morir de Amelia Grey

Sinopsis:

La llegada inesperada de su nueva pupila, una joven asombrosa y encantadora que afirma sufrir una maldición que ha acabado antes de tiempo con cada uno de sus tutores, sorprende al quinto duque de Blakewell, un auténtico calavera. Mientras ella intenta convencerlo para que deje que sea ella quien gestione su fortuna y él intenta encontrarle un marido adecuado, los dos terminan envueltos en una relación fascinante.
Cuando el duque sufre varios accidentes que podrían haber sido mortales, sólo Henrietta podrá ayudarlo...
Opinión:

Henrietta se presenta con su doncella en casa del duque de Blakewell quien, se supone, es su nuevo tutor. El duque hace dos años que ostenta el título y en la teoría era su padre quien debería haber sido el tutor de la joven. Con anterioridad a la llegada de su ahora pupila, deberían haber llegado unos papeles de un abogado explicándole su nueva obligación, pero el duque -que en su día despidió a su secretario- es un tanto desordenado y su escritorio es un caos.
Cuando Henrietta trata de explicarle quién es y su descabellada historia que la ha llevado durante trece años de un tutor a otro pues estos morían fruto de lo que parecía ser una maldición, Blake duda que todo sea cierto. Sin embargo, la historia es tan retorcida y la muchacha además de preciosa, parece tan sincera, que cuando ella le insta a que firme los papeles que le darán su independencia y le eximirán a él de semejante responsabilidad, el duque decide hacerse cargo de su obligación. Comoquiera, considera que lo mejor para su tranquilidad mental y la pronta recuperación de su disipada vida, es buscarle a la chica una dama de compañía y un marido, por tanto, se pone manos a la obra.

Henrietta, cuyo objetivo es ser independiente, no tener que rendir cuentas a nadie, encontrar un hogar propio del que no tenga que volver a moverse y acabar de una vez por todas con su nómada existencia, no imagina que cada día que pasa estará más y más prendada del duque de Blakewell. No obstante, éste, en tres ocasiones está a punto de morir, y ella cree que es debido a una maldición que cree que arrastra con ella. Es por ello que acepta de buen modo ser presentada en sociedad y elegir marido.

A veces un libro simple, con un argumento trillado y carente de aditivos, escrito por una autora sencilla sin rasgos destacables, supone una agradable lectura que te deja satisfecha. Este es el caso de Un duque por el que morir.
A medida que vas pasando las páginas, te vas dando cuenta de que en realidad no pasa nada, tan solo estás leyendo una novela donde los protagonistas se van enamorando y al llegar a la última hoja te encuentras con el tan ansiado final feliz. A pesar de todo esto, a mí la novela me ha gustado. Quizás haya sido porque la autora no se ha complicado la vida metiendo al malo de turno: no hay ningún malo. Habrá sido tal vez porque la señora Grey tampoco ha basado la relación de la pareja en malentendidos. Puede que me haya gustado porque esperaba otro tipo de historia al leer la sinopsis y me he encontrado con una completamente diferente. Me ha sorprendido el hecho de que los protagonistas tienen pequeños acercamientos amorosos pero nunca los llevan a término hasta casi el final del libro. Me ha gustado ver cómo iba creciendo la tensión en la pareja (tranquila, sencilla y pausada, eso sí. No penséis que el fuego te quema, porque no llega a eso) y al final explota y tienen su escena hot. Todas estas cosas últimamente no estamos acostumbradas a verlas en nuestras novelas. Todas son más del estilo: protagonista femenina ansiosa por aprender y perder su inocencia y protagonista masculino en plan sólo la deseo y en cuanto la haga mía se me pasará. En esta novela no, aquí se guardan las formas y todo se va cociendo en su propio jugo hasta que llega el desenlace.

Los dos primos del duque, que en posteriores libros tendrán su historia, son dos personajes que ayudan a dar vida a la novela, pero quien más me ha llamado la atención es un anciano que fue el eterno enamorado de la abuela del protagonista y cuyas apariciones a lo largo de la novela dan lugar a conversaciones muy simpáticas.

Cada capítulo comienza con una cita de las cartas que la abuela del protagonista le escribió alguna vez dándole consejos. Me han parecido agradables y originales.

Tal vez el final se me ha hecho un poco largo. No soy contraria a los epílogos, claro que no, pero a veces, alargar el final durante varias páginas dando vueltas y más vueltas sobre lo mismo, me parece innecesario. Quizá haya sido porque la novela, tan simple y sencilla ella, debería haber acabado acorde con el resto del libro. Sin duda, esto último es sólo una apreciación mía.

Escándalo en la noche de Teresa Medeiros

Carlotta Fairleigh posee un alma inquieta y aventurera que, a menudo, la lleva a encontrarse en situaciones inverosímiles, tal como le sucede el día de su presentación en sociedad. La curiosidad que su vecino, el misterioso Hayden St. Clair -apodado por la sociedad londinense como el Marqués Asesino- suscita en ella acaba costándole muy caro cuando, después de deslizarse por la ventana de su dormitorio y entrar a hurtadillas en la casa vecina, acaba siendo descubierta en una situación comprometida. Ante sus ojos ve pasar su vida, el futuro nada halagüeño que le aguarda y la vergüenza y deshonra en que sus actos colocarán a su familia.
Para evitar que todo termine en un duelo y la consiguiente muerte de Sterling -su cuñado- o del propio Hayden, Lottie le pide al Marqués Asesino que se case con ella. Aunque en principio éste se niega, finalmente accede y, tras celebrarse el matrimonio, viajan a las lejanas tierras que el marqués posee en Cornualles donde da inicio la vida en común de los recién casados.

Lottie siempre ha soñado con ser una escritora tan afamada como Mary Shelley, a la que admira profundamente, no sólo por sus novelas sino por su carácter intrépido y un tanto escandaloso. Desde su llegada a Cornualles, poco tarda en percatarse que su vida no tiene nada que envidiar a la de la heroína de las novelas góticas que lee y escribe porque, sin duda, Cornualles es el marco perfecto para escribirlas.
Cada noche la mansión se ve rodeada de sucesos misteriosos y sin aparente explicación, salvo que el fantasma de la difunta marquesa -a la que las malas lenguas dicen que Hayden asesinó- vaga por los pasillos mortificando a su asesino y al personal al servicio del marqués.

El matrimonio no resulta ser tal como Lottie esperaba. Hayden, lejos está de ser un marido atento y abnegado -mucho menos enamorado- en realidad apenas le presta atención. Al margen de los hechos inexplicables que acontecen durante las noches, la joven debe lidiar con la hija de diez años de su marido, una niña desaliñada e irrespetuosa que parece empecinada en hacerle la vida imposible a su nueva madrastra.

Para Hayden la felicidad hace mucho que desapareció de su vida. Tras la muerte de su mujer y uno de sus más cercanos amigos, al que él mismo mató en un duelo, la vida no ha sido otra cosa que gris y solitaria. Ni siquiera en su hija ha hallado el consuelo y la fuerza para rehacer su vida.
Cuando se casa con Lottie, lo hace más por protegerla de una funesta reputación y por encontrar a alguien que educe a su hija, que por amor. No obstante, se siente muy atraído por el carácter intrépido, alocado e irreverente de su joven esposa. Aunque la ve casi una niña, en cuanto convive con ella, se percata que es una mujer, la única que puede devolverlo a la vida y ayudarle a dejar atrás los fantasmas de su pasado.

Escándalo en la noche es la segunda de las novelas que componen la saga de las hermanas Fairleigh de la autora Teresa Medeiros, cuya manera de narrar me parece dulce y casi mágica. Con un aire a cuento de hadas, nos describe una historia de amor a medio camino entre el cuento de terror y el encanto histórico de las tierras de Cornualles.
Aunque lo pareciera a primera vista, la novela no es paranormal, sino simplemente una novela histórica que juega con elementos mágicos como la existencia o no de un fantasma rondando la mansión de Hayden St. Clair.

Para mí uno de los puntos fuertes de la novela son sus protagonistas. Lottie es una joven un tanto atípica, aventurera, intrépida y alocada, propensa a meterse en líos y a verse en situaciones incómodas y cuya desbordante imaginación e ingenio dan pie a malos entendidos y escenas alocadas y divertidas.

El inicio de la novela es un tanto tópico, pues ante las frecuentes y aterradoras habladurías en torno al marqués asesino bastan, Lottie cae víctima de su propia curiosidad y acaba casándose con éste.Pero a pesar de lo usual que es este tipo de situaciones en las novelas románticas, la historia me parece atractiva, tierna y conmovedora.
Aunque como digo antes hay situaciones y características que se repiten a menudo, el resultado es, desde mi punto de vista, francamente bueno.

Si Lottie es un alma aventura, Hayden lo es atormentado. Es un hombre que vive anclado en el pasado y se niega a sí mismo la esperanza en un futuro. No cree en el amor, lo evita. Pero entonces conoce a Lottie y... todo cambia porque a su pesar el amor vuelve a su vida.

Escándalo en la noche es una novela que cuenta una bonita historia de amor, sencilla, bien narrada y ambientada, con pinceladas de humor, pasión, terror y dulzura. Además de la pareja protagonista, tengo que destacar el personaje de Allegra, la hija de Hayden, una niña un tanto arisca pero necesitada de cariño, a Harriet, la mejor amiga de Lottie, una muchacha torpe y desmañada propensa a meterse en líos, a Agatha Terwilliger, antigua institutriz de Lottie y Harriet, cuyo terrorífico carácter da pie a escenas divertidas y que, junto al resto de personajes secundarios, aderezan esta sencilla pero dulce historia de amor.

Tal vez esta novela no pase a ser una de ésas que trasciendan por su dramatismo o escenas sensuales, pero a mí me ha parecido una historia muy bien narrada que cuenta con los suficientes atractivos y puntos fuertes como para ganarse un hueco en el corazón de las lectoras.
Escándalo en la noche de Teresa Medeiros puede que no sea escandalosa pero sí es, desde mi punto de vista, entrañable y te deja con una sonrisa en los labios. Para mí, atributos con los que siempre me ganan como lectora.

Desde mis tacones de La Divina

Sinopsis:

Mi vida vista desde fuera es absolutamente perfecta. Dirijo mi propia empresa de organización de eventos; me va tan bien que estoy pensando en dar el salto a Hollywood. Salgo con un chico elegante, rico (asquerosamente rico) y noble (con título); estamos tan a gusto juntos que vamos a casarnos. Me encanta la moda; está mal que lo diga, pero todo me sienta tan bien que no le doy descanso a mi tarjeta de crédito.

Ahora bien, mi vida vista desde dentro deja bastante que desear. ¿Mi empresa? La Teoría del Caos se enunció gracias a nosotros. ¿Que me caso? Bueno, eso es lo que dice la prensa rosa. ¿Mi armario? De acuerdo, aquí sí que triunfo, ¡pero nunca se tienen suficientes bolsos! ¿Crees que ser divina es fácil? Deberías tratar de ver el mundo Desde mis tacones...


El comienzo de la lectura puede resultar un poco pesado si tenemos en cuenta que de cada 10 palabras 6 son el nombre de alguna marca, de algún diseñador o de algún famoso. Una vez que lo superas y que aceptas que esta será la temática del libro puesto que la protagonista se mueve en ese mundo, es fácil disfrutar del humor de esta escritora y de la fluidez de su narrativa. Incluso puedes llegar a verte desfilando por cualquiera de las pasarelas del mundo de la moda.

Puede parecer que con tanto famoseo, luces, revistas del corazón, fiestas, glamour y champán, la autora ha dejado de lado la línea romántica. Sin embargo, nuestra protagonista sufre un desamor y encuentra al hombre de su vida, con enfrentamiento incluido con la ex suegra (eso sí, sin perder la sonrisa, ni el estilo, por si hay algún paparazzi al acecho) hasta llegar al final feliz que todas esperamos cuando decidimos embarcarnos en la lectura de cualquier libro romántico.

Es un libro ligero y entretenido que me ha arrancado más de una sonrisa. Si te gusta el chick lit, seguramente disfrutarás con él.

El duque de las sombras, de Meredith Duran

El barco en que Emmaline Martin viajaba con sus padres, desde Inglaterra a La India, para reunirla con su prometido naufragó; ella fue la única superviviente. Durante días flotó a la deriva en el mar hasta que unos marineros la rescataron y la condujeron hasta Delhi. Tras permanecer sola con sus rescatadores la sociedad consideró que la reputación de Emma quedaba en entredicho pero aún así, su prometido, no mostró dudas ni rompió el compromiso.

Emma adora la pintura y es a través de ésta que canaliza y expresa sus sentimientos. Es una joven un tanto adelantada a su época, que no comparte la visión de los que se consideran sus iguales, socialmente hablando, ya que no puede ignorar la hipocresía de la sociedad en que vive que la trata de un modo a la cara, pero a sus espaldas de otro.

Emma no está enamorada de su prometido, Marcus Lindley, un coronel del ejército británico pero está dispuesta a cumplir con su palabra, tal como se le enseñó desde la cuna, ya que para los de su clase el matrimonio es un compromiso destinado a unir fortunas o hacer nuevas, pero no es un compromiso por amor. Sin embargo, eso no impide que se sienta decepcionada y humillada al descubrir las infidelidades del que está destinado a ser su marido.

La noche en que se anuncia el compromiso de Emma Martin y Marcus Lindley conoce a Julian Sinclair, el enigmático heredero del duque de Auburn, que además resulta ser el primo de Marcus. Julian vivió los primeros años de su vida en la India hasta que su abuelo, el actual duque, lo llevó de regreso a Londres para educarlo como a su heredero. Pero Julian es medio indio medio inglés, lo que hace que sea un paria en ambos países. Vive entre ambas culturas y, en la actualidad, se encuentra en la India tratando, sin éxito, que ingleses e indios negocien y lleven a un punto de entendimiento. Es un joven cínico, aventurero e irresponsable. Aún sabiendo que Emma está comprometida a su despreciable primo Marcus se fija en ella. Le atrae su vitalidad y sus ganas de vivir y la llegada su vida es un soplo de aire fresco.

Cuando Emma no sólo descubre que Marcus es un hombre infiel sino violento huye y va a parar a los brazos de Julian Sinclair. Justo entonces estalla la rebelión en La India, produciéndose el enfrentamiento entre el ejército inglés y los nativos que se alzan y oponen al poder inglés.

Abandonada a su suerte por Marcus, Emma sólo cuenta con la ayuda de Julian para huir de Delhi y ponerse a salvo. Junto a éste viaja a zonas que creen más seguras, en una huida plagada de peligros y amenazas. La experiencia también hace que entre ambos nazca una mayor intimidad, confianza y que el amor surja entre la pareja. Pero Julian debe reunirse con algunos de sus hombres y deja a Emma en manos que cree seguras, prometiéndole regresar para buscarla y llevarla a Inglaterra. No obstante, la seguridad no es tal y Emma debe huir para salvar su vida. Cuando Julian vuelve a por ella se encuentra con un poblado arrasado y devastado, y ni rastro de Emma. Todo apunta a que la joven ha fallecido en medio de la revuelta...

El duque de las sombras es la primera novela de la autora Meredith Duran, en lo que es desde mi punto de vista un gran debut. No puedo decir que considere que esta novela es perfecta, pero sí contiene muchos elementos que hacen de ella una novela original y diferente, empezando por la ambientación y continuando por los personajes, y de ésta autora alguien a valorar después de este debut.
El duque de las sombras transcurre a caballo entre La India e Inglaterra. La novela puede dividirse en dos partes, de hecho se divide en dos partes que están marcadas por la rebelión de 1857. La primera transcurre en La India y la segunda en Inglaterra, cuatro años más tarde.

Así que estamos ante una novela de reencuentros o segundas oportunidades.
Julian cree a Emma muerta y ésta abandonada a su suerte en mitad de la rebelión, lo que hace que el reencuentro y la segunda parte de la novela esté cargada de emociones y que los sentimientos estén a flor de piel.
Para mí el punto más débil de la novela es que la primera parte es un poco lenta, al menos hasta que comienza la rebelión y Julian y Emma empiezan a enamorarse. Sin embargo a partir de ese punto la historia gana mucho en intensidad, agilidad y sentimientos.

Así como la novela se sitúa en dos momentos en la vida de sus protagonistas, también nos presente dos etapas de sus vidas muy diferentes. Antes de la rebelión Emma era una joven vital e inconformista, audaz y sin miedo, a pesar que la muerte de sus padres aún es un trauma para ella. Sin embargo durante la segunda parte de la novela, ambientada en Inglaterra, Emma es muy diferente y la novela gira en torno a su proceso de curación, a cómo se recupera y vuelve a confiar en Julian. También cómo vuelven a enamorarse, por supuesto.
Si tuviera que enumerar las razones por las que me gusta la novela El duque de las sombras remarcaría que se debe a la época histórica, junto con la ambientación, que dan pie a una historia de amor preciosa, que sucede en un marco convulso y agitado, rodeado de muerte y dolor lo que hace que el amor se viva como más frágil y efímero.

El duque de las sombras es una novela de segundas oportunidades, de esperanzas que renacen, de protagonistas heridos y atormentados por lo que han sufrido en al vida y que van renaciendo poco a poco de sus cenizas. El amor allana ese camino, aunque también lo hace más complicado, pero en este caso creo que el resultado es una historia de amor emotiva, conmovedora y que deja huella.
Como digo antes, creo que el inicio es un poco lento, pero ésta es la primera novela de Meredith Duran y aborda una época arriesgada, diferente y escoge una pareja protagonista que, en mi opinión, no deja indiferente. Todo lo anterior comentado, junto con la amenaza contra la vida de Emma creo que ofrecen suficientes alicientes para que El duque de las sombras garantice una lectura amena, con intriga y muchos sentimientos.

La heredera domada de Susan King

Según una antigua leyenda escocesa, si a una muchacha se le aparece un kelpie y la toma por esposa, la isla de Caransay queda protegida de todo mal, pero si además esa muchacha tiene un hijo, grandes fortunas serán otorgadas a las gentes de dicha isla. Así pues, cuando siguiendo las supersticiones de sus abuelas, Meg acudió al arrecife de Sgeir Carn para encontrarse con el señor del piélago -un kelpie- y un hombre apareció sobre las olas de espuma blanca, lo confundió con su kelpie y se entregó a él. Mas poco tardó en descubrir que, en realidad, era sólo un hombre.

Y siete años más tarde cuando el constructor de faros Dougal Stewart aparece en Caransay, empecinado en construir un faro en Sgeir Carn a pesar de la objeción de Meg McNeill, lo reconoce de inmediato como aquel hombre con el que compartió aquellas horas en el arrecife. Tal vez, después de todo, éste no es más que un hombre pero, de algún modo, la profecía de Caransay se cumplió. Pues Meg McNeill es ahora una poderosa baronesa, Lady Strathlin, tras heredar un título e inmensa fortuna con la que la buena fortuna llegó a Caransay. Pero algo más de aquella leyenda se ha hecho realidad y ése es un secreto que se ha jurado guardar, incluso cuando Douglas Stewart regresa a la isla.

Durante siete años, Douglas se ha visto perseguido por la fantasía de una ninfa con la que vivió una experiencia sensual e inolvidable. Siempre lo atribuyó a las ensoñaciones provocadas por el naufragio y la borrachera que llevaba encima. Pero cuando sus ojos se posan sobre una campesina de Caransay, Meg McNeill, siente que, tal vez, aquella ninfa sí podría ser real y, por fin, la ha encontrado.
Atraído por la joven desde el primer momento, debe lidiar contra el rechazo que por instinto él le inspira. Sin embargo debe lidiar no sólo con el hecho que Meg creyera que aquella noche no significó nada para él, sino con que la joven parece empecinada en impedir que el progreso llegue a Caransay y evitar que construya el faro, al igual que la poderosa baronesa Lady Strathlin.

Aunque no tarda demasiado en descubrir que, en realidad, Douglas no la utilizó, Meg le oculta quien es en realidad -la baronesa con la que tantos encontronazos ha tenido por medio de sus abogados para impedir la construcción del faro en Caransay-, así cómo que fruto de esa noche nació un hijo.
Pero así como Meg está determinada a mantenerse alejada de Douglas para no poner en peligro la vida de su hijo, éste está decidido a conseguir a la mujer que le ha obsesionado durante años y, además, construir el faro que podría salvar la vida de miles de personas, a pesar de la oposición de la mismísima baronesa.

Con La heredera domada da inicio la saga Escocesa de Susan King. A medio camino entre leyendas escocesas y los espectaculares paisajes de las islas Hebridanas nace esta novela. Más allá de las creencias suscitadas por la supersticiones escocesas, en La heredera domada intervienen situaciones que, aún ambientadas a mediados del siglo XIX, resultan muy actuales: el progreso en entornos reticentes a ello.
Douglas representa la llegada del progreso a una isla que aún se rige por leyendas y creencias ancestrales como la existencia de kelpies. Meg se rebela contra esa modernidad, pues quiere proteger a las especies animales que podrían ver su hábitat alterado con la construcción del faro. Pero Douglas está determinado a lograrlo pues, como sus padres, muchas personas han perecido en naufragios producidos en Sgeir Carn.

Más allá de esto, La heredera domada es una novela que aúna leyenda y realidad de una manera, en mi opinión, encantadora. La narración de Susan King es muy fluida, delicada y atrayente. Me ha ido envolviendo poco a poco con sus palabras y las imágenes del arrecife, la isla de Caransay y las tierras escocesas que se han ido formando en mi cabeza.

Desde mi punto de vista, aunque ambientada en Escocia ésta es una novela diferente. Diferente por la magia que esta autora describe en sus páginas a traves de paisajes, leyendas y diálogos encantadores.

La historia de amor de Douglas y Meg es ante todo una historia de malos entendidos, secretos, encuentros y desencuentros pero narrado con tal sencillez que no me ha resultado en absoluto una enrevesada ni compleja, sino todo lo contrario. Me ha cautivado de principio a fin.
Me parece preciosa la manera en que nace y crece el amor entre Douglas y Meg.
Sueño o realidad, engaño o malos entendidos son algunos de los elementos que marcan el devenir de esta pareja. Enmarcada en los verdes y azules que tiñen los paisajes que se describen, rodeada de pescadores que viven a medio camino de las supersticiones y costumbres de toda una vida y la llegada de la modernidad, una mujer con dos identidades y un secreto que protege contra todos, conoce al hombre que, leyenda o no, parece destinado a ella.

Realmente no es que se trate de una novela que rompa moldes ni que ofrezca una historia jamás leída, pero creo que la manera de ambientar, de describir y desarrollarla, así como las personalidades de los personajes protagonistas y secundarios -siempre narrado en un tono fluido pero descriptivo a la vez y con diálogos muy ágiles- hacen de La heredera domada una novela muy apetecible de leer y que, al menos en mi caso, ha supuesto una lectura muy agradable.
Al margen de Meg y Douglas, sin duda uno de los personajes más relevantes es el pequeño Iain y, por supuesto, Evan Mackenzie, que protagoniza el tercer libro de esta saga, La condesa de Kildonan.

Desde mi punto de vista, La heredera domada es una novela que entrelaza supersticiones y leyendas escocesas en un marco sencillo y humilde, logrando como resultado una historia de amor dulce y conmovedora.

Desenmascarado de Colette Gale

Que los sueños se hacen realidad no es sólo una premisa para Christine Daaé. La joven corista de la Ópera de París ha anhelado durante años una oportunidad para debutar bajo las candilejas como solista. Tras un accidente, momentos antes de iniciarse la función, la cantante estrella huye presa del pánico y la tímida y exuberante Christine ocupa su lugar, deslumbrando con su potente voz a todo el público.
Pero cuando las luces se apagan en el escenario, el maquillaje desaparece de su rostro y sustituye los bellísimos vestidos de cantante por una simple bata, vuelve a ser una muchacha llena de sueños, con pasiones escondidas que surgen a la superficie bajo las manos de terciopelo y la voz susurrante de un desconocido. Para Christine es su ángel de la música, su protector y maestro; para el resto de personal es el legenadario fantasma de la Ópera. Pero en ella, sólo despierta las pasiones más secretas que hacen vibrar su cuerpo.

La muerte de su padre, sumió a Christine en una profunda melancolía de la que no logra salir. Cuando no está sobre el escenario, vaga entre bambalinas, con mirada ausente y el corazón acongojado. Es allí, entre las sombras que rodean la luminosa escena donde se siente otra, donde conoce al misterioso hombre, cuyo rostro nunca puede ver, que se convierte en el centro de su existencia, enseñándole a modular la voz y desarrollar su potencial como cantante y, de modo más íntimo, enseñando a su cuerpo a vibrar de pasión.

Durante años Erik se ha visto obligado a vivir en las catacumbas de la Ópera de París, ocultando su rostro y su identidad a todos. Guarda un terrible secreto cuyo alcance podría costarle la vida. El suyo es un mundo oscuro y tenebroso, en el que la única luz la representa Christine, la joven de voz angelical y cuerpo voluptuoso que se convierte en su obsesión y razón de vivir.
Una relación secreta se forma entre ambos jóvenes pero, por un lado la leyenda que rodea a Erik, al que se considera un asesino, un loco o un espectro, y por otro, la llegada de los hermanos Chagny a la vida de maestro y alumna hacen peligrar el vínculo nacido entre la pareja.

Con Desenmascarado, que narra una versión erótica de la conocidísima novela El fantasma de la Ópera de Gaston Leroux, se presenta la colección Titania Erótico.
Ya en la dedicatoria de la novela, Colette Gale dice: “Dedicado a todas las mujeres que pensaron que Christine debería haberse quedado con el fantasma”. Pues bien, debo decir que soy una de ellas, de las que lo pensaron pero esta versión erótica, no ha acabado de atraparme como la historia original, si bien le concedo que está muy bien hilvanada y ambientada, sabiendo siempre que es, ante todo, una novela erótica.

La narración me parece excelente, ha logrado cautivarme y trasladarme al mismísimo teatro de la Ópera. Creo que la versión que hace la autora está muy bien, de hecho mantiene escenas cumbre de la novela original aunque versionadas, por supuesto. La relación entre Christine y Erik , que describiría como obsesiva y a la vez erótica y sensual, me ha cautivado. No puedo negarlo. Sin embargo, el carácter de los hermanos Chagny -que dista bastante de la novela de El fantasma de la Ópera-, así como la relación que mantienen con Christine y Erik y las consecuentes escenas entre ellos, me han dejado mal sabor de boca.
Debo decir que no suelo leer novela romántica erótica ni erótica sin más, es uno de los géneros que menos leo pero eso no me impide, de cuando en cuando, me anime a leer alguna.

El clásico del fantasma de la Ópera me encanta y esta novela -que no puedo valorar como mala, todo lo contrario- me atraía muchísimo. Como digo no es que me parezca mala, que no es así, sino que adquiere un carácter que, en mi opinión, se torna opresivo, violento y, para mi gusto, desagradable.

Así que aunque la historia me parece buena, el carácter de los protagonistas, que considero bastante atractivo -aún en la maldad y obsesión enfermiza de los Chagny- y que Desenmascarado me ha atrapado, no he acabado de disfrutar con ella. Sobre todo por determinadas escenas que no sólo me han agriado la relación entre Christine y Erik, sino que me han resultado desagradables de leer.

Dejando de lado esto, que creo se debe a las preferencias y gustos que tengo en la lectura- debo decir que tanto la manera de escribir, como la ambientación y la historia en sí me han gustado. La historia de amor y obsesión entre la bella cantante de ópera y el deforme y fantasma es uno de mis clásicos preferidos. Tengo predilección por estas novelas protagonizadas por el arquetipo de la bella y la bestia y, en ese sentido, Desenmascarado logra transmitirte de un modo que me ha puesto la piel de gallina la ambivalencia, el miedo y las dudas que sienten esta pareja. Creo que está muy bien logrado y descrito.
Lógicamente Desenmascarado es una versión que dista abismalmente del clásico de Gaston Leroux, pues el carácter que impera es eminentemente erótico.

Me resulta muy complicado escribir la crítica de una novela que no ha terminado de gustarme porque, con objetividad, no puedo achacarle nada para que me parezca mala. Por un lado creo que está muy bien escrita, ambientada y que es una versión erótica buena. Pero por otro lado, el punto débil que le encuentro es que no se ajusta a mis preferencias -lo que lógicamente no es un defecto de la novela en sí, sino mío- con lo que aunque en general la novela me ha gustado bastante, ha habido momentos que el carácter erótico, así como el tipo de escenas que describe me han parecido aburridas o, incluso, desagradables de leer.
Eso sí, repito que es una novela erótica, con muchas escenas que describen encuentros sexuales tanto entre la pareja protagonista como secundarios.
Y aunque no me ha terminado de gustar, tengo muchísima curiosidad por leer la versión erótica de Colette Gale sobre el Conde de Montecristo.

Mentiras piadosas de Linda Howard

Lo que menos se esperaba Jay es que después de llevar varios años separada de su ex-marido, aparecieran dos agentes del FBI y le dieran la noticia de que estaba internado en un hospital militar. Al borde de la muerte, en coma y con graves quemaduras, necesitaban que alguien cercano le identificara. Cuando Jay se reencuentra con él, sentimientos que creía enterrados hace tiempo florecen de nuevo con más fuerza. Jay se ve obligada a cuidar de ese hombre gravemente herido, convirtiéndose en su única razón para aferrarse a la vida, aunque no está preparada para la trama de engaños y mentiras con las que tendrá que enfrentarse.

Mentiras piadosas es una muestra más de lo que la Sra Howard puede llegar a hacer en unas pocas páginas. El machoman en cuestión está en coma, tiene un tubo en la garganta y toda la cabeza vendada. Os preguntareis qué es lo que tiene esto de particular. Pues que a pesar de todo es uno de los protagonistas con más magnetismo sexual que he leido nunca. Desde el primer momento en que Jay le pone la mano en el brazo, saltan chispas y puedes percibir, al igual que ella, la fuerza del personaje. Pues si, esto es lo que Linda Howard puede hacer con un protagonista postrado en una cama de hospital, y esto es, entre otras cosas, lo que la diferencia y la coloca por encima de muchas otras escritoras mediocres.

Aunque no os preocupeis, el protagonista tiene una capacidad de recuperación fuera de lo normal y las escenitas "tórridas" que vais a leer son marca de la casa, menos mal que ha estado al borde de la muerte que si no... O sea, que en ese sentido, no vais a echar de menos nada que no aparezca en el resto de sus libros.

Como novela romántica también es muy eficaz. Os encontrareis con una bonita historia, y con momentos en los que la ternura gana a la pasión. Y es que este hombre Howard es totalmente alpha, pero depende de la protagonista por completo, la necesita y la busca, al principio porque es el único vínculo que tiene con la realidad, y después porque se enamora profundamente de ella.

El resto de la trama sin novedad, la intriga por saber quién es realmente el hombre que está en el hospital y un malo malísimo que amenaza la vida de los protagonistas, son el condimento perfecto para una novela que, a pesar de ser un harlequín, cumplirá las expectativas de todas las que disfruteis del universo Howard, entre las que me incluyo, claro.

La crítica está dedicada a mi amiga Car (Tenías toda la razón, ¡qué HOMBRE!)

Completely yours de Sheridon Smythe

A Callie Spencer no le interesan los hombres, pero sobre todo no quiere sentirse atraída nuevamente por uno excesivamente atractivo. Su ex-marido, un conocido modelo de ropa interior, era (y de hecho sigue siendo) impresionantemente guapo, sin dejar de lado otros calificativos como infiel, traidor o mentiroso. Callie acabó esa relación con el corazón y el orgullo destrozados. En consecuencia, ha aprendido bien la lección, o eso cree ella hasta que conoce a Dillon Love.

Su hermana Fontaine le solicita encarecidamente su ayuda para que actúe como señuelo para Next Stop, la revista que dirige. Su misión es visitar varios locales de Atlanta, ya que tiene la sospecha de que existe un topo que filtra información a éstos de antemano. Posteriormente Fontaine, de incógnito, debe visitar y realizar las críticas sobre ellos. La idea es que los dueños de los clubs, restaurantes y hoteles crean a Callie la crítica, de modo que se dediquen a ensalzar y mejorar su servicio, y más tarde ella, la auténtica crítica, les sorprenda con la guardia baja para detectar sus puntos débiles.
Aunque no sin cierta reticencia, Callie accede, así como a las sugerencias de su hermana para que mejore su aspecto físico y que intente acabar con sus tres años de autoimpuesto celibato.

Dillon Love es el propietario de The Nest Love, un local que un año atrás recibió una pésima crítica por parte de Next Stop, la cual le reportó enormes pérdidas económicas y morales. Su orgullo quedó hecho trizas. Temporalmente sustituye a Luke, el dueño de la agencia de acompañantes Mr. Completo, en la que además trabaja Wyatt, su hermano gemelo.
Cuando Fontaine solicita los servicios de Mr. Completo para Callie, y Dillon descubre que “ella” es la crítica de la revista, trama un plan: él mismo será el acompañante de la mujer y hará cualquier cosa con tal de lograr salvar su local, incluso seducirla si es necesario.

Pero conoce a Callie antes de saber que ella es la supuesta crítica y se siente poderosamente atraído por su belleza y el aire de fragilidad que la envuelve, tanto es así, que huye despavorido. Al igual que Callie, que para su horror descubre que vuelve a sentirse poderosamente interesada en un hombre increíblemente guapo.

Sin embargo cuando Dillon descubre la auténtica identidad de Callie, envía a su gemelo en su lugar. Y ahí comienzan los problemas de Callie. ¿Por qué cómo es posible que un mismo hombre le altere profundamente un día y al otro la deje totalmente fría? Por su mente pasan toda clase de explicaciones: locura, menopausia precoz … hasta que, accidentalmente, descubre la existencia de dos Dillon Love. Entonces es cuando decide ser ella la que se burle de ellos.

A raíz del descubrimiento y de los planes de venganza de Callie, se suceden toda clase de situaciones divertidas, hilarantes y hasta esperpénticas. Acompañados por una serie de secundarios de lo más variopintos e inusuales, aunque leales y de buen corazón, se teje la trama de Completely yours.
No obstante, una vez desvelada la verdad sobre la identidad de los dos gemelos Love, no se resuelven los problemas. No, al contrario, entonces es cuando realmente comienzan, pues Dillon sigue empecinado en que Callie no descubra que él es el propietario de The Nest Love. Aún más, se empeña en mejorar y modificar su local, tal y como él cree que una crítica encontraría perfecto. Esto arrastra al propio Dillon, Wyatt y todos los chicos de Mr. Complete a una auténtica charada y a infinidad de situaciones extrañas, divertidas, e incluso rozando el ridículo para evitar que la mujer acuda al local y, sobre todo, no sepa el nombre de su propietario.

A medida que la trama se desarrolla, también lo hace la relación entre Dillon y Callie. Cada uno va descubriendo el verdadero valor y alcance de sus sentimientos por el otro, y ninguno se atreve a confesarlos. Eso no impide que sus encuentros se vean provistos de intercambios con alto contenido sensual y erótico. El juego y la seducción entre ambos llega a extremos peligrosos, a aquellos en los que uno, o ambos, pueden resultar heridos.

Completely yours narra una historia fresca, original y repleta de diversión y alegría. Es un libro que entremezcla muy hábilmente el argumento romántico y el humor, de tal modo que no puede separarse uno del otro.
La novela se inicia prácticamente a raíz de un malentendido, pero éstos se suceden y repiten a lo largo de todo el libro. Sin embargo este recurso más que enredar y hacer incomprensible el argumento le da una gran agilidad y un toque “extravagante”.

Los personajes están muy bien retratados, tanto los protagonistas como los secundarios. El papel que éstos ejercen es fundamental en la historia y su participación en los hechos no es forzada o desprovista de importancia.
Una característica importante de los protagonistas, especialmente de Dillon es el hecho de que pese a tratarse de un hombre “excesivamente” atractivo, no es el típico protagonista arrogante y presuntuoso. Al contrario, poco a poco se van desgranando sus debilidades y se van resaltando otros aspectos de su persona como su bondad, fidelidad o sentido del humor.

La trama me ha parecido muy ágil y fluida. La gran abundancia de diálogos consigue mantener la atención y el interés de un modo directo y nada artificial.
Pese a lo que pueda parecer inicialmente, la novela también contiene buenas dosis de romanticismo, ternura y emoción. Completely yours me ha parecido una buena novela, fresca y amena que, sin contar una historia maravillosa ni sorprendente, te hace pasar un rato divertido.

El engaño del caballero de Julia Latham

Sinopsis:

Lady Elizabeth Hutton acaba de heredar una inmensa fortuna, de ahí que el vizconde de Bannaster quiera casarse con ella a toda costa. Pero la joven nunca traicionará a sir John Russell, su prometido, y cuando el vizconde la hace prisionera, diseña una estrategia para escapar: se hará pasar por Anne, su fiel doncella, mientras que ésta ocupa su lugar como cautiva en el castillo.
Jonh Russell no ha vuelto a ver a la mujer con la que debe casarse desde que era tan solo un niño. Lleva años alejado de sus tierras, pero ha llegado el momento de regresar para rescatar a Elizabeth de las garras de Bannaster. Sin embargo, no contaba con un importante contratiempo: no es su prometida la que enciende su pasión, sino la doncella de ésta...
¿Deber o deseo? ¿Éxtasis o frustración?


Me apeteció leer este libro porque a pesar de ser un poco más de lo mismo, mujer casadera, sola y rica heredera, y sinvergüenza dispuesto a todo por hacerse con ella y con sus bienes, eso de que las dos chicas se cambiaran los papeles tenía su puntito. Sin embargo, cuando empecé a leerlo no lo cogí con muchas ganas, y las primeras páginas parecía que no lograban engancharme. Sin duda tuvo bastante que ver el que en la biografía de la autora (yo me leo hasta dónde está impreso el libro antes de empezar a leerlo) dijera que escribía con el seudónimo de Gaylen Callen, pues con ese nombre acababa de leerme El duque impostor y aunque no puedo decir que no me gustó, tampoco me dejó extasiada. Pero una vez que empezó a avanzar la lectura, la verdad es que me fui encontrando con una lectura muy agradable.

Cuando mueren los padres de Lady Elizabeth, ella es la heredera de un enorme castillo y una inmensa fortuna. Su prometido no da señales de vida y el malvado vizconde de Bannaster, decide convertirse en su tutor hasta que obtenga el permiso de su primo, el rey Enrique, para desposarla.
Cuando su doncella y amiga personal, Anne, ve que están tomando el castillo, consigue convencerla para que intercambien los papeles de manera que la verdadera heredera pueda quedar libre y huir mientras llega su prometido al que han enviado una carta contándole la situación. Lo cierto es que tampoco saben si éste está vivo o muerto, o incluso si querrá cumplir con el trato que hicieron los padres de ambos cuando eran niños, de que se unieran en matrimonio. El trato en realidad era que Lady Elizabeth se casaría con el heredero del castillo de Rame.

Lady Elizabeth siempre pensó que se casaría con el hermano mayor de Jonh Russell, ocho años mayor que ella, al que veía muy de tarde en tarde y su relación se basaba en cortas misivas repletas de dulces poemas. Pero éste muere, así como el segundo hermano, con lo que el tercero, quien nunca pensó en heredar nada y mucho menos en casarse con la joven, es a quien corresponde rescatarla y ganar su corazón. De él no se dice nada bueno, en la teoría ha dilapidado la fortuna de la familia pues reclamaba dinero a su hermano mayor para su disfrute. Sin embargo, Russell es un hombre al que le ha costado mucho armarse caballero y salir adelante alejado de su familia desde que era casi un niño. Cuando recibe la carta de su recién adquirida prometida, sale en su rescate acompañado de su buen amigo Phillip y otros dos hombres más. Ese es todo el ejército con el que cuenta. Al llegar al castillo de Rame lo encuentra en un estado lamentable. Los trabajadores han abandonado sus tierras y él entrega a su administrador todo el dinero que ha obtenido a lo largo de sus muchos años de trabajo para tornar su ahora propiedad en lo que un día fue.
Así que con sólo tres hombres y los bolsillos vacíos, emprende la misión más importante de su vida: rescatar a su prometida y demostrar a todos que está a la altura de lo que se espera de él.

Decir que el libro es la octava maravilla del mundo, sería mucho decir, pero desde mi punto de vista, la novela me ha parecido muy bonita. Es sencilla y sigue los cánones de las novelas antiguas: la historia de amor se va desarrollando al tiempo que la trama de la novela. Los protagonistas se van encontrando y enamorando sin saber ninguno de los dos quién es quién. Las escenas de "amor" llegan en su justo momento y me han parecido dulces y muy bien narradas, además de que la autora no se apoya en ellas para dar énfasis a la historia. No sé si me explico. Estoy harta de abrir un libro y encontrarme a la primera de cambio una escena de cama que la mayoría de las veces no sé a cuento de qué viene.

La novela es sencilla y su única originalidad es el cambio de papeles de Lady Elizabeth y Anne, la forma que Jonh y Phillip encuentran para entrar en el castillo, y cuanto sucede a raíz de ello. A mí me ha gustado y me ha dejado con ganas de seguir leyendo a esta autora.

Quiero comentar también que hay una gran diferencia entre Julia Latham y Gaylen Callen, pero estoy segura que se debe al buen trabajo de traducción y edición que en este caso se ha hecho.

Yo la recomiendo.

El cielo y el infierno de Patricia Ryan

Tras la muerte de su anciano marido, a Constance no le queda otra alternativa que encontrar un nuevo -y anciano- protector para evitar caer en las manos del cruel y sanguinario Sir Roger Foliot, obsesionado por convertirla en su amante. De sobras es conocida la crueldad y maltrato que el mandantario de Cuxham les dispensa a las mujeres que pasan a engrosar su lista de amantes (tanto voluntaria como involuntariamente). Encuentra refugio en el padre Osred pero cuando años más tarde, una epidemia de escarlatina asola la población de Cuxham, entre sus víctimas cae el padre Osred.
Una vez más Constance queda desamparada y a merced del señor de Cuxham. Pero en esa oportunidad, la joven, decidida de una vez a ser la dueña de su vida sin tener que entregarse a hombres tan ancianos, finge su propia muerte y huye de Cuxham donde su condición de mujer y de sierva a Foliot le han cortado las alas.

Sus pasos la llevan a Oxford, al padre Fairfax, quien acudió a su lecho de enferma para darle la extremaunción, pero con sus cuidados y conocimientos adquiridos en Tierra Santa, le salvó la vida. La intención de la muchacha sólo es agradecerle los cuidados que le dispensó, pero Rainulf Fairfax, que recién ha abandonado los hábitos para convertirse en el maestro de escuelas de Oxford, le ofrece su protección.
Vestida como un muchacho, Constance que se hace llamar Corliss, se niega categóricamente. El maestro Fairfax es joven y atractivo pero se ha jurado a sí misma no volver a depender ni venderse a ningún hombre. Su sueño es ser iluminadora de libros y, con ese fin, desea viajar hasta Londres.
Rainulf la convence para que permanezca bajo su techo -en calidad de un joven más de los tantos que acoge, sin esperar ningún favor a cambio- y le ayuda a encontrar trabajo en uno de las librerías más importantes de Oxford.

Por primera vez Constance/Corliss siente que la vida le sonríe, que es dueña de su destino e, incluso, siente nacer en su interior sentimientos hacia el ex sacerdote que no pueden ser menos que prohibidos, pues le hace desear, por primera vez, el amor y el contacto físico de un hombre.

Desde la primera vez que Rainulf puso sus ojos sobre Constance, a pesar de su enfermedad, vio la inteligencia y perspicacia brillar en su mirada, intuyó la belleza que ese rostro sonrojado escondía. Rainulf Fairfax luchó en las Cruzadas, fue testigo de las muertes más cruentas y de las torturas perpetradas en nombre de la fe, por ello ha colgado los hábitos y ha hecho su objetivo ser el Canciller de Oxford. Es requisito indispensable mantener su juramento de celibato. Aunque otros sacerdotes y Cancilleres no lo han hecho, Rainulf es un hombre de honor y está dispuesto a cumplirlo. Algo que se le antoja difícil con Corliss viviendo bajo su mismo techo, y cuando el amor nace entre ambos.

Con El cielo y el infierno, Patricia Ryan continua con la saga medieval de la familia Fairfax que inició con El hechizo del halcón. Aunque no son muchas las novelas de esta autora publicadas en nuestro país, su bibliografía se compone de bastantes novelas tanto históricas como contemporáneas, incluso escribe erótica bajo otro pseudónimo y cuenta en su haber con varios premios y reconocimientos.

El cielo y el infierno es, desde mi punto de vista, una novela romántica medieval diferente. Lejos de encontrarnos con caballeros y señores feudales, nos ofrece una historia de amor ambientada entre libros, pergaminos y clases magistrales.
Uno de los puntos que más me han llamado la atención es que Constance/Corliss y Rainulf son dos protagonistas atípicos. Ella es una joven viuda que ha nacido y crecido limitada por su condición de mujer y por pertenecer a una clase sin privilegios. Para huir de las atenciones del señor de su pueblo ha unido su vida a hombres y párrocos de edad tan avanzada que podrían ser sus abuelos. Pero en su interior es una joven vivaz, con ansias de conocimiento y de superación. Obligada por las circunstancias a vivir en esas condiciones, cuando halla la oportunidad huye como un pájaro que ve la jaula abierta...

Rainulf es un hombre de la iglesia. Como segundo hijo la iglesia era su sino y así lo aceptó. Pero tras regresar de Tierra Santa y convertirse en doctor en teología, filosofía, profesor y ordenarse sacerdote no recupera la libertad de espíritu que le falta y que esperaba encontrar.
Sólo cuando conoce a Corliss y es testigo de sus ansias por vivir, por aprender y trabajar, del denodado esfuerzo que hace por lograr sus sueños, empieza a reencontrarse consigo mismo y a anhelar algo que, entonces, cree imposible.

Aunque es una novela medieval que contiene situaciones, personajes y elementos de sobra conocidos como el de la joven desamparada que vestida de muchacho huye y encuentra protección en el héroe, en El cielo y el infierno Patricia Ryan crea una historia diferente por varias razones: una ambientación y protagonistas diferentes y, por supuesto, una trama románticas que me ha ido cautivando poco a poco.

La relación entre ambos da lugar a una historia que, en mi opinión, es muy bonita y dulce. Pero el trasfondo que rodea el pasado de ambos, la amenaza que pesa sobre Constance/Corliss, a quien Sir Roger Foliot, tras descubrir el engaño, manda en su búsqueda a un asesino envuelven la novela de un velo de luces y sombras.
Me ha llamado la atención, sobre todo, el personaje de Corliss. Cómo una mujer sin recursos, que se siente desprotegida y vapuleada por la vida, esconde tanto coraje en su interior, y cómo ansía por encima de todo ser iluminadora, algo que dado su sexo tampoco es hazaña fácil.

Otro de los puntos que, sin ser relevantes para la trama romántica, me ha cautivado y me han atrapado aún más en la lectura de esta novela es la minuciosidad y el amor con que se describen los libros, hasta tal punto que te sientes dentro de ese taller y esa librería, ves, siente y hueles los pergaminos, la tinta y el rasgueo al escribir.

Describiría El cielo y el infierno como la historia de dos personajes que luchan por superarse, por vencer las adversidades mientras entre ellos nace un amor que, a ojos de todos, está prohibido; como una historia medieval que con otras armas y en otros campos de batalla, muestra la lucha y el coraje de un hombre y una mujer que, sin pretenderlo ni quererlo, encuentran el amor donde menos lo esperaban y que, en mi caso, me ha parecido una lectura encantadora.

Apenas un sueño de Susan Elizabeth Phillips

Aunque se había jurado a sí misma que no regresaría jamás a Salvation, en Carolina del norte, la desesperación lleva a Rachel Stone a incumplir su juramento. Años atrás, Dwayne Snopes, un popular telepredicador y marido de Rachel, cuya iglesia se convirtió en un fenómeno de masas, engañó a los ciudadanos de Salvation robándoles millones de dólares. Y aunque el reverendo Snopes murió cuando huía y todas sus posesiones pasaron a manos de la justicia para pagar gran parte de las deudas, una parte de la fortuna nunca fue hallada.

Rachel cree que Dwayne escondió el dinero en algún lugar y considera que tras el calvario que vivió a su lado y todo cuanto le ha sucedido después, es justo que ese dinero sea para garantizar el futuro de Edward, su hijo de cinco años.
Con ese objetivo en mente, regresa a Salvation, pero los ciudadanos no la reciben con los brazos abiertos precisamente. La culpan de la avaricia del reverendo Snopes y la consideran la razón que llevó a un hombre tan “justo y honrado” a mentir, robar y engañar, con lo que le hacen la vida imposible.

Los años de penurias y sufrimiento han convertido a Rachel en una mujer fuerte y con voluntad inquebrantable. Por lo que ni siquiera el desprecio de sus vecinos la insta a huir de nuevo. De su permanencia allí depende el futuro de su hijo y la única posibilidad que le queda para que el pequeño no siga viviendo casi en la indigencia.
A pesar de las reiteradas negativas de Gabe Bonner de contratarla para el autocine que está remodelando y que abrirá próximamente, Rachel no ceja en su empeño, tratando de demostrarle que la necesita para abrir el negocio.

Tras la muerte, dos años atrás, de su mujer e hijo, Gabe Bonner se ha apartado del mundo. Sólo el apoyo de su familia le ha impedido rendirse y acabar con su vida, como muchas veces ha deseado. Tras abandonar su carrera como veterinario, se ha centrado en abrir el autocine de Salvation. Cuando Rachel aparece en su negocio pidiéndole trabajo la rechaza al instante, no cree que sea adecuada para el puesto. Sin embargo, Rachel no acepta un no por respuesta y no ceja en su empeño hasta que finalmente Gabe la contrata, incapaz de permanecer impasible al ver la precaria situación en que viven Rachel y su hijo.

Aunque la intención de Gabe es ignorar tanto a Rachel como a su hijo, no lo consigue al ver el desprecio con que la tratan los ciudadanos de Salvation, de modo que acaba convirtiéndose en el protector de la joven y, sin pretenderlo, también a convertirse en un hombre capaz de sentir y enamorarse de nuevo.

Por su parte, Rachel también comienza a sentirse atraída por Gabe a pesar de la hosquedad de éste y de su aspecto intimidante. Poco a poco la atracción surge entre ambos, pero
pese a ello son muchos los obstáculos que se interponen, entre ellos Cal y Ethan Bonner, los hermanos de Gabe, quienes desconfían de Rachel.

Apenas un sueño está relacionada con las novelas que componen la saga Chicago Stars. Aunque Gabe no es un jugador de NFL, como los anteriores protagonistas de esta saga, es el hermano de Cal Bonner, protagonista de Nobody’s baby but mine. En esta novela se nos perfiló un poco la vida de Gabe y la desgracia que había sufrido y lo había llevado a apartarse de todos.

Apenas un sueño me ha parecido una novela preciosa, entrañable, sensible y repleta de sentimientos. La trama parte de dos protagonistas cuyas vidas han sido durísimas aunque por diferentes motivos. Gabe y Rachel no son otra cosa que dos supervivientes, pero cada uno se ha enfrentado a sus pérdidas y decepciones de manera diferente.

Gabe se ha convertido en un hombre duro, hosco y hermético, que ha enterrado la posibilidad de sentir. Rachel es una mujer luchadora que no se deja avasallar por nadie. Sin importar lo que le hagan o digan, levanta la cabeza y no se rinde. Su hijo Edward se ha convertido en el centro de su vida y por él está dispuesta a cualquier cosa.
Es esa valentía la que acaba atrayendo a Gabe, quien no deja de sorprenderse del coraje que esconde una mujer de apariencia tan frágil como Rachel.

A diferencia de otras novelas que tienen un toque de humor más marcado, Dream a little dream está cargada de sentimientos de otro tipo. Sí hay escenas divertidas, tiernas, pero el carácter que impera es el de una historia conmovedora, dura en ocasiones pero muy romántica.
Rachel me parece una de las protagonistas femeninas más fuertes de Susan Elizabeth Phillips. Es una mujer que no se esconde detrás de ninguna máscara o pantalla, y planta cara a los continuos reveses que la vida le da.
Son muchas las virtudes de las que la dota SEP, es compasiva, humana, leal y de valores. Pese a que su vida no es nada fácil tiene un gesto o una palabra amable para los demás. Y es ese espíritu combativo el que atrae desde un principio a Gabe.

Gabe se ha convertido en un hombre amargado al que le es indiferente el dolor o el sufrimiento que los demás padecen. De hecho al principio es bastante duro con Rachel y con Edward mantiene una relación difícil y complicada. Pero poco a poco, la presencia de Rachel va cambiando su carácter y va volviendo a la vida.

Apenas un sueño es ante todo la historia de amor de un hombre y una mujer que una vez amaron y se juraron no volver a amar aunque por diferentes motivos. El roce diario y mucha paciencia y voluntad por parte de Rachel son las piezas principales que dan forma a la historia de amor de esta pareja. Una historia muy bonita, que destila sentimientos de la primera a la última página.

También es muy importante la relación entre Gabe y Edward. Empieza de un modo difícil, ya que a Gabe le cuesta aceptar a Edward, un niño tímido y menudo para su edad. La evolución de esta relación da pie a momentos muy entrañables y también duros, pero es una parte que a mí me ha gustado muchísimo. Por otra parte, evidentemente el papel de Edward es fundamental en la historia y en la relación de la pareja protagonista; su presencia da pie a escenas muy emotivas, tristes y bonitas, con lo que como digo es mue importante en la novela.

Como historia secundaria está la del reverendo Ethan Bonner, el menor de los hermanos Bonner, y su secretaria, la sencilla Kristy quien harta de su indiferencia opta por dar un giro a su vida y a su aspecto, lo que da pie a una relación divertida, repleta de complicidad y celos.
Cal y Jane Bonner también tienen un papel en la novela, con lo que se conoce un poco más sobre cómo ha sido sus vidas en el tiempo transcurrido desde la anterior novela y ésta.

En definitiva, considero que Apenas un sueño es una historia muy emotiva que describe cómo Gabe y Rachel van enamorándose y luchando contra sus propios miedos, lo que da pie a escenas inolvidables.
Apenas un sueño es una de las novelas que más me han impactado de esta saga, a pesar que no está ambientada en el mundo del deporte ni sus protagonistas están vinculados a él, pero la historia de amor que cuenta me parece preciosa y cargada de sentimientos.